第二日清晨，州衙簽押房內，暑氣已開始彌漫。崔?並未召集所有僚屬，而是單獨召見了州衙內幾位品級不高、平日默默無聞的底層官員：一名年輕的戶曹司吏掌管戶籍賦稅文書），一名精乾的倉曹佐吏協助管理倉庫），一名通曉僮語的羈縻州峒聯絡官，還有兩名在軍營中負責文書抄錄的低階押司。
這些人，或因其出身寒微，或因不善鑽營，在州衙中如同隱形人，飽受排擠。崔?目光如炬，昨日巡視，已暗中留意。他屏退左右，與五人單獨交談。沒有官場套話，開門見山，詢問他們對州衙現狀、倉廩管理、軍資調配、僮漢關係的看法，以及對前任弊政的了解。
起初，五人皆戰戰兢兢，言語謹慎。但隨著崔?坦誠的態度、銳利的洞察力以及對邕州弊病的痛心疾首，他們漸漸放下戒心。那戶曹司吏，雖年輕，卻心思縝密，對賦稅“折變”將賦稅折合成其他物品征收）中的貓膩了如指掌；倉曹佐吏，為人耿直，對倉廩黴變、虧空之事痛心疾首，卻苦於無權過問；羈縻官，深諳僮情，對胥吏豪強欺壓僮民之事憤懣不平；兩名軍營押司，雖位卑，卻對軍中糧餉克扣、器械虛報等情弊有所耳聞。
崔?靜靜聽著，眼中光芒愈盛！此五人，雖位卑言輕，卻心思清明，心懷正義，且身處關鍵位置，正是……可用之才！
“諸位！”崔?起身，目光掃過五人，聲音沉凝而有力，“邕州積弊，非一日之寒！然……冰凍三尺，非一日可解！崔某……欲行新政，必先肅清蠹蟲！還邕州……一個朗朗乾坤！不知……諸位可願助我？”
五人聞言，麵麵相覷，眼中皆閃過激動與……一絲決絕！他們久居下僚，備受欺壓，心中早有不平！如今……這位新來的通判，年輕有為，銳意革新，更願以重任相托！
“願為通判效犬馬之勞！”五人齊聲應道，聲音雖低，卻帶著破釜沉舟的堅定！
當日下午，邕州州衙，如同投入了一顆滾燙的巨石！
崔?手持通判印信，在知州範雍字子厚）例行“午睡”之時，突然下令：
“查封州衙戶曹、倉曹、軍資庫所有賬冊！即刻執行！”
命令一出，如同平地驚雷！州衙上下，瞬間炸開了鍋！
崔?親自坐鎮！他新收的五名親信，如同五柄出鞘的利劍，帶領一隊臨時調撥的、相對可靠的寨兵由崔?親自挑選），分頭行動！
戶曹司吏率人直撲戶曹簽押房，將曆年賦稅征收、折變、支用賬冊，儘數封存！
倉曹佐吏帶人闖入常平倉、軍資庫賬房，將所有出入庫記錄、盤存清冊，全部收繳！
兩名軍營押司，則奉命“協助”軍資庫看守，實則嚴密監控，防止有人趁亂轉移或銷毀證據！
羈縻官則帶人守住州衙後門及幾處關鍵胥吏家宅附近，以防有人通風報信或潛逃！
一時間，州衙內雞飛狗跳！原本昏昏欲睡的胥吏們，如同被踩了尾巴的貓，驚惶失措！幾名掌管關鍵賬目的老吏如倉吏頭目、賬房主事），更是麵如土色，冷汗涔涔！他們試圖阻攔、說情，甚至暗中向陳曙的親信遞眼色求救。
“崔通判！這……這是何意啊？賬冊……豈能說封就封？這……這不合規矩啊！”倉吏頭目顫聲質問。
“規矩？”崔?端坐堂上，目光如電，聲音冰冷，“本官身為通判，掌稽核錢穀、刑名訴訟之責！查核賬冊，正是本官分內之事！何來不合規矩？！”他猛地一拍驚堂木，“再有阻撓者，以妨礙公務論處！拿下！”
寨兵們刀槍一挺，凜然生威！那些試圖阻撓的胥吏，頓時噤若寒蟬，麵無人色！他們眼睜睜看著一本本、一摞摞積滿灰塵的賬冊被貼上封條，抬出簽押房，心如死灰！
接下來的數日，州衙後堂一間僻靜的廂房內，門窗緊閉，氣氛凝重。崔?親自坐鎮，五名親信晝夜不息，點燈熬油，開始了對查封賬冊的突擊審計！酷暑難當，汗流浹背，卻無人敢有半分懈怠！
隨著賬冊一頁頁翻開，一樁樁、一件件觸目驚心的貪墨舞弊，如同腐爛的瘡疤，被無情地揭開！
“折變”盤剝，民脂民膏！戶曹賬冊顯示，曆年征收賦稅，常以“折變”為名，將應繳的糧米、布帛，強行折合成高價鹽、鐵、甚至……黴變的陳糧！折價遠高於市價！百姓苦不堪言！巨額差價，儘入私囊！
軍糧蛀空，以陳換新！倉曹賬冊與實物比對，漏洞百出！朝廷撥付的新糧入庫後，竟被暗中調換成黴變、蟲蛀的陳糧！而新糧……則被倒賣至黑市，獲利驚人！軍士所食，竟是豬狗不食之物！
修城巨款，不翼而飛！最令人發指的是軍資庫賬目！三年前朝廷撥付的一筆巨額“修城款”，賬目上記錄得清清楚楚：購買石料、木料、雇傭工匠……然而，實地勘察，城牆坍塌處僅以木柵填補！敵台甕城依舊破敗！那筆巨款……竟如同蒸發！去向不明！
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軍械虛報，以次充好！軍械購置賬目更是混亂不堪！高價購入的刀槍甲胄，實物卻是粗製濫造的劣等貨！箭矢數量虛報，翎毛箭杆質量低劣！其中貓膩，不言而喻！
一筆筆虧空，一樁樁罪行，如同滾燙的烙鐵，灼燒著崔?的心！他麵色鐵青，握著賬冊的手，指節發白！胸中怒火，如同這盛夏的烈日，熊熊燃燒！邕州邊陲，民生凋敝，軍備廢弛，根源……竟在此處！這群蠹蟲！蛀空了城防！蛀空了軍心！更蛀空了……大宋的國本！
鐵證如山！崔?不再猶豫，持著整理好的罪證清單，前往後堂拜見知州範雍。
範雍依舊躺在鋪著涼席的軟榻上，由丫鬟打著扇，昏昏欲睡。崔?將賬目虧空、胥吏貪墨之事一一稟明，聲音沉痛而憤怒。