崖底搜尋一夜無果，紅泠的心漸漸安定下來。那黑衣女子縱然身手不凡，但從那般高的懸崖躍入深澗急流，生還的可能性微乎其微。即便僥幸未死，那本要命的賬冊想必也已葬身水底，難以尋回。然而，為防萬一，她決定親自去州衙走一遭，名為“配合核查”，實為探聽虛實，更要親眼確認那位崔通判的反應。
翌日一早，紅泠精心打扮了一番，雖不似往日那般濃豔，卻依舊容光攝人。她命夥計抬著幾大箱早已備好的“賬冊”，帶著兩名心腹下人，嫋嫋婷婷地往州衙而來。
通判簽押房內，崔?正與幾名胥吏商議公務，聞報紅泠到來，眸光微閃，淡淡道：“請她進來。”
紅泠步入公房，目光首先便落在端坐案後的崔?身上。今日他穿著一身嶄新的綠色官袍，腰束銀帶，頭戴烏紗，較之那日便裝的清俊閒適，更添了幾分朝廷命官的威嚴與端方。隻是那官袍似乎仍略顯寬大，襯得他身形有些清瘦，麵色也因連日勞心而微顯蒼白，但這份蒼白反而愈發凸顯出其五官的精致與眉宇間的書卷清氣。
紅泠眼中掠過一絲難以掩飾的欣賞，未等崔?開口，便先嬌笑起來：“哎喲喲~數日不見，崔大人這身官袍一穿，更是俊得讓人移不開眼了呢~這通身的氣派，這眉眼的風流，真是……嘖嘖，比那戲文裡的狀元郎還要標致幾分！端的是風度翩翩，舉世無雙~”她話語大膽潑辣，帶著慣有的調笑，一雙媚眼更是毫不避諱地在崔?臉上身上流轉，仿佛這不是肅穆的公堂，而是她臨江仙的雅閣。
房內幾名胥吏聽得麵紅耳赤，低頭不敢言語。崔?麵色卻平靜無波，仿佛聽到的隻是尋常問候。他抬手示意胥吏們先退下，這才抬眼看向紅泠，語氣平淡：“老板娘今日前來，所為何事？”
紅泠見他對自己刻意的挑逗毫無反應，心中那點疑慮又消散了幾分，笑容愈發嫵媚：“大人真是貴人多忘事。前日不是您親口說的，要讓奴家將賬冊送來查驗麼？奴家可是緊趕慢趕，連夜督促賬房先生們，將一應賬目都整理妥當了，今日特地給您送來。”她說著，示意下人將那幾個大箱子抬上前。
“有勞老板娘了。”崔?目光掃過那些箱子，語氣依舊聽不出喜怒，“賬冊既已送到，本官自會派人仔細核查。若無疑問，老板娘便可回去了。”
紅泠卻不肯立刻就走，她扭著腰肢又上前兩步，幾乎要靠在公案上，壓低聲音，帶著幾分撒嬌的意味：“大人~您這般公事公辦，可真叫奴家傷心。莫非……是那日奴家招待不周，或是說了什麼話惹惱了大人？”她一邊說著，一邊仔細觀察著崔?的神情，試圖從他眼中找出一絲一毫關於昨夜之事的端倪。
然而，崔?的眼神深邃如古井，波瀾不驚，隻是淡淡道：“老板娘多慮了。核查賬目，乃是朝廷法度，例行公事而已，並非針對貴店。若無他事，本官還有公務處理。”
見他神色如常，言語間毫無試探昨夜之事的意思，紅泠心中最後一塊石頭終於落地。看來那黑衣女子確實未曾將賬冊送到，甚至可能都未曾與崔?接觸過便已香消玉殞。
她心下大定，臉上笑容更甜，這才直起身子：“既然大人公務繁忙，那奴家就不打擾了。這些賬冊，大人儘管慢慢看，若有任何不明之處，隨時傳喚奴家便是。”她頓了頓，又從身後丫鬟手中取過一個精致的食盒，放在案上，“這是奴家一早親手做的幾樣點心小菜，想著大人或許還未用早飯，便順道帶來了。大人日夜操勞，可要愛惜身子才是。”
說罷，她這才心滿意足，帶著下人嫋嫋婷婷地離去，留下一室若有似無的香風。
待紅泠一走，崔?臉上的平靜瞬間消失，取而代之的是一片冷肅。他立刻喚來那幾名精通賬目的親信胥吏，包括已被提拔的趙算盤。
“將這些賬冊，全部打開，逐一核查！”崔?指著那幾口大箱子，聲音沉冷，“重點核查近三年，尤其是與桂州、荊南、以及任何涉及‘礬’、‘礦’、‘雜品’字樣的往來賬目！給本官查得仔細些，嚴謹些！任何蛛絲馬跡，都不許放過！”
“是！”眾胥吏凜然應命，立刻動手，將箱中賬冊搬出，鋪滿了幾張長案，開始埋頭核查。
崔?則坐在案後，並未親自翻看賬目，而是目光沉靜地看著窗外。紅泠方才的表演，堪稱完美，幾乎毫無破綻。但他深知，越是完美，越是可疑。她如此痛快地交出賬冊，反而印證了這些賬冊極可能是早已準備好的、用於應付官府的假賬！那本真正的、記錄著不可告人秘密的賬冊，定然已被她嚴密隱藏，甚至可能已然銷毀。
他此刻嚴查這些假賬，並非指望從中找到直接證據，而是要從中找出其做假的規律、掩蓋的手法，甚至可能存在的、連做假者都未曾留意到的細微破綻！這同樣是一條重要的線索。
在胥吏們埋頭查賬之際，崔?並未在衙中空等。他深知民生多艱，尤其是邕州地處邊陲，氣候濕熱，旱澇無常，農業乃是根本。穩固統治，需得民心；收取民心，必先恤民之苦。
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他喚來幾名熟悉本地情況的衙役，道：“隨本官出去走走。”
一行人並未鳴鑼開道，而是輕車簡從，直接出了城，往郊外鄉村行去。崔?不坐在衙門裡想當然，而是親自深入田間地頭，走訪那些正在勞作的老農。
他見到漢人老農，便拱手請教：“老丈，今年收成如何？灌溉可還便利？”
遇到僮人“都老”，則通過通譯或自己生硬的僮語詢問：“老人家，寨子裡的田，喝水灌溉）夠不夠？怕不怕天公不發水？”
起初，農人們見是官老爺，皆有些畏縮拘謹，不敢多言。但見崔?態度謙和，問得皆是實在問題，且聽得認真，便漸漸打開了話匣子。
眾人紛紛訴苦：“大人呐，咱邕州這地方，看著雨水多，可分布不均啊！夏天一場大雨，鬱江就漲水，淹了下遊好些田地；可要是十來天不下雨，這坡地上的苗子就得乾死！”
“是啊大人！往年還能指望些老陂堰蓄水，可這些年，官府不管，鄉裡也沒錢修，好多都廢掉了！”
一位僮人老都老更是激動地指著遠處一片略顯荒蕪的坡地：“那邊！雷公陂！以前是好大的水塘，能灌下麵好幾百畝田！現在破了，沒人修，廢了！可惜啊！”
“雷公陂？”崔?記下了這個名字。他讓老農引路，親自去查看了那處名為“雷公陂”的古代水利設施遺址。隻見陂塘大多已乾涸見底，堤壩多處坍塌，殘存的堰體上長滿了荒草灌木，確實已是年久失修，荒廢已久。
望著這片破敗的景象，再看看周圍那些因缺水而顯得有些蔫黃的莊稼，崔?心中已然有了決斷。
回到州衙，他立即召集相關胥吏，宣布了一項新的政令：
“傳本官令：即日起，招募民夫，修繕城西‘雷公陂’！”
胥吏們麵麵相覷，一人小心問道：“大人，招募民夫……這徭役如何攤派？是按戶還是按丁？”
崔?搖頭，斬釘截鐵道：“不征徭役！本次修繕，官府出錢出糧，采用‘以工代賑’之法！凡漢僮民眾，願意前來出工者，無論男女，皆按日計算，男子每日給米三升，錢二十文；女子每日給米兩升，錢十五文！工錢當日結清，絕不拖欠！”
此言一出，滿堂胥吏皆驚！“以工代賑”？這在邕州可是破天荒頭一遭！以往官府興役，無不強征徭役，百姓苦不堪言，怨聲載道。如今竟不但不給官府白乾活，還能賺錢賺米？
“大人……這……這耗費恐怕……”有胥吏擔憂府庫錢糧。
崔?目光堅定：“府庫再難，亦不能與民生相爭！修繕水利，乃惠及長遠之事。讓百姓得實惠，有力出力，有錢拿米，方能真心做事，工程方能堅固持久！此事就此定奪，即刻張榜公布，曉諭城鄉！”
消息一出，如同在滾油中滴入冷水，瞬間在邕州炸開！尤其是那些生活困苦的僮人山民，聞訊後幾乎不敢相信自己的耳朵！給官府乾活，不但管飯，還發工錢？
很快，雷公陂工地便聚集了大量前來應募的民眾，其中不乏許多僮人青壯。工地之上，漢僮民眾混合編組，一同挖土、運石、夯築堤壩。官府胥吏現場監督，按名冊發放當日錢糧，秩序井然。
人們臉上洋溢著希望的笑容，乾得熱火朝天。他們口中談論的，不再是官府的盤剝與民族的隔閡，而是今日賺了多少米、攢了多少錢、陂堰修好後能灌溉多少田地。
韋青蚨聞訊也趕來工地，她看到這熱火朝天的景象，看到那些僮人同胞與其他漢人民工一同勞作、一同領取報酬時臉上真摯的笑容，再看向那個在堤壩上巡視、不時與老農交談、指揮若定的清瘦身影時，眼中的傾慕與敬佩幾乎要滿溢出來。
他總是在做實事，做真正惠及百姓的事。與那些隻知道爭權奪利、盤剝百姓的官員截然不同。
崔?獨立陂上，江風吹動他的官袍。他望著腳下忙碌的人群，望著漸漸成型的堰體，心中稍感慰藉。肅貪鋤奸固然緊要，然紓解民困、發展生產，方為安邊定邦之根本。這“以工代賑”修水利，雖耗錢糧，卻賺得了民心，促進了漢僮融合，其長遠之利，遠非些許錢糧可比。
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