清晨，薄霧如輕紗般籠罩著邕州城，預示著這將是一個晴朗的日子。
辰時剛過，州衙前院便傳來整齊的腳步聲與甲胄摩擦的鏗鏘之聲。崔?一身利落的青色勁裝，外罩半舊披風，雖臉色仍有些許蒼白，但眼神已恢複了往日的銳利與沉靜。他背上傷口愈合良好，已能正常活動，今日便是計劃中前往城西視察新墾蔗田的日子。
蒙力與阿岩一身戎裝，精神抖擻地侍立兩側。蒙力手持渾鐵槍，如同鐵塔般威猛；阿岩則按著腰刀，目光警惕地掃視四周。他們身後，是五十名精心挑選的邕江軍銳士，人人矯健，隊列肅然。
“大人，人馬已齊備，可以出發了。”蒙力抱拳稟報。
崔?點了點頭，目光不經意地瞥向後宅方向。文漪應該還在休息……昨日午後那番交談，雖未徹底解開心結，但至少關係緩和了許多。他心中稍安，又想起至今仍住在臨江仙、不肯見他的清秋，心頭不由一緊，暗歎一聲。待今日巡查完畢，無論如何，定要再去尋她，將話說開。
“出發。”崔?收斂心神，翻身上馬，率先而行。蒙力、阿岩緊隨其後，隊伍緩緩開出州衙，向著城西方向迤邐而去。陽光漸漸驅散晨霧，將金色的光芒灑在隊伍身上。
就在崔?隊伍離開約莫半個時辰後，州衙後巷一處僻靜的角落，三個鬼鬼祟祟的身影如同壁虎般緊貼著牆根陰影。正是沒藏呼月派出的兩名西夏精銳武士，以及一名被重金收買、對邕州城街巷了如指掌的細作。
“確認了嗎？那姓顏的女人確實還在臨江仙？崔?身邊沒有其他高手？”其中一名西夏武士壓低聲音，用生硬漢話問道。
細作連忙點頭，回答：“千真萬確！臨江仙的眼線回報，那顏清秋這幾日足不出戶，紅泠也看得緊。崔?身邊，除了蒙力和阿岩，就隻剩些普通護衛和那個僮人丫頭韋青蚨了。”
“很好！”西夏武士眼中閃過嗜血的光芒，“按計劃行事！你，去東南角馬廄；你，去西北角柴房；我去正堂偏廂！用‘黑油’，動作要快，點火後立刻從預定路線撤離，到城西土地廟彙合！”
“明白！”
三人如同離弦之箭，悄無聲息地分散開來。他們早已摸清了州衙的換防規律和巡邏路線，選擇的是守衛交接的短暫空隙。懷中揣著的，是交趾方麵提供的、極易燃燒的“黑油”。
不過片刻功夫——
“走水啦！走水啦！馬廄走水了！”
“柴房！柴房也燒起來了！”
“偏廂！快救火啊！”
淒厲的驚呼聲幾乎同時從州衙不同方位炸響！濃煙滾滾，火苗騰空而起！那“黑油”遇火即燃，火勢蔓延極快，頃刻間便映紅了半邊天！州衙內頓時一片大亂！留守的衙役、仆從驚慌失措，紛紛提著水桶、端著臉盆衝向火場，呼喝聲、哭喊聲、潑水聲交織在一起，亂作一團！
後宅小院內，韋青蚨正陪著沈文漪在院中散步透氣。沈文漪身體漸好，已能自行走動，隻是臉色依舊有些虛弱。驟然聽到前院的喧嘩與看到升騰的濃煙，兩人都是臉色一變！
“怎麼回事？！”沈文漪驚問。
韋青蚨英氣的眉頭緊鎖，側耳傾聽片刻，臉色驟變：“不好！是走水了！而且不止一處！這火起得蹊蹺！”她瞬間聯想到近日的緊張局勢，心中警鈴大作！
“碧荷！快扶沈姑娘回房，鎖好門窗，無論聽到什麼動靜都不要出來！”韋青蚨當機立斷，對嚇得臉色發白的碧荷吩咐道。同時，她吹響了一聲尖銳的呼哨！
哨音未落，數名早已奉命暗中保護後宅的、作普通僮人打扮的武勒州勇士，立刻從隱蔽處現身，手持刀棍，護在了廂房周圍。這些都是韋青蚨從族中帶來的好手，對她絕對忠誠。
“你們守住這裡，絕不能讓任何人靠近沈姑娘！”韋青蚨對領頭的一名勇士下令，語速極快，“我去前院看看情況，順便派人向崔大人求援！這火，恐怕是調虎離山！”
她心思縝密，立刻意識到這突如其來的大火絕非意外！目標很可能是州衙，或者……就是後宅的沈文漪！崔大哥剛走不久就出事，這絕非巧合！
她不再猶豫，快步衝到馬廄旁，幸好馬廄隻是邊緣起火，大部分馬匹受驚但無礙，她牽出一匹健馬，翻身而上，對一名心腹衙役喊道：“我去追通判大人！你帶人全力救火，保護好沈姑娘！”說罷，一夾馬腹，駿馬嘶鳴一聲，如同離弦之箭般衝出州衙側門，朝著城西方向狂奔而去！
城西新墾的蔗田旁，崔?正在蒙力、阿岩的陪同下，視察著長勢良好的蔗苗，聽著負責此處的老農彙報情況。陽光和煦，田野開闊，一切井然有序，讓他暫時忘卻了煩惱。