近日，崔?敏銳地察覺到，一股無形的壓力正從四麵八方悄然襲來。這壓力並非來自明刀明槍的對抗，而是體現在一些看似尋常、卻又處處透著蹊蹺的政務阻滯與人事掣肘之上。
首先發難的是糧餉調配。邕江軍擴編在即，所需糧草軍械數額巨大，崔?依製向廣南西路轉運使司及鄰近州府行文調撥。然而，以往還算順暢的公文往來，此次卻屢屢受阻。不是轉運使司以“庫儲不足，需待秋糧入庫”為由拖延，便是鄰近州府回複“本州亦需備邊，難以支應”，種種推諉，理由冠冕堂皇，讓人抓不住錯處，卻讓邕江軍的整訓計劃陷入了僵局。崔?派孫伯謙親自前往桂林府交涉，對方接待客氣，滿口應承，但一涉及具體數目和交割日期，便又含糊其辭。孫伯謙隱約感覺到，似乎有一股力量在暗中作梗，讓這些平日裡還算給麵子的同僚，變得異常謹慎和……疏遠。
緊接著是稅賦征收。春稅征收本是常例，但今年邕州下屬的幾個重要產糧縣，如武緣、宣化等地，竟不約而同地出現了“民情不穩，催征恐生變亂”的奏報，請求暫緩或減免部分稅賦。這些奏報寫得情真意切，列舉了去歲收成不佳、今春青黃不接等理由，看似合情合理。但崔?結合近期暗查的情報，發現這些縣的縣令，多與本地豪族黎家、沈家過往甚密，而黎、沈兩家，近來與李天瑞走動頻繁。這不得不讓他懷疑，所謂的“民情不穩”，背後是否有豪族煽動、甚至與駐軍有所勾連，故意給州衙施壓？
更讓崔?心煩的是，關於他推行新政的非議之聲，也開始在士林和部分胥吏中悄然流傳。有說他“操切過急，罔顧民情”的，有質疑“官塾教化，耗費公帑，收效甚微”的，甚至還有暗指他“任用僮人，有違華夷之防”的流言蜚語。這些言論雖未形成公開的反對浪潮，卻像綿綿細雨，不斷侵蝕著新政的根基和崔?的威信。而這些言論的源頭，似乎也與某些對新政不滿的地方勢力有關。
所有這些麻煩，看似孤立，互不關聯，但崔?憑借其敏銳的政治嗅覺，隱隱感覺到一張無形的大網正在收緊。他最初懷疑的焦點，自然落在了李天瑞身上。此人背景深厚，與夏竦關係密切，初到邕州便與地方豪族接觸，其意圖不言自明。這些阻滯，很可能是李天瑞聯合地方勢力，向自己這個“空降”知州施加的下馬威，意在爭奪邕州的實際控製權。
然而，隨著調查的深入，崔?卻感到一絲不對勁。李天瑞的出手，雖然淩厲，但風格更偏向於軍方的強硬和權貴子弟的傲慢，諸如在軍資分配、防務安排上與自己爭執，或是在公開場合流露出對“文官治軍”的不屑。而像糧餉調撥受阻、稅賦征收困難、流言散布這類需要精細操作、滲透各級官僚體係的手段，似乎不完全是李天瑞的風格。這背後，仿佛有一隻更隱蔽、更精於算計的手在操控。
這隻隱蔽的手，正是濮宗。
隱泉山莊內，濮宗的日子過得似乎十分閒適。他每日或是在書房品茗觀書，或是在園中賞竹撫琴，偶爾也會帶著沒藏呼月在山中騎馬射獵，儼然一位寄情山水、不同世事的富家公子。然而，在這閒適的表象之下，一場針對崔?的精密圍獵，正通過一張龐大而隱秘的網絡，悄然展開。
這張網絡的核心節點，便是臨江仙酒樓。
臨江仙，作為邕州乃至廣南西路最負盛名的銷金窟，不僅僅是達官顯貴、富商巨賈飲酒作樂之地，更是一個巨大的信息交彙中心和權力掮客的舞台。南來北往的客商、赴任調職的官員、乃至交趾、大理等地的使者，多會在此落腳或宴飲。紅泠經營此地多年，以其八麵玲瓏的手腕和深不可測的背景，編織了一張覆蓋極廣的情報網。她手中掌握的，不僅僅是客人的閒談碎語，更有許多見不得光的秘密交易、官員的貪腐證據、乃至一些足以讓身居高位者身敗名裂的致命把柄。
濮宗作為“大先生”在嶺南的代言人，自然可以動用臨江仙的這部分資源。他無需親自出麵，隻需通過隱秘的渠道，向紅泠下達指令。而紅泠，儘管內心掙紮，但在“大先生”的絕對權威和自身利益的考量下，不得不配合。
於是，一場無聲的施壓開始了：
糧餉方麵：濮宗通過臨江仙的渠道，聯係上了廣南西路轉運使司的一位實權判官。此人曾因在臨江仙醉酒後泄露軍機、並收受交趾商人重賄的把柄被紅泠掌握。濮宗並未直接威脅，隻是“善意”地提醒他，崔?在邕州大力整軍，所需錢糧甚巨，若全力支持，恐影響其他州郡的供給，引發不滿，於其官聲不利。同時，又暗示若能稍稍拖延，待“京中風向”明朗，或有意想不到的好處。這位判官心領神會，自然在崔?的調糧公文上做起了文章。
稅賦方麵：針對武緣、宣化等縣的“民情”奏報，濮宗則利用了黎家、沈家與當地縣令的勾結。他通過中間人，向黎萬榮、沈元恭透露了李天瑞有意“整頓邕州吏治”的風聲，並暗示若能給崔?製造一些麻煩，顯示地方勢力的“能量”，將來在利益分配上，禁軍自然會有所傾斜。黎、沈二人本就對崔?的新政不滿，有此良機，自然樂得配合，暗中鼓動縣令們以“民情”為借口，拖延稅賦。
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輿論方麵：散布流言則更為簡單。臨江仙內本就聚集了大量胥吏、士人，濮宗隻需安排幾個心腹，在酒酣耳熱之際，“無意”中透露些對崔?新政的“擔憂”和“質疑”，再經由這些人的口耳相傳，很快便能形成一定的輿論氛圍。這些流言往往真假參半，看似有理有據，極易蠱惑人心。
所有這些動作，都經過精心設計，環環相扣，卻又彼此孤立，讓人難以追溯到共同的源頭。其目的，並非要一舉扳倒崔?，而是要讓他處處受製，步履維艱，從而清晰地感受到來自宋廷官僚體係內部的重重阻力與黑暗麵。濮宗要讓他明白，他的一腔熱血和勵精圖治，在盤根錯節的利益集團和腐朽的官僚作風麵前，是多麼的無力與孤獨。
這一夜，月朗星稀，春風微涼。崔?在州衙書房處理完積壓的公文，已是亥時三刻。連日來的政務阻滯和莫名壓力，讓他心力交瘁，眉宇間帶著深深的疲憊。他揉了揉發脹的太陽穴，正準備起身回後宅休息。
就在這時，書房外傳來一陣極其輕微、卻帶著特定節奏的敲門聲。這聲音很輕，不像是尋常衙役或仆從。
崔?心中一凜，警惕地問道：“何人？”
門外傳來一個低沉而柔媚的女聲，帶著一絲不易察覺的沙啞：“崔大人，是紅泠。”
紅泠？臨江仙的老板娘？她深夜獨自來訪？崔?心中疑竇叢生。他與紅泠雖有過數麵之緣，也曾因查案去過臨江仙，但並無深交。她此時前來，所為何事？而且選擇在如此深夜，避開所有人耳目？
略一沉吟，崔?沉聲道：“紅老板請進。”
房門被輕輕推開，一道紅色的身影悄無聲息地閃了進來，隨即反手將門掩上。正是紅泠。她今夜未施濃妝，隻穿著一件式樣簡單的暗紅色繡金纏枝蓮紋長裙，外罩一件同色鬥篷，風帽遮住了大半張臉，隻露出一雙在昏暗燭光下依舊流光溢彩、卻帶著幾分凝重與憂色的美眸。
“紅老板深夜到訪，不知有何要事？”崔?示意她坐下，目光銳利地審視著她。他注意到，紅泠今夜的神情與往日那種風情萬種、遊刃有餘的姿態截然不同，眉宇間籠罩著一層化不開的憂色。
紅泠並未坐下，而是站在書房中央，與崔?隔著數步距離。她深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，抬起眼，直視著崔?，聲音壓得極低，卻字字清晰：“崔大人，紅泠今夜冒昧前來，實有一言，不吐不快。此事關乎大人安危，亦關乎邕州局勢，還請大人……務必慎聽。”
崔?見她如此鄭重，心中警惕更甚，麵色凝重地點點頭：“紅老板但說無妨，崔某洗耳恭聽。”
紅泠的目光掃視了一下四周，確認隔牆無耳，方緩緩開口，語氣帶著一種前所未有的嚴肅：“大人近日，是否感覺諸事不順？糧餉調撥受阻，稅賦征收困難，乃至……坊間流言四起？”
崔?心中一震！紅泠所言，句句切中他近日的困境！她一個酒樓老板，如何得知這些官場內部的隱秘？他不動聲色，反問道：“紅老板消息靈通，不知從何得知？”