紅泠獨坐窗邊，自斟自飲。濮宗離去已有一炷香的功夫，閣內依舊殘留著他身上那股淡淡的、混合著沉香與野心的特殊氣息，如同無形的蛛網，纏繞在心頭，揮之不去。方才那番暗藏機鋒的對話，讓她心緒難平。那個男人，永遠像一團迷霧，看似溫文爾雅，實則深不可測，他的一舉一動，都仿佛在下一盤極大的棋，而邕州，乃至崔?，都隻是他棋盤上的棋子。
“吱呀”一聲輕響，房門被推開。顏清秋端著一碟新切的時令水果，輕步走了進來。她今日穿著一身素雅的月白襦裙，未施粉黛，更顯清麗脫俗，隻是眉宇間籠罩著一層淡淡的憂色，顯然也被近來州衙內外的緊張氣氛所影響。
她將果碟輕輕放在紅泠麵前的案幾上，目光卻不由自主地瞥向窗外濮宗離去的方向，遲疑了一下，輕聲問道：“紅泠姐姐，方才……離去的那位公子，是何人？我看他氣度不凡，不似尋常商賈。”她方才在樓下隱約聽到一些對話片段，心中已生疑慮。
紅泠聞言，緩緩放下手中的酒杯，目光有些飄忽地投向窗外沉沉的夜色，江上漁火明滅，映在她嫵媚卻帶著倦意的臉上，平添幾分寥落。她沉默片刻，方用一種近乎歎息的、帶著幾分自嘲的語氣幽幽答道：“他啊……是一個比閻羅殿裡的判官，還要讓人捉摸不透，還要……可怕的人。”
顏清秋心頭一緊，追問道：“他……是要對崔大人不利嗎？”她雖仍心懷芥蒂，在臨江仙住下，但崔?的安危，依舊牽動著她的心。她不願看到任何對崔?不好的事情發生。
紅泠搖了搖頭，端起酒杯又飲了一口，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一絲灼痛般的清醒：“我也不知道。或許是吧，或許……又不是。沒人能真正猜透他那顆七竅玲瓏心裡，究竟在盤算著什麼。他做事，從來隻看結果，不問過程，更不在乎……會牽連多少人。”她的語氣中帶著一種深深的無力感，仿佛早已領教過對方的厲害。
顏清秋聽著，心底的擔憂更甚。她望向州衙方向，那裡燈火零星，在夜色中顯得格外肅穆而孤寂。崔?如今身處漩渦中心，外有強敵環伺，內有豪族掣肘，如今又多了這樣一個神秘莫測的對手……前路艱險，可想而知。她輕輕歎了口氣，眼中浮現出清晰的憂慮。
紅泠將她的神色看在眼裡，心中明了，卻也不知該如何寬慰。她自己尚且身處迷霧，又如何能為他人指點迷津？隻得繼續借酒澆愁，任由紛亂的思緒在腦海中翻騰。
翌日清晨，陽光明媚，春風和煦。州衙通判值房院內，幾株桃樹已綻出新蕊，粉白的花朵在枝頭顫巍巍地開著，散發出淡淡的甜香。王子嶽一如往常，早早便來到衙中，坐在書案後批閱公文。隻是今日，他的心神似乎不如往日那般凝定，目光時不時地會瞥向窗外，仿佛在等待著什麼。
約莫辰時三刻，院門外傳來了熟悉的、輕盈的腳步聲。王子嶽執筆的手微微一頓，隨即又若無其事地繼續書寫，但眼角餘光已不由自主地掃向門口。
果然，片刻後，碧荷那抹窈窕的身影便出現在了院中。她今日換了一身水綠色的春衫，裙角繡著細碎的纏枝蓮紋，更襯得她肌膚勝雪，眉眼靈動。手中依舊提著那個小竹籃，籃中放著折疊整齊、漿洗一新的官袍。
她走到書房門前，並未立刻進來，而是先站在廊下，輕輕整理了一下微風吹亂的鬢發，深吸了一口氣，仿佛在為自己鼓勁，這才邁步而入。
“奴婢碧荷，參見王大人。”她斂衽行禮，聲音清脆悅耳。
王子嶽放下筆，抬起頭，目光落在她身上。今日陽光正好，透過窗欞灑在她臉上，更顯得她麵容姣好，氣色紅潤。他心中微微一動，麵上卻依舊保持著平日的嚴肅，隻是語氣較往常溫和了些：“姑娘來了。不必多禮。”
碧荷直起身，將竹籃輕輕放在書案一角，雙手捧出那件已然縫補漿洗好的青色官袍，遞到王子嶽麵前，微垂著眼睫道：“大人的官袍，奴婢已遵照崔大人吩咐，縫補漿洗完畢，特來送還。請大人過目。”
王子嶽伸手接過。袍子觸手溫軟，帶著皂角清香和陽光曬過的暖意。他展開細看，隻見昨日破損的袖口、肘部等處，已被巧妙地用同色綢布補好，針腳細密勻稱，幾乎與原有布料融為一體，不仔細看，根本察覺不出修補的痕跡。更令他驚訝的是，在左邊袖口的補丁邊緣，靠近手腕內側一個極不顯眼的位置，竟用極細的金線，繡了一朵小小的、含苞待放的蘭花！那蘭花形態優雅，線條流暢，雖隻有指甲蓋大小，卻栩栩如生，為這件樸素的官袍平添了一抹難以察覺的雅致與生氣。
王子嶽的目光在那朵暗花上停留了許久，心中湧起一股奇異的感覺。他指著那朵花，語氣帶著一絲不易察覺的訝異與探尋：“這……是什麼？”他自然看出這是碧荷的手筆，隻是不解其意。
碧荷的臉頰瞬間飛起兩抹紅雲，一直蔓延到耳根。她慌忙低下頭，聲音細若蚊蚋，帶著幾分羞怯與慌亂：“回……回大人話，這隻是……隻是奴婢平日習練針黹時，隨手繡上的……一點小玩意兒，絕非有意裝飾，更不敢僭越……還請大人莫要怪罪。”她越說聲音越低，到最後幾乎聽不清，雙手緊張地絞著衣角，仿佛做錯了事的孩子。
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看著她這副窘迫又可愛的模樣，王子嶽素來冷硬的心腸，竟莫名地軟了下來。他非但沒有絲毫責怪之意，反而從那朵精致含蓄的暗花中，感受到了一種難以言喻的、細膩溫柔的心意。這絕非“隨手繡上”那麼簡單，這分明是花費了心思的。她是在用這種方式，默默地表達著什麼？是感謝？是關切？還是……一種更深沉、更隱秘的情愫？
他抬起頭，目光深深地望向碧荷。陽光勾勒著她低垂的側臉，長長的睫毛像兩把小扇子，在眼瞼下投下淡淡的陰影，微微顫抖著，泄露了她內心的緊張。她雖為侍女，卻舉止得體，心思靈巧，更難得的是這份不卑不亢、卻又暗藏溫柔的性情。與他平日所見那些或唯唯諾諾、或工於心計的官婢截然不同。
四目相對，空氣中仿佛有細微的電流閃過。書房內一時寂靜無聲，隻有窗外桃花的清香隨風潛入，和著兩人有些急促的呼吸聲。
良久，王子嶽才緩緩開口，聲音比平日低沉了許多，也柔和了許多，仿佛帶著某種壓抑的情感，一字一句道：“姑……姑娘費心了。王某……多謝。”這一聲“多謝”，不再僅僅是客套的官場辭令，而是蘊含了更複雜、更真摯的意味。是感謝她的巧手，是感謝她的細心，更是……感謝她這份悄然無聲、卻沁人心脾的溫暖。
碧荷聽到他這異常低沉而認真的道謝，心頭猛地一跳，如同被什麼東西狠狠撞了一下！她慌忙福身，不敢再抬頭看他，聲音帶著一絲顫抖：“大人言重了……奴婢……奴婢告退。”說完，幾乎是逃也似的，轉身快步走出了書房，連竹籃都忘了拿。
王子嶽目送著她略顯倉促的背影消失在院門口，手中依舊捧著那件帶著她體溫和馨香的官袍，指尖無意識地摩挲著袖口那朵小小的蘭花，久久沒有動彈。心中那股陌生的、柔軟的漣漪，再次蕩漾開來，比昨日更加清晰，更加洶湧。
碧荷幾乎是跑著出了州衙後門，直到拐進一條無人的小巷，才背靠著冰涼的牆壁，大口大口地喘息著。心口如同擂鼓般砰砰狂跳，臉頰滾燙得厲害，連耳根都燒紅了。方才王子嶽那深深的一瞥，那低沉的一聲“多謝”，如同魔咒般，在她腦海中反複回響，攪得她心慌意亂。
她抬手撫上自己發燙的臉頰，心中又是羞窘，又是……一絲難以言喻的甜蜜。自己怎麼會鬼使神差地，在那官袍上繡了那朵蘭花？當時隻是覺得那處空著有些單調，想著繡點東西遮掩一下針腳，誰知……誰知就繡了蘭花？還偏偏被他看見了！他會不會覺得自己輕浮？會不會誤會什麼？
可是……回想起他方才的眼神，似乎……並沒有責怪的意思，反而……反而有種她看不懂的深沉與……溫柔？碧荷用力搖了搖頭，試圖驅散這些亂七八糟的念頭。他是朝廷命官，通判大人！自己隻是一個小小的侍女，雲泥之彆，怎敢有非分之想？這一定是錯覺！一定是自己胡思亂想！
然而，儘管理智如此告誡自己，心底那份莫名的悸動與歡喜，卻如同春日的野草，頑強地滋生蔓延，無論如何也壓製不住。她抬起頭，望向巷口蔚藍的天空，幾縷白雲悠然飄過，春風拂麵，帶來桃李的芬芳。嘴角，不由自主地，微微向上彎起了一個清淺的、帶著少女羞澀與甜蜜的弧度。
州衙通判值房院內，王子嶽將那件縫補一新的官袍，鄭重地掛在了書房外廊下的衣架上。春風拂過，袍袖微微鼓起，輕輕晃動，陽光透過薄薄的春衫，隱約可見袖口那朵金線蘭花在光線下閃爍著細微的光芒。
王子嶽負手立於廊下，靜靜地凝視著那件隨風輕揚的衣袍，目光深邃，神色恍惚。他一生清苦，自幼失怙，寄人籬下，寒窗苦讀，中進士後輾轉地方為官，始終恪守“清、慎、勤”三字，生活簡樸，不近女色，心思全在公務律法之上，從未想過兒女私情。他以為自己早已習慣了孤獨，心硬如鐵。
可是，這兩日，那個名叫碧荷的小丫鬟，卻如同春日裡一縷不經意拂過的暖風，悄無聲息地，吹皺了他那一池沉寂已久的心湖。她那靈巧的雙手，專注的神情，羞澀的笑容，以及那朵藏在袖口、仿佛訴說著無聲心事的蘭花……這一切細微的、溫暖的瞬間，竟比任何豪言壯語、任何豐功偉績，更能觸動他內心最柔軟的地方。
他忽然覺得，這世間許多最真摯、最動人的情意，往往並不在那些轟轟烈烈的誓言裡，也不在那些華麗的辭藻中。它們就藏在日常生活的細微之處，藏在一針一線之間，藏在一個不經意的眼神裡，藏在一句低聲道謝的話語中。無聲，卻重若千鈞；無痕，卻刻骨銘心。
“或許……”他望著那朵在風中若隱若現的蘭花，心中喃喃，“這世間許多溫柔，本就不在言語之中。”
春風依舊和暖，桃花依舊芬芳。但王子嶽知道，有些東西，已經不一樣了。一顆名為“情愫”的種子，已在他自己都未曾察覺的時候，悄然落入了心田，在這邕州深春的暖風細雨滋潤下，悄無聲息地，生根發芽。
而此刻，知州府小院中，正在為沈文漪梳妝的碧荷，對鏡梳發時，望著鏡中自己依舊泛著紅暈的臉頰，也會不由自主地失神片刻，指尖纏繞著一縷青絲，唇邊漾開一抹若有若無的、連她自己都未曾完全明了緣由的淺笑。
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