乞兒的尖叫，像一根針，刺破了清晨街市的嘈雜。
周同已經抓住了乞兒的胳膊，正要將他拖開，動作卻猛地僵住了。他的目光，死死釘在乞兒高高舉起的那半塊玉佩上。
獸紋。斷口。粗糙的岫玉。
和地牢裡那塊，像是一個模子刻出來的，不，本就是同一塊裂開的。
車廂裡，崔?和葉英台同時看到了。葉英台的手，瞬間按在了“龍泉”劍柄上。崔?卻隻是微微抬了抬手，示意她稍安勿躁。
“拿過來。”崔?的聲音從車廂裡傳出，平靜得不帶一絲波瀾。
周同立刻從還在哭嚷討錢的乞兒手裡奪過玉佩，小心翼翼地遞進車窗。
玉佩入手微涼，斷口處有明顯的摔裂痕跡，很新，邊緣還帶著一點沒擦乾淨的泥汙。崔?將它與懷中郭順那半塊並在一起。
嚴絲合縫。
獸紋合成了一個完整的、扭曲的圖案，像一條銜著自己尾巴的怪蛇。背後那模糊的西夏文字，也能連上了，雖然仍顯古怪，但依稀能辨認出幾個詞根：“水”、“動”、“時”。
水動之時。
崔?的眼皮，幾不可察地跳了一下。他抬眼，看向車窗外那個被周同控製住、仍在瑟瑟發抖的乞兒。
十一二歲的年紀，瘦得顴骨高聳，一雙眼睛卻黑白分明，透著不屬於他這個年紀的、過早學會察言觀色的狡黠與驚恐。
“你在哪裡撿到的？”崔?問，語氣溫和了些。
“在……在城西，榆林巷尾，靠近廢碼頭的垃圾堆裡。”乞兒結結巴巴地回答，眼睛卻不敢看崔?，“昨、昨天後半夜，雨停了，我去那兒扒拉點能賣錢的，就看見這玩意兒，亮閃閃的，我以為是什麼寶貝……”
“就你一個人看見？”
“就……就我。當時天還沒亮，那兒沒人。”乞兒急忙道，“老爺，這玉不值錢對不對？我……我不要了，您放了我吧……”
崔?沒說話，隻是仔細打量著乞兒。衣服破爛，但還算完整；手腳有汙垢，但指甲縫裡並沒有長期翻撿垃圾的黑色汙漬；鞋子破了洞，但鞋底磨損程度，並不像長期流浪。
“你平時在哪片乞討？”崔?又問。
“南……南城，州橋一帶……”乞兒眼神開始閃爍。
“州橋離榆林巷可不近，後半夜，你跑去那裡扒垃圾？”崔?的聲音依舊平淡，卻讓乞兒渾身一顫。
“我……我……”
“誰讓你來的？”崔?直接打斷他，目光陡然銳利如刀，“誰讓你拿著這塊玉，在這裡等我？說實話，我給你一貫錢，送你離開汴京。說假話……”他沒說下去，但那眼神裡的寒意，讓乞兒“撲通”一聲跪在了地上。
“老爺饒命！我說！我說實話！”乞兒磕頭如搗蒜，“是……是一個大叔，給了我五個炊餅，讓我今早在這個路口等著，看見紫蓋黑帷的馬車過來，就衝出來，把這塊玉給車裡的大人看，然後……然後就說是撿的……”
“什麼樣的叔？”
“蒙著臉，看不清，聲音啞啞的，個子不高，有點胖，穿一身灰布衣裳，像個……像個乾粗活的。”乞兒努力回憶，“他還說，隻要我照做，不管成不成，事後還能再給我十個炊餅。我……我餓了好幾天了，就……就答應了……”
灰布衣裳。個子不高，有點胖。聲音嘶啞。
崔?腦海中迅速閃過幾個人影：胡記鋪子的獨眼掌櫃？不像，掌櫃是獨眼，特征明顯，乞兒不會不說。趙四？身材符合，但聲音不一定對。難道是那個灰衣夥計？乞兒說他“像個乾粗活的”，倒也符合夥計形象。
“他什麼時候找的你？”
“昨天……昨天傍晚，天快黑的時候，在州橋底下。”
“除了給你玉佩和炊餅，還說了什麼？”
“沒……沒了，就讓我照剛才說的做。”乞兒哭喪著臉，“老爺，我真不知道這玉是乾啥的，我就想混口飯吃……”
崔?不再問了。他從錢袋裡取出一小錠銀子，約莫一兩重，遞給周同：“給他。帶他去吃點東西，然後送出城，找個可靠的腳店，讓他住兩天，彆讓他亂跑。”
“是。”
乞兒千恩萬謝地被帶走了。
馬車繼續駛向開封府。車廂裡，氣氛卻比之前更加凝重。
“玉佩是對方故意送來的。”葉英台聲音冰冷，“他們知道郭順落在我們手裡，甚至可能猜到我們拿到了半塊玉佩。所以，他們把另一半送來。”
“為什麼？”崔?把玩著兩半合一的玉佩，指尖撫過那詭異的蛇紋和西夏文字，“警告？示威？還是另有圖謀？”
“如果是警告或示威，方法有很多，沒必要把這麼重要的信物交出來。除非……”葉英台沉吟，“除非這塊玉佩本身，已經完成了它的使命，或者，即將失去作用。他們用它，來做最後一件事——誤導，或者，傳遞一個假消息。”
“誤導我們什麼？”崔?將玉佩舉起，對著窗外透入的天光，“‘水動之時’是指金明池機關的觸發時刻？如果這是誤導，真正的觸發方式可能完全不同。或者，‘水動’另有所指？”
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他忽然想起《佑甫邊事水文劄記》中，關於西夏“地聽之術”引動地陷的描述，往往需要精確測算水流速度和衝擊點。也許，“水動之時”指的是某個特定的、水力達到峰值的時刻，比如上巳節當天，金明池開閘放水、舉行龍舟競渡的那一刻？
“還有一種可能。”葉英台道，“他們送還玉佩，是為了讓我們相信，郭順這條線徹底斷了，或者，讓我們把注意力集中在玉佩和所謂的‘水動之時’上，從而忽視其他更致命的安排。”
“聲東擊西，暗度陳倉。”崔?放下玉佩，眼神幽深，“如果真是這樣，那說明我們之前的調查，已經碰到了他們的痛處，逼得他們不得不冒險調整計劃，或者，啟動備用方案。”
馬車停在了開封府門前。崔?沒有立刻下車，而是對葉英台道：“你去查兩件事。第一，查清楚昨天傍晚到今天早晨，趙四的行蹤，尤其是他是否離開過將作監，是否接觸過可疑的人。第二，讓皇城司的人，盯緊胡記鋪子，尤其是那個灰衣夥計，看他今天是否會反常外出，或者與什麼人接觸。”
“那你呢？”
“我去見一個人。”崔?推開車門，“一個應該對‘水動之時’和西夏文字，都很熟悉的人。”
都亭西驛，西夏使團駐地。
相較於遼國使團的張揚，西夏使團顯得低調許多。院落不大，門口隻有兩名西夏武士守衛，身穿皮甲，腰配彎刀，眼神警惕。空氣中飄著一股淡淡的奶膻味和某種藥草焚燒的氣息。
崔?遞上名帖，以“谘詢邊境榷場細節”為由求見副使沒藏呼月。守衛進去通傳，片刻後，一名漢語流通的西夏通事出來，恭敬地將崔?引入偏廳。
偏廳陳設簡單，鋪著羊毛地毯，牆上掛著西夏風格的掛毯，圖案粗獷。沒藏呼月已經等在廳中，依舊是一身宋式緋袍，隻是未戴鏤頭，長發用一根銀簪束起，露出光潔的額頭和那雙銳利如寒星的眼睛。
“崔大人大駕光臨，不知有何見教？”沒藏呼月抬手示意崔?落座，語氣是公事公辦的平淡，仿佛前幾日的見麵隻是尋常外交禮儀。
“叨擾將軍。確是為榷場細則中幾處模糊條款而來，需與將軍當麵厘清。”崔?從容坐下，接過通事奉上的奶茶，淺嘗輒止，隨即真的拿出了一份文書，與沒藏呼月討論起來。
條款繁瑣，細節眾多，兩人一問一答，氣氛倒也平和。談了約一刻鐘，基本事項議定。崔?合上文書，仿佛不經意地說道：“將軍精通漢學，想必對金石文字也有所涉獵？本府近日偶得一件古物，上有銘文古怪，似是西夏文字，卻又有些不同，不知將軍可否代為辨識？”
說著，他從袖中取出一個錦囊，倒出來的，正是那兩半已經用魚膠暫時粘合在一起的獸紋玉佩。
玉佩落在鋪著錦緞的托盤裡，發出輕微的磕碰聲。
沒藏呼月的目光，在玉佩出現的瞬間，幾不可察地凝滯了一刹。很短，短到幾乎讓人以為是錯覺。但崔?捕捉到了。她眼中的寒星，似乎微微閃爍了一下，隨即恢複了平靜。
她伸出手，拿起玉佩，指尖拂過那粗糙的獸紋和背後的刻痕，動作很慢，很仔細。看了半晌，她才緩緩開口，聲音聽不出什麼情緒：“確是西夏文字。不過，刻工拙劣，筆畫多有謬誤，像是孩童塗鴉，或者，是不通文墨之人依樣畫葫蘆。”
“哦？將軍可能譯出其中含義？”