“蓬——！”
衝天的火焰瞬間騰起！石屋陷入火海，水閘厚重的木門和上方的絞盤鐵鏈，也被烈焰吞噬！高溫炙烤著鐵鏈，發出令人牙酸的“滋滋”聲。
“咳咳……衝出去！”屋內的察子被濃煙烈火包圍，奮力撞開燃燒的門板，滾到外麵空地，身上已帶著火苗。另一人緊隨其後。
而河麵上的黑影，在射出火油彈和火箭後，毫不猶豫，丟棄弩弓，抽出分水刺和短刃，口銜利刃，如同鬼魅般躍入水中，朝著熊熊燃燒的水閘遊去！他們的目標很明確——趁亂破壞閘門結構，或者，用人力強行打開閘門！
隻要閘門一開，玉帶河的水就會洶湧灌入暗涵，衝向那個致命的直角轉折點！
“攔住他們！”幸存的察子顧不得身上燒傷，嘶吼著撲向岸邊，與最先登岸的兩名黑影戰在一處。但對方人數占優，水性精熟，又是亡命之徒，一時難以阻擋。
眼看幾名黑影已靠近燃燒的水閘，就要攀上閘門——
“右軍巡院！殺賊！”
一聲暴喝，如同驚雷，自閘口下遊的蘆葦蕩中炸響！
隻見蘆葦劇烈晃動，數十名身著赤色戎服、手持強弓勁弩的軍士，如同神兵天降，從藏身處蜂擁而出！箭矢如蝗，密集地射向水中的黑影和靠近閘門的敵人！
為首一人，年約三旬，目光沉靜銳利，正是右軍巡院指揮使，孫立！他手持一柄長柄樸刀，刀刃在漸亮的天光下泛著寒芒。
“孫立在此！逆賊受死！”
孫立大步上前，樸刀一揮，將一名剛爬上岸、渾身濕透的黑影連人帶刀劈飛出去！動作乾脆利落，殺氣騰騰。
他帶來的右軍巡院兵士，顯然早有準備，訓練有素，箭無虛發，瞬間將河麵上的黑影壓製。幾名試圖強行開閘的黑影，也被亂箭射成刺蝟，慘叫著跌入河中。
形勢瞬間逆轉！
孫立看也不看那些潰散的敵人，快步走到燃燒的石屋前，對驚魂未定的皇城司察子點了點頭，沉聲道：“奉崔府尹密令，右軍巡院孫立，在此接應。閘口交給我，你們速去稟報葉指揮使和崔府尹，賊人縱火強攻閘口，已被擊退，但閘門受損，需立刻搶修！”
原來，崔?在派葉英台來此之前，就已密令一直暗中待命、未曾露麵的右軍巡院指揮使孫立，率最可靠的一隊人馬，潛伏在通濟閘下遊，作為最後的保險！孫立此人心細如發，頗有智計，正是執行此類隱秘任務的最佳人選。他按兵不動，直到對方發動最後攻勢，才雷霆一擊，一舉粉碎了敵人強開閘門的企圖。
皇城司察子又驚又喜，連忙派人去報信。
孫立則指揮兵士滅火，查看閘門損傷。隻見閘門木料部分燒毀，絞盤鐵鏈因高溫有些變形，但主體結構尚在，短時間內無法開啟。他立刻下令：“調工程兵，帶備件，立刻搶修絞盤！其餘人，沿河岸上下遊搜索，肅清殘敵，擴大警戒範圍！”
金明池，臨水殿。
那幾聲來自地底的悶響，讓殿內所有人都駭然變色。葉英台剛檢查到禦座後方一麵巨大的屏風，聞聲立刻衝出殿外。
隻見東南角方向，鄭煥等人正在搶築的臨時堤壩附近，水麵翻湧，渾濁不堪，隱約有木料和沙袋的碎片浮起。但堤壩主體似乎還在。悶響似乎來自更深處。
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“不是堤壩！”葉英台瞬間判斷，“是水下！暗涵方向！”
她的話音剛落，一名渾身濕透、狼狽不堪的河工連滾爬地跑來，嘶聲喊道：“大人！不好了！水下……水下的兄弟說，暗涵那個轉彎的地方塌了！不是炸的，像是……像是裡麵有什麼東西，自己崩了！”
自己崩了？不是爆炸？葉英台一怔。
就在這時，又有一名察子飛奔而來，臉上帶著難以置信的神色：“葉大人！我們在池邊攔截了一個人！他說……說他是工部郎中陶承良陶大人的家仆，奉陶大人之命，有十萬火急之事，必須立刻麵見崔府尹或葉大人！”
陶承良？那個崔?的好友，平日看起來有些圓滑、甚至膽小的工部郎中？他此刻派人來？
“帶過來！”葉英台喝道。
很快，一個中年管家模樣的人被帶到近前，雖然慌張，但口齒清晰：“葉大人！我家老爺讓小人務必告知崔府尹和您：老爺他前日查閱舊檔，發現那金明池廢棄暗涵的直角轉折處，在前朝一次地動中，內部岩層就已產生細微裂隙，工部曾有記錄，但後來修繕時被刻意掩蓋了！老爺還說，他昨夜忽然想起，曾無意間聽將作監一個老匠人醉酒後提過，說那處裂隙，如果用特殊方法灌注‘凝沙膠’，再輔以……輔以一定的手法，可以在特定水壓衝擊下，自行崩解，造成局部塌陷，效果類似地動，但規模可控！”
自行崩解？凝沙膠？特定水壓？
葉英台腦海中電光石火！是了！如果是這樣，就解釋得通了！為什麼趙四的筆記隻提“鐵樞”和“閘開”，不提爆炸。為什麼沒藏呼月要提前觸發一處無關緊要的機關。為什麼對方要大費周章控製水閘！
他們的目的，很可能不是用火藥直接炸毀殿基，那樣動靜太大，難以完全偽裝成意外。他們的目的，是利用那條有“舊傷”的暗涵，通過精確控製的水流衝擊，在特定時間、特定地點，引發一次“看似自然”的局部地基塌陷！隻要臨水殿因此傾斜、開裂，甚至部分坍塌，就足以造成巨大恐慌和傷亡，達到政治目的！而且，事後追查，也更容易推給“年久失修”或“地脈變動”！
“凝沙膠”灌注，需要精通水利工程和材料的人。趙四、郭順，或許還有將作監裡更厲害的人，能做到。
“特定水壓”，需要精確控製通濟閘的開啟時機和開度。所以對方要搶奪水閘控製權。
“自行崩解”，所以不需要額外的爆炸機關，隻需要水力達到臨界點。那幾聲悶響，就是暗涵直角處岩層在內部“凝沙膠”膨脹和水壓共同作用下，終於崩裂塌陷的聲音！但因為沒有火藥，所以不是爆炸聲，而是崩塌聲！而且，從聲音判斷，塌陷規模似乎並不大？至少，沒有引發連鎖反應，導致整個臨水殿立刻坍塌。
難道對方在灌注“凝沙膠”時，或者在水壓控製上，出了差錯？或者，鄭煥他們搶築的臨時堤壩，雖然沒能完全堵住暗涵入口，但多少改變了水流，減弱了衝擊力？
不管怎樣，最致命的一擊，似乎被某種原因削弱了，或者，被提前觸發了？
葉英台來不及細想，她必須立刻確認臨水殿的安危，並派人下水查看暗涵真實情況。
“陶大人現在何處？”她問那管家。
“老爺……老爺他昨夜就帶人去了將作監的物料庫，說要查一種特殊‘凝沙膠’的進出記錄，後來……後來就沒回家，小人也不知……”
葉英台心中一凜。陶承良看似膽小，實則心細，且對工部事務極為熟悉。他定是發現了關鍵線索，冒險去查，此刻恐怕……
“立刻派人去將作監物料庫，尋找陶大人！務必保證他的安全！”葉英台下令，隨即對身邊察子道，“其他人，隨我進殿，組織殿內所有人，立刻有序撤離！快！”
然而，就在她轉身欲回殿內時，眼角餘光忽然瞥見，臨水殿最高處的飛簷脊背上，似乎有什麼東西，在漸亮的天光下，反射出一點極其細微的、不屬於琉璃瓦的冷光。
那位置，正好俯瞰整個殿前廣場和禦座方向。
葉英台的瞳孔，驟然縮成了針尖。
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