殿外廣場上，忽然傳來一陣更大的喧嘩和腳步聲，似乎是增援的皇城司人馬趕到了，正在大聲呼喝，布置警戒，驅散人群。嘈雜的聲音，掩蓋了許多細微的動靜。
就是現在！
葉英台左手運勁，三枚鐵蒺藜脫手飛出，不是打向頭頂，而是射向側前方三處不同的瓦麵！
“噗！噗！噗！”
鐵蒺藜擊碎瓦片，發出清晰的碎裂聲！幾乎在同一刹那，她頭頂左上方，傳來一聲極其輕微的、衣物摩擦瓦片的窸窣聲，以及一聲短促的、壓抑的呼吸！
刺客被聲音乾擾，下意識地移動了！暴露了精確位置！
葉英台眼中寒光暴漲，全身內力灌注右臂，“龍泉”劍爆出一聲清越的劍鳴，向上疾刺！劍尖穿透椽子、望板、泥背，如同熱刀切入牛油！
“噗嗤！”
利刃入肉的悶響！伴隨著一聲短促淒厲的慘叫！
葉英台手腕一擰，橫劍一劃，同時足下發力，身體向上猛撞！
“轟隆！”
木屑、碎瓦、泥土紛飛中，她破頂而出，落在傾斜的殿脊上！晨曦的第一縷金光，恰好刺破雲層，灑在她染血的玄衣和手中滴血的長劍上。
在她身前兩步外，一個身著灰褐色緊身水靠、臉上塗抹著油彩、仿佛與屋瓦融為一體的身影，正捂著鮮血噴湧的腹部，蜷縮在碎瓦之中。一具精巧的銅製連發臂弩，掉落在旁邊，弩槽裡還有一支未發射的毒箭。刺客腰間，還彆著一把帶倒鉤的分水刺和一捆浸過油的繩索。
刺客的眼睛，因劇痛和難以置信而圓睜，死死瞪著葉英台，喉嚨裡發出咯咯的聲音。
葉英台持劍上前，劍尖抵住刺客咽喉。“誰派你來的？還有沒有同夥？說！”
刺客嘴角咧開一個扭曲的、充滿嘲弄的笑，眼神渙散，卻用一種古怪的語調，嘶聲道：“水……動過了……時辰……錯了……但……足夠了……”
話音未落，他頭一歪，瞳孔放大，已然氣絕。嘴角，滲出一縷黑血——齒間藏毒。
水動過了？時辰錯了？但足夠了？
什麼意思？葉英台眉頭緊鎖。暗涵的崩塌提前了，水閘沒能按時打開，刺殺也沒成功，什麼叫“足夠了”？
她猛地想起陶承良管家的話——“凝沙膠”造成的塌陷，“規模可控”……
一個可怕的念頭，如同冰冷的毒蛇，倏地鑽進她的腦海。
難道對方從一開始就知道，暗涵的崩塌可能不會立刻摧毀臨水殿？他們的真正目的，根本就不是要在上巳節慶典的瞬間，製造驚天動地的慘案？！
那幾聲悶響，那個規模“可控”的塌陷，這個失敗的刺殺。這一切，會不會都隻是煙霧？！
是為了吸引所有人的注意力，將崔?、皇城司、甚至可能宮中的力量，全部牢牢釘死在金明池，釘死在臨水殿，釘死在“防止宮殿坍塌”和“搜捕刺客”這件事上！
而當所有人的精力都被牽扯在這裡時，在汴京城另一個地方，另一個完全沒有防備、或者防備空虛的方向，真正的、致命的攻擊，可能已經發動了！
目標是皇宮？官家？還是彆的什麼？
葉英台的血液，仿佛瞬間凍結。
“大人！下麵……下麵有情況！”一名剛剛從豎井爬上來的察子，氣喘籲籲地喊道，臉色驚惶，“我們在殿基塌陷處的下方水裡……撈到了……撈到了彆的東西！”
葉英台豁然轉身：“什麼東西？”
“是……是箱子！鐵皮箱子！好幾口！被塌陷的磚石半埋著，但箱子沒壞，裡麵……裡麵好像是空的，但箱蓋上，刻著字！”
“什麼字？”
“是……是西夏文！我們的人不認識，但拓下來了！”察子遞上一張濕漉漉的、用炭筆匆忙拓印的紙。
葉英台接過，隻見拓印模糊，但幾個扭曲的字符依然可辨。她不認識西夏文，但這幾個字的形狀，她隱約記得，在崔?破解的那枚玉佩背後刻痕中出現過類似的！
她將拓紙緊緊攥在手中，目光再次掃過腳下刺客的屍體，掃過遠處依舊嘈雜混亂的金明池，最後投向汴京城中心，那巍峨宮殿的方向。
“立刻回去！稟報崔大人！”她聲音嘶啞，帶著前所未有的急迫，“金明池這裡，是佯攻！真正的目標，恐怕不在這裡！”
說完，她不再停留，甚至顧不上肩頭的傷痛，縱身從高高的殿脊躍下，幾個起落，便朝著開封府方向，發足狂奔！
晨光徹底照亮了大地，也照亮了金明池畔的一片狼藉，和臨水殿頂上，那具漸漸冰冷的刺客屍體。
風吹過，帶著池水的腥氣和淡淡的硝煙味。
一場風暴似乎過去了。
但更大的風暴，或許才剛剛被這血腥的黎明，悄然揭開序幕。
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