開封府，簽押房。
晨光終於毫無阻礙地湧入窗欞，驅散了燭火殘留的最後一點昏黃。但室內的氣氛，卻比深夜時更加凝重，仿佛凝固的冰。
崔?立在巨大的汴京輿圖前，背對著門口，一動不動。他已經這樣站了快一炷香的時間。輿圖上，金明池的位置被朱砂醒目地圈出，數條代表兵力、眼線、疑點的線條，以它為圓心，輻射向四麵八方。通濟閘、臨水殿、都亭西驛、胡記鋪子、將作監、內侍省，每一個點，都像一枚釘在棋盤上的棋子，被他反複揣摩、計算。
滴漏的水聲，規律而冰冷。卯時，已經過了。
金明池方向的騷動似乎漸漸平息，回報的消息斷斷續續傳來：堤壩勉強合龍，暗涵局部崩塌但未引發大禍，臨水殿結構基本穩定，刺客被葉英台擊殺於殿頂，通濟閘火已撲滅，孫立控製現場，右軍巡院正在擴大搜索……
一切似乎都在向“控製住局麵”發展。
可崔?心中的不安，卻達到了頂點。
太“順利”了。雖然過程凶險，有死傷，有破壞，但對方精心策劃數月、甚至更久的陰謀，似乎就這樣被一一化解、挫敗了？沒藏呼月親自現身，就為了觸發一個不痛不癢的機關？趙宗樸隱在幕後，就為了配合一場未能成功的閘門搶奪和一場失敗的殿頂刺殺？
不對。這說不通。
以趙宗樸的野心和沒藏呼月的手段，他們的圖謀，絕不該如此“淺薄”。金明池的機關，臨水殿的隱患，甚至那場未遂的刺殺，或許都隻是代價。是為了達成另一個更隱蔽、更致命目標，而不得不支付的代價，是吸引火力的誘餌。
“聲東擊西，暗度陳倉。”崔?再次低聲念出這八個字，目光從金明池緩緩移開，在巨大的汴京輿圖上巡弋。西，是金明池。東，是什麼？陳倉，又在哪裡？
他的目光，掠過密密麻麻的街巷、官署、府邸，最終，停在了輿圖正中央，那片用明黃色特彆標注的區域——大內，皇城。
心臟，像是被一隻冰冷的手，猛地攥緊。
如果金明池是“聲東”，那麼“擊西”的真正目標，會不會是宮禁？！
調虎離山！用金明池可能發生的、足以震動朝野的“宮殿坍塌事故”或“君王遇險”，將開封府、皇城司、乃至宮中禁軍的大部分精銳和注意力，牢牢吸引、牽製在城外！當所有人都以為威脅來自金明池，都在為那裡的安危疲於奔命、精神緊繃時，皇宮內部的防衛，必然會出現疏漏，或者，被有意調開！
而對方，就可以趁此機會，在皇宮內部，實施真正的致命一擊！那可能是真正的刺殺，可能是挾持，也可能是某種更能動搖國本的宮廷政變！
趙宗樸是宗室，且有野心。沒藏呼月代表西夏，樂於見到大宋內亂。內侍省裡有他們的人。將作監有他們的匠人。他們甚至可能收買或脅迫了部分禁軍、侍衛！
一個模糊但驚悚的輪廓，在崔?腦海中迅速成形。
“報——！”周同急促的聲音在門外響起，打斷了崔?的思緒。
“進！”
周同幾乎是撞門而入，臉色發白，聲音帶著顫：“大人！葉指揮使回來了！受了傷，但她說有十萬火急之事！”
“讓她進來！”崔?霍然轉身。
葉英台的身影出現在門口，玄衣左肩一片深色洇濕，臉色蒼白，但眼神依舊銳利如刀，甚至比以往更加冰冷急切。她幾步跨到崔?麵前，將手中那張濕漉漉的拓紙拍在案上。
“金明池是佯攻！”她開門見山，聲音因急奔和傷痛而沙啞，“刺客臨死前說‘水動過了，時辰錯了，但足夠了’。我們在暗涵崩塌處的水下，發現了這個——幾口鐵皮箱子，半埋著，箱蓋有西夏文！”
崔?目光瞬間鎖死那張拓紙。扭曲的西夏字符，和他記憶中的玉佩刻痕，有七八分相似。他快速辨認：“這不是完整的句子。是幾個詞‘貨物’、‘轉移’、‘空’、‘信標’連起來，大意是‘貨物已轉移，此為空箱，留作信標’。”
“貨物已轉移？空箱？信標？”葉英台眉頭緊鎖，“什麼意思？難道暗涵裡原本藏的不是機關，是彆的東西？被提前轉移走了？留下空箱子做標記？”
“或許，暗涵裡原本藏的，根本不是要炸毀臨水殿的東西。”崔?的聲音低沉下去，帶著一種洞悉真相後的寒意，“那可能隻是一批需要秘密運輸、又不能走正常渠道的‘貨物’。金明池檢修，暗涵重啟，是他們轉移‘貨物’的通道和掩護！所謂的機關、崩塌，可能隻是為了在轉移完成後，徹底毀掉通道，掩蓋痕跡！甚至，那‘凝沙膠’造成的可控塌陷，本身就是為了堵塞暗涵，防止我們順藤摸瓜！”
“那他們的真正目標……”
“在宮裡。”崔?打斷她，手指重重點在輿圖的皇城位置，“金明池的一切，都是為了把水攪渾，把我們的力量吸引過去，為他們真正在宮裡的行動，創造機會和時間！刺客說‘時辰錯了，但足夠了’，意思是，雖然金明池的佯攻因為我們的乾預和陶承良發現的‘凝沙膠’秘密，未能完全按計劃進行，但造成的混亂和牽製，已經‘足夠’他們進行下一步了！”
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葉英台倒吸一口涼氣：“宮裡，他們能在宮裡做什麼？刺殺？還是……”
“不知道。但一定是比摧毀一座偏殿、製造一場混亂，更能動搖國本、更能讓趙宗樸這樣的宗室得益的事情。”崔?眼中寒光閃爍，“而且，他們必然在宮中有強大的內應。藍安隻是小魚，小豆子也是。宮裡，還有更大的魚，甚至可能不止一條。”