百官山呼，恭送聖駕。直到仁宗身影消失在禦座之後，眾人才緩緩直起身，低低的議論聲，如同潮水般，開始在各處響起。
崔?感受到無數目光落在自己身上，有關切，有打量，有試探，亦有不易察覺的冷意。他神色如常，與相熟的包拯、陶承良等人點頭致意，又與沈中棠交換了一個眼神，便隨著人流，緩緩退出文德殿。
殿外，天光已然大亮。朝陽躍出宮牆，將重重殿宇的琉璃瓦染成一片耀目的金色。昨日的血腥與驚險，仿佛已被這燦爛的晨光洗滌乾淨。
但崔?知道，有些東西，是洗不掉的。暗處的傷疤，人心的鬼蜮，利益的糾葛，權力的傾軋，隻會隨著這次事件的平定，暫時潛藏，然後以更隱蔽、更複雜的方式，重新滋生、蔓延。
“皓月！”陶承良從後麵趕上來，圓臉上滿是紅光，既有升遷的喜悅，也有昨夜冒險成功的興奮，“今日下朝早，不如去我那兒坐坐？我那兒有新得的蒙頂石花，正好與你品評品評，順便說說昨晚那幫孫子的慫樣……”
崔?微微一笑，正要答話，忽見一名身著內侍省服色的小宦官，悄悄趨近，低聲道：“崔府尹，陛下口諭，請您移步垂拱殿後暖閣，陛下有話垂詢。”
崔?與陶承良對視一眼，陶承良會意，拍拍他肩膀：“你先忙，正事要緊。茶咱們改日再喝。”說罷，自行去了。
崔?整了整衣冠，跟隨小宦官，轉向內廷方向。心中暗忖，陛下單獨召見，所為何事？是詢問案情的更深細節？是對某些處置尚有疑慮？還是另有交代？
穿過重重宮門，來到垂拱殿後一處僻靜暖閣。小宦官在門外止步，躬身示意。崔?推門而入，閣內陳設雅致，燃著淡淡的龍涎香，仁宗已換下朝服，著一身天青色常服，正站在窗前，望著庭院中幾竿翠竹。
“臣崔?，參見陛下。”
“免禮，坐。”仁宗轉過身，指了指旁邊的繡墩，自己也在臨窗的榻上坐下。他屏退了左右，暖閣內隻剩下君臣二人。
“皓月，傷勢如何了？”仁宗語氣溫和，如同尋常長輩關懷子侄。
“勞陛下掛心，皮肉小傷，已無大礙。”崔?恭聲回答。
“此次，辛苦你了。”仁宗輕輕一歎，目光望向窗外，“也委屈你了。趙宗樸終究是宗室，有些事，朝堂之上，隻能那般處置。圈禁皇陵，已是朕能給他的，最後的體麵。”
崔?心中了然。陛下這是在解釋，也是在安撫。趙宗樸罪該萬死，但公開處以極刑，皇室顏麵有損，且易引發宗室動蕩。圈禁，是最合乎“禮法”與“親情”的折中之策。
“陛下顧全大局，聖心獨運，臣明白。”崔?道。
“你明白就好。”仁宗點點頭，轉而問道，“西夏那邊，沒藏呼月已醒，但咬死是個人行為，與夏國無關。野利榮旺再次遞了國書，言辭恭謹，卻暗含威脅，說若不放人，恐傷兩國和氣。你怎麼看？”
果然是為了此事。崔?沉吟片刻，道：“陛下，沒藏呼月身為翊衛司將軍，潛入我朝京畿，參與謀逆，證據確鑿。無論其是否奉夏國主之命，夏國都難辭其咎。野利榮旺之言，不過是虛聲恫嚇。如今我朝內患初平，軍心民心可用，夏國若真敢借此啟釁，我大宋邊軍，亦非軟弱可欺。然……”
他話鋒一轉：“然兵者，凶器也，聖人不得已而用之。沒藏呼月身份特殊，殺之，恐予夏國口實；放之，則國威有損。臣以為，不妨暫將其扣押，嚴加看管，以為籌碼。同時，可令邊軍加強戒備，做出強硬姿態。夏國主諒祚年幼，國政多由沒藏太後及權臣把持，內部未必鐵板一塊。我朝可暗中遣使，與夏國交涉，或可借此機會，在邊境榷場、遣使禮儀等事上，爭取些實利。此所謂，鬥而不破，以戰促和。”
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仁宗靜靜聽著，眼中露出讚許之色：“與朕所想，不謀而合。沒藏呼月，便交於皇城司看管。與夏國交涉之事，你可有人選？”
崔?心中一動，知道這是陛下在考驗，也是給予機會。他略一思索，道：“此事關乎邦交，需老成持重、通曉邊事、且言辭便給之人。禦史中丞沈中棠沈大人，風骨峻峭，熟知法度；知製誥王珪王大人，文章華國，長於辭令；或可從中擇一，輔以熟悉西夏情弊之邊吏，秘密行事。”
他沒有推薦自己的至交或下屬，而是推薦了素有清望、且與己並無密切私交的重臣，既顯公心，亦避嫌疑。
仁宗看了他一眼，不置可否，隻道：“朕知道了。此事朕會斟酌。”他頓了頓，忽然問道：“希仁，你覺得宗實此人如何？”
話題陡然轉向趙宗實，崔?心中一凜，知道這才是今日召見最核心的問題。他謹慎答道：“十三殿下仁孝溫和，性情恬淡，經此一事，猶能沉穩，實屬難得。”
“隻是仁孝恬淡麼？”仁宗目光深邃，“他今日在朝上，一言未發。”
“或許，無言便是最好的態度。”崔?緩緩道，“不矜功，不訴苦，不涉紛爭。於陛下，是體諒；於朝臣，是淡然；於己身，是守分。”
仁宗沉默良久，輕輕敲了敲榻沿：“守分……是啊，守分。這世上，懂得守分的人，不多了。”他揮了揮手，“你去吧。好生養傷，開封府的事，還需你多費心。”
“臣，告退。”崔?起身，行禮，緩緩退出暖閣。
走出垂拱殿範圍，被初夏微暖的風一吹，他才發覺，後背官服之內，竟已出了一層薄汗。伴君如伴虎，天威難測，尤其是涉及儲位這等天下第一等的大事，每一句回答，都需慎之又慎。
他抬頭望了望湛藍的天空，深深吸了一口氣。前路漫漫，步步驚心。但既然選擇了這條路，便隻能披荊斬棘，向前而行。
隻是不知為何，方才陛下問起趙宗實時，他腦中閃過的，卻是那日擷芳園中，葉英台浴血死戰、趙宗實平靜中帶著悲憫的眼神，以及自己吟出《七步詩》時，心中那份沉甸甸的慨然。
但願，這份“守分”與“仁孝”，能在這波譎雲詭的宮廷中，存得久一些吧。
他收斂思緒，邁著平穩的步伐，向著宮外走去。陽光將他的影子拉得很長，與巍峨宮牆的影子交織在一起，仿佛也融入了這深不可測的皇城圖卷之中。
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