“抓人？”崔?眉頭一皺。此處前不著村後不著店，又是淩晨時分，哪來的官差設卡？他示意周同將車駛近些，停在路邊陰影中。
隻見轉彎處，十幾個手持火把、棍棒、甚至腰刀的漢子，堵住了道路。他們衣著雜亂，有的像莊丁，有的像潑皮，簇擁著一個穿著綢衫、管家模樣、留著兩撇鼠須的乾瘦中年男子。路中間，停著一輛半舊的騾車，車旁跪著兩個瑟瑟發抖的百姓，一老一少，像是父子，正被兩個漢子扭著胳膊。那管家模樣的男子，正拿著馬鞭，指著那老者厲聲喝罵：“……好你個老劉頭！欠了東家的印子錢，拖了半年不還，竟敢連夜逃跑？還帶著你兒子？我看你們是吃了熊心豹子膽！給我搜！看看他們還帶了什麼值錢家當！”
幾個漢子聞言，如狼似虎地撲向那輛騾車，將上麵本就不多的破爛行李掀得滿地都是。那對父子磕頭如搗蒜，連連告饒，聲音淒切。
看起來，像是地主家丁追捕逃債的佃戶。但崔?卻敏銳地注意到，那些“家丁”雖然裝得凶悍，但站位隱隱成合圍之勢，眼神不時瞟向官道兩頭，尤其是自己這個方向，透著警惕。而且，那管家模樣的人，手指乾淨，指甲修剪整齊，不像是尋常鄉下豪強的管事，倒有幾分衙門裡胥吏的油滑氣。
是巧合？還是另一重試探，甚至埋伏？
“大人，怎麼辦？繞路嗎？旁邊似乎有條小路，但不太好走。”盧俊峰低聲問。
崔?略一沉吟。繞路耽誤時間，且小路更易設伏。眼前這夥人，若真是衝自己來的，避是避不開的。
“不必繞路。亮出旗牌，直接過去。看看他們反應。”崔?沉聲道，“周同，打起‘肅靜’、‘回避’牌。盧大哥，讓大家戒備，但不要先動兵刃。”
“是！”
周同從車轅下取出兩麵早就備好的朱漆木牌，插在車廂兩側。盧俊峰一揮手，八名邕州老兵悄然調整了陣型，手看似隨意地搭在了腰間的刀柄或弩袋上。
馬車重新啟動，不疾不徐地向著那夥人駛去。朱漆木牌在火把光下頗為顯眼。
那夥人顯然注意到了這隊深夜行進的馬車，尤其是那兩麵牌子。管家模樣的人眼神一凜，揮手止住了手下對那對父子的打罵，所有目光都投了過來，帶著審視與驚疑。
馬車在距離他們十步外停下。周同端坐車轅，揚聲道：“前方何人攔路？速速讓開！驚擾了官駕，爾等吃罪不起！”
那管家模樣的男子眼珠轉了轉，上前兩步，拱手道：“這位爺請了。小人是前麵李家莊的管事，奉命追拿逃債的刁奴，驚擾了官駕，實在罪過。不知是哪位大人夜行？可否行個方便，讓小人等料理了這家務事，即刻讓路？”他話說得客氣，眼神卻不住地往車廂裡瞟，又掃視著馬車前後的護衛，尤其是在看到那八名沉默如鐵、眼神銳利的邕州老兵時，瞳孔微微收縮。
車廂內，崔?沒有露麵，隻傳出平靜而威嚴的聲音：“本官奉旨北上公乾，爾等私事，自行處置，不得阻塞官道，更不得驚擾百姓。即刻讓開！”
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那管家臉上露出為難之色：“大人，這刁奴欠債不還，證據確鑿，若是放跑了……”
“欠債還錢，自有官府律例，豈容爾等私設刑堂，攔路抓人？”崔?的聲音轉冷，“再不讓開，以攔阻官駕、圖謀不軌論處！”
話音未落，盧俊峰“鏘”地一聲，拔出了半截腰刀，雪亮的刀鋒在火光下一閃。八名邕州老兵也同時踏前一步，一股無形的肅殺之氣瞬間彌漫開來。
那管家臉色一變，顯然沒料到對方如此強硬。他身後那些“家丁”也騷動起來，有些人握緊了手中的棍棒刀械。
就在這時，官道側麵的樹林裡，忽然傳來一聲淒厲的夜梟啼鳴！聲音尖銳刺耳，劃破寂靜的夜空。
那管家聞聲，眼中閃過一絲異色，隨即臉上堆起笑容，連連拱手：“大人息怒！大人息怒！是小人孟浪了，這就讓路，這就讓路！”說著，急忙揮手示意手下人散開，將那對父子也推到路邊，讓出了道路。隻是他看向馬車和護衛的眼神，更加陰鷙難明。
“走！”崔?在車內低喝。
周同揮動馬鞭，馬車再次啟動，從那夥人讓開的通道中快速通過。盧俊峰和邕州老兵們警惕地護衛著，直到馬車駛出百餘步，將那夥人和閃爍的火把遠遠拋在身後，才稍稍鬆了口氣。
“大人，剛才樹林裡那聲夜梟叫……”盧俊峰靠近車窗，低聲道。
“是信號。”崔?的聲音從車內傳來，冷靜依舊，“他們不是普通的追債。那對父子，恐怕也是餌。剛才若是我們稍有遲疑，或者表現出怯意，恐怕就不隻是‘攔路’這麼簡單了。前路必不太平。讓大家打起精神，加快速度，務必在天亮前，趕到下一處驛站！”
“是！”
馬車驟然加速，在黎明前最深的黑暗中，向著北方疾馳。而方才那聲詭異的夜梟啼鳴，仿佛一個不祥的預言，久久回蕩在崔?的耳畔，也沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
夜色，愈發濃重了。
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