風暴過後的沙漠，死寂得像一幅被抽乾了所有聲音的畫。
那座新形成的、如利劍般直插天際的沙丘半山腰上，一角青銅建築在金色陽光下泛著幽冷的光，仿佛是遠古巨獸在沉睡中不經意間露出的一片鱗甲，帶著一種跨越萬古的神秘與蒼涼。
“那……那是什麼？”李默喃喃自語，打破了這片死寂。他揉了揉眼睛，以為是沙暴過後出現的幻覺。
陳九的呼吸卻變得粗重起來，那雙總是閃爍著賊光的眼睛裡，此刻燃燒著一種近乎瘋魔的狂熱。他死死盯著那一角青，銅，嘴唇哆嗦著，像個看到了絕世珍寶的賭徒。
“遺跡……是上古修士的遺跡！”他聲音嘶啞，充滿了難以置信的激動，“這場黑風暴，竟然衝開了一座埋藏在地下的古跡！發了，我們這次真的要發了！”
他像隻被踩了尾巴的貓，瞬間就想朝著那個方向衝過去，卻被一隻手按住了肩膀。
是林清雪。
她沒有說話，隻是搖了搖頭，清冷的目光掃過眾人，最後落在蘇纖纖身上，意思很明確——聽她的。
陳九的腳步頓住了，他臉上的狂熱褪去少許，多了幾分理智。他知道，這片沙漠裡，最忌諱的就是衝動。一座未知的上古遺跡，是機緣，也更可能是催命符。
“我們迷路了。”蘇纖纖的聲音很平靜，她將墨淵給的地圖攤開，又對照了一下周圍已經完全陌生的地貌，眉頭微蹙，“現在最重要的是，重新確定我們的方位，找到去沙石鎮的路，和墨師兄會合。”
“可那是個遺跡啊！”陳九急得抓耳撓腮，“小丫頭，你懂不懂！這種被天災偶然衝出來的遺跡，裡麵肯定藏著沒被人動過的好東西！錯過了，這輩子都遇不到了！”
“然後呢？”蘇纖纖抬眼看他，“我們對它一無所知，不知道裡麵有什麼禁製，有什麼危險。我們的水和食物有限，避沙符也已經報廢。萬一被困在裡麵，就算有金山銀山，也得渴死餓死。”
她的話像一盆冷水，澆在陳九火熱的心頭。
李默在一旁小雞啄米似的點頭：“纖纖師姐說得對，安全第一，安全第一。我們還是先找到路吧，那地方看起來就好危險……”
陳九瞪了他一眼，還想爭辯，蘇纖纖卻已經做出了決定。
“陳九，你記下這裡的地貌特征和大致方位。等我們補給充足，和墨師兄會合後，如果還有時間，再考慮回來一探究竟。”她的語氣不容置疑。
陳九張了張嘴，最終還是不甘心地“唉”了一聲，從儲物袋裡摸出一塊空白玉簡，開始將周圍的地形和那座遺跡的位置烙印進去。他一邊記錄，一邊還念念有詞，什麼“暴殄天物”、“有眼不識金鑲玉”，顯然是心疼得不行。
蘇纖纖沒理會他的碎碎念。她閉上眼，將一絲神念沉入眉心的骨紋玉中。
在骨紋玉的感知裡，那座沙丘下的青銅遺跡，彌漫著一股極其古老而又晦澀的能量波動。那能量像一頭蟄伏的巨獸，雖然安靜，卻透著一股不祥的氣息。更讓她心驚的是，遺跡周圍的沙層之下，盤踞著數道比之前遇到的沙蟲、沙蠍強大數倍的妖獸氣息，它們似乎都在圍繞著那座遺跡，形成了一個詭異的平衡。
她更加確定，現在絕不是招惹那個地方的時候。
小隊重新上路。
失去了地標，他們隻能依靠太陽的位置和陳九那點可憐的方向感，艱難地朝著大概是東方的方向前行。沙暴過後的沙漠，空氣似乎更加燥熱，腳下的沙子被曬得滾燙，每一步都像踩在燒紅的鐵板上。
時間在沉默的跋涉中緩慢流淌。
李默背著他那巨大的行囊，汗水浸濕了後背的衣衫，嘴唇乾裂。他時不時地舔一下嘴唇，又舍不得喝水袋裡那所剩不多的溫水。
林清雪走在隊伍的側翼，手中的秋水劍始終沒有歸鞘。她的目光如鷹隼般銳利，警惕地掃視著周圍每一片平靜的沙麵。沙暴雖然可怕，但沙漠裡真正的危險，往往來自於腳下。
陳九蔫頭耷腦地走在最前麵，還在為錯失遺跡而耿耿於懷。他踢著腳下的沙子，嘴裡嘟囔著：“要是有一頭上古異獸當坐騎就好了，哪還用得著自己走路，一天就能橫穿這破沙漠……”
說者無心，聽者有意。
蘇纖纖的心猛地一抽。她腦海中，那閃爍的倒計時，已經隻剩下不到十個時辰了。
妖族皇室血脈……
她抬頭看了看天空中那輪毒辣的日頭，感覺自己比腳下的沙子還要焦灼。
又走了一個多時辰，隊伍前方出現了一片相對平坦的沙地。這裡的沙子顏色更深，呈現出一種暗黃色，看起來也更堅實。
“前麵那片地質不一樣，我們從那裡穿過去，能省不少力氣。”陳九精神一振，指著那片暗黃色的沙地，又恢複了幾分專業人士的派頭，“看沙子的顏色和顆粒，這下麵應該是岩層，走起來穩當。”
他說著，便一馬當先，大步流星地踏了上去。
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然而，就在他邁出第三步的時候，異變陡生！
他腳下那片看起來無比堅實的暗黃色沙地，毫無征兆地，變成了一片流動的泥沼。陳九臉上的得意笑容瞬間凝固，整個人像是踩空了一般，猛地向下一沉！
“我……”
一個字剛出口，沙子就已經沒過了他的腰。那不是普通的下陷，而是一股巨大的、不容抗拒的吸力，從地底傳來，將他死死地往下拉扯。
“彆動！”蘇纖纖厲聲喝道，她的反應最快，“是流沙！越掙紮陷得越快！”
陳九的身體僵住了，但那股吸力卻絲毫沒有減弱。他眼睜睜地看著自己一點點下沉，沙子很快沒到了他的胸口，一股窒息般的壓迫感從四麵八方傳來。他那張總是喋喋不休的嘴，此刻緊緊閉著，額頭上滲出了豆大的冷汗。
這一刻，他才真正體會到了沙漠的恐怖。
“怎麼辦？怎麼辦？”李默嚇得六神無主，在原地團團轉，下意識地就想衝過去拉人。
“站住！”林清雪一把拽住他，聲音冰冷，“你也想掉下去嗎？”
她說話間，秋水劍已經出鞘，手腕一抖，劍身平平地飛出，想要墊在陳九身邊的沙麵上，為他提供一個借力點。可那片流沙詭異至極，薄薄的劍身剛一接觸沙麵，就被一股力量帶著，斜斜地沉了下去。
林清雪臉色一變，連忙收回長劍。
蘇纖纖也從儲物袋中甩出一條長長的藤蔓繩，這是她早就備好的工具。她用力將繩子的一頭拋向陳九。
“抓住！”