陳默把手機塞進衣兜，屏幕上那句“你以為你在贏？”還未來得及細看，林晚晴的聲音就打斷了他的思緒。
“走吧，彆在這兒吹風了。”她輕輕拍了拍他的肩膀，“再站下去，明天感冒的新聞標題我都想好了。”
蘇雪已經先一步走到街口，路燈的光暈染在她的發梢，泛著柔和的光澤。她回頭望了陳默一眼，沒有說話，隻是默默將肩上的包換到另一邊。
三人從餐廳出來，夜色正濃。街道兩旁的店鋪大多已經打烊，隻有零星幾家還亮著燈。一輛灰色轎車緩緩駛過，輪胎碾過濕漉漉的路麵，發出輕微的聲響。
陳默忽然停下腳步。
他的目光落在對麵街角。
一個女人站在那裡，米色風衣的衣角被夜風輕輕掀起，金色的發絲有些淩亂。她手裡緊握著一個牛皮紙信封，低頭盯著地麵，像一尊凝固的雕像。是艾琳。
他記得她。星辰集團的技術代表，上個月還在會議室裡咄咄逼人地要求共享數據接口。那時的她站姿筆挺，語氣不容置疑，像一把出鞘的利刃。
而此刻，她像是被抽走了全部力氣。
她抬起頭，目光不經意間掃過這邊。
陳默沒有回避。兩人的視線在空中短暫相接。
艾琳的眼神閃爍了一下，很快移開。她轉身欲走，高跟鞋踩在水泥地上發出清脆的聲響。一片枯葉在她腳下碎裂，散成幾瓣。
就在這時，那輛灰色轎車緩緩停下。
車窗降下一半，露出一張瘦長的臉。男人戴著一副金絲邊眼鏡，嘴角掛著若有若無的笑意。他看著艾琳，低聲說了句什麼。
艾琳沒有立即回應。她站在原地，手指緊緊捏著信封邊緣，指節泛白。
車內男人不慌不忙地遞出一張卡片。
她猶豫了片刻，終於伸手接過。
車子很快啟動，尾燈在夜色中劃出一道紅光，消失在街道儘頭。
陳默一直注視著這一幕。
他沒有看清卡片的內容，也沒有聽清他們的對話。但他記住了車牌尾號：738。時間是晚上八點四十二分。地點在中山路與解放街交叉口西北角。
他摸出隨身攜帶的小本子，翻到空白頁，寫下：“艾琳+灰色轎車+738+2042”。合上本子，放回口袋。
“怎麼了？”蘇雪走回來問道。
“沒什麼。”他說，“剛才好像看到個熟人。”
“誰？”
“以前打過交道的。”他笑了笑，“可能認錯人了。”
林晚晴也走了過來，順手整理了下風衣領子：“你們倆聊什麼呢？冷死了。”
“沒事。”陳默說，“回去吧。”
三人沿著人行道緩步前行。街燈將他們的影子拉得很長。路過一家已經關門的書店時，陳默不經意地回頭看了一眼。
艾琳已經不在原地了。
他沒有再多說什麼。
但心裡明白——有些人輸了，不會安靜退場。
艾琳攥著那張名片，獨自走在昏暗的巷子裡。
風越來越大。她把信封夾在腋下，另一隻手按住被風吹亂的頭發。指尖觸到臉頰時，才發覺臉上有些濕潤。
不是雨水。
她以為自己沒有哭。
可眼睛卻酸澀得厲害。
三個小時前，星辰集團駐華辦公室。
主管坐在寬大的辦公桌後，麵無表情地說：“艾琳小姐，董事會決定終止您的職務。即刻生效。”
她問為什麼。
“項目失敗，損失巨大。”主管說，“總部需要一個交代。”
她冷笑：“你們明明知道技術壁壘在中國這邊，我隻是執行任務。”
“但你是負責人。”主管沒有抬頭，“交接文件在桌上，請簽字。”
她沒有簽字。她抓起桌上的信封摔在地上，轉身就走。
走廊裡有人在小聲議論。她清晰地聽到了“替罪羊”三個字。
她沒有回頭。
她不需要回頭。
此刻她低頭看著手中的名片。白底黑字，印著一行地址和一個電話號碼。沒有公司名，沒有頭銜，隻有一個名字：王振國。
她本可以回國。申請調離，換個地方重新開始。
但站在這條冷清的巷子裡，她腦海裡全是晚餐時的那一幕。
陳默坐在中間，左邊是那個神情清冷的女記者，右邊是明豔動人的女星。他們談笑風生，燈光映在他臉上，連鏡片都反射著從容的光。他看起來那麼輕鬆，仿佛什麼都不曾發生過。
而她呢？
被無情地踢出局，連一句正式的告彆都沒有。
她把名片攥得更緊了。
第二天早上七點，城南舊廠區。
生鏽的鐵門半開著，院子裡堆滿了廢棄的機器零件。牆皮剝落，野草從水泥裂縫中頑強地鑽出。一座三層小樓孤零零地立在中央，幾扇窗戶的玻璃已經碎裂。
艾琳站在門口，風衣裹得很緊。
來之前她想過要不要報警，或者聯係媒體曝光星辰集團的甩鍋行為。但她知道這沒有用。這種事，在哪個國家都一樣。
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她隻想找回點什麼。
不是職位，不是名聲。
是尊嚴。