然後，掌聲響了起來。
不是突如其來的爆發，而是從幾個角落開始，緩慢地、堅定地蔓延開，最終彙聚成一片溫暖而持久的浪潮。有人站了起來，用力鼓掌；有人摘下眼鏡，悄悄擦拭眼角；更多人隻是注視著他，目光裡充滿了複雜的感慨與重新燃起的尊重。
記者己站在台上，雙手緊緊抱著那本深藍色的書，像是抱著一個失而複得的珍貴之物，再沒有說一句話。燈光勾勒出他微微佝僂卻又顯得無比堅實的輪廓。
陳默坐在原位上，靜靜地望著台上那個曾經讓他頭痛、無奈，甚至失望過的身影。如今，這個人的眼裡，有洗淨鉛華後的清澈，有深切的愧悔，但更多了一種摔打之後淬煉出來的、沉甸甸的堅定。
他什麼也沒說，隻是幾不可察地，輕輕點了點頭。
台上的記者己似乎捕捉到了這個微小的動作。他的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終，隻是將懷中的書抱得更緊了些，抵在胸口。
簽約儀式接近尾聲，出版社的負責人走上台，將兩份正式的出版合同分彆遞到記者己和陳默作為項目特彆顧問）麵前，請他們在指定位置簽字。
記者己接過筆，俯身，一筆一劃、極其認真地簽下自己的名字，然後仔細地合上筆帽，仿佛完成了一個重要的儀式。簽完字，他忽然轉過身，從桌上拿起那本他帶上台的、編號為“0001”的首印樣書，走到陳默麵前。
“陳教授，”他的聲音還有些未平複的微啞，“這本書的第一本樣書……我想送給您。”
陳默接過書。書的裝幀很紮實，手感沉甸甸的。他翻開深藍色的硬殼封麵，露出素雅的扉頁。上麵，是記者己用鋼筆寫下的一行字，墨跡已乾：
“致陳默教授——那位教會我，何為對真相的敬畏。”
字跡工整，甚至有些用力過度。
陳默抬起頭，目光落在記者己臉上，看了他幾秒鐘。
“你變了。”他平靜地說。
“是。”記者己毫不猶豫地點頭，眼神坦蕩，“但我覺得……我還得繼續變。”
“怎麼說？”
記者己側身，指了指後排觀眾席中一位看起來十分年輕的記者，那年輕人正目光灼灼地望著這邊。“這本書出版了，算是對過去一個交代。但事情沒完。”他轉回頭，看著陳默，“我已經跟出版社和幾家媒體平台談好了合作。接下來，我想帶一帶新人，尤其是剛入行的年輕記者。我得讓他們知道，在動筆寫任何一個字之前，先得學會怎麼用腳去丈量現場，怎麼用心去傾聽，用腦子去核實，而不是隻盯著屏幕後的流量數據。”
陳默的嘴角，極輕微地向上彎了一下，那是一個幾乎看不見的、卻真實的笑意。“那你可得做好準備，這條路，不會有很多人喜歡你，甚至會有很多人嫌你礙事。”
“我知道。”記者己也笑了笑，那笑容裡有一種經過摔打後的坦然，“但總得有人，試著去做對的事，對吧？”
兩人沒有再說話。現場的嘉賓開始陸續離席，有人上前向記者己表示祝賀，言辭懇切；有人請求合影；幾位相識的老專家走過時，隻是用力地拍拍他的肩膀，一切儘在不言中。
陳默也站起身，將那本珍貴的“0001”號樣書小心地放進隨身攜帶的公文包裡。出版社負責人走過來，低聲與他溝通著後續的宣傳計劃和新書首印的銷售數據。
“目前的線上預訂加上渠道征訂，已經突破八萬冊了。”負責人語氣中帶著抑製不住的興奮，“幾家重點書店都在催我們加印。”
陳默點點頭，表示知曉。
記者己在簽到處，送彆最後幾位相熟的媒體朋友。他抬眼，看見陳默收拾妥當，似乎準備離開，便快步追了上去。
“陳教授，等一下。”他在陳默身後幾步遠的地方叫住他。
陳默停下腳步，轉過身。
“明天……您還去研究中心嗎？”記者己問，語氣像個確認行程的學生。
“去。”陳默簡潔地回答，“下一階段的仿真測試要開始了。”
“那我明天也過去。”記者己立刻說，隨即又補充道，“我……帶了那個剛來的年輕人，您說不定能在樓道裡遇見他，我想讓他先感受一下那裡的氛圍。”
“行。”陳默應了一聲，算是同意。
他轉身，剛走出兩步，忽然聽見身後傳來一陣窸窸窣窣、略顯急促的翻找東西的聲音。他回頭，看見記者己正有些手忙腳亂地從那個跟隨他多年、邊角磨損的舊公文包裡，掏出一個更舊的、皮質封麵已經開裂的筆記本。
記者己快速翻開本子，就著會場門口還未熄滅的燈光，用夾在扉頁的短鉛筆，匆匆寫下幾個字，然後“刺啦”一聲，將那一頁紙撕了下來。他追上兩步，將這張小紙條遞到陳默麵前。
陳默接過，借著光，看了一眼。
泛黃的紙片上，隻有三個用鉛筆寫就的、略顯潦草的字：
“他來了。”
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