“三夫人許你出門？”
“許的呀，阿娘近日想給我和東昌侯家定親，東昌侯兼任禮部，鼇山燈會就在禮部職責之內。”
說起這事張平思就眼不是眼，鼻不是鼻，陰陽怪氣的：“她巴不得我去，說不定還能碰上東昌侯家的世子，來一段月下相會呢。”
“好，那就去吧。”
聞言，張平思立馬興奮地蹦了起來，又閒聊了兩句，她瞧著時辰不早便和張平慈匆匆離開。
遇水端了一盆小米粥上桌：“姑娘覺得有詐？”
“你說呢？”
寧泱勾唇，反問。
正屋的窗欞年久失修，總關不嚴實，細微的縫隙中，有一雙深邃漆黑的瞳孔將一切收入眼底。
晌午時分，壽安院來人傳話，說老太君免了寧泱每日的晨昏定省，並且沒有傳話就不必前去了。
話傳來還沒一個時辰，莊氏便來到了江水院外。
“阿娘怎麼來了？我的傷沒事了，您不必......”
寧泱迎了出去，臉上笑意浮現。
“你這孩子，究竟是哪裡惹惱了老太君？”莊氏急切開口：“桂花醬那一日，她老人家雖罰了你，但能看出來是有些喜歡的。”
笑意未達眼底，便冷了幾分。
莊氏十分沉重地歎了口氣：“泱兒，阿娘知道你一向有主意。可你畢竟不在後宅多年，咱們在張家沒有根基，一切都得仰仗老太君的鼻息過活。”
“凡事能忍則忍，能讓則讓，沒什麼過不去的。等熬過這幾年，我們在張家也算有了資曆，人家就不敢隨意欺辱了。”
寧泱眸光忽沉，臉色也極其的不好看。
她聲音沙啞，一字一頓地質問：“熬？母親在寧家熬了近二十年，可熬出頭了嗎？”
“你......”
看著她，莊氏脊背一涼。
“是不是這兩天太平安，讓母親都記不清張家為什麼要娶妻續弦了？無妨，我記得，是因為欽天監算出這個八字的人可以與肅國公一命換一命。”
寧泱低眉斂眸。
“何為換命？自然是一死一活，一命抵一命。”
“若有一日，您的性命和肅國公的性命可做交換。母親覺得，老太君和張氏族人難道會因為您這些時日的退讓、容忍和討好而大發慈悲地給您一條生路嗎？”
莊氏滿目憂愁，心跳如鼓點：“可是......可是我們才來幾日，這又是桂花醬，又是詩會偷情，樁樁件件你都參與其中，萬一張家人覺得與你有關......”
“那又如何？”
寧泱眉目冷冽，她毫不留情地打斷了莊氏的話：“有本事拿出證據，我的命給他就是。”
“娘，我們到張家是求活路，不是過日子的！既然續弦換命的事實不可改變，為什麼不搏一把？”
她深吸一口氣，神情有些低落：“您就算不為我，能不能為了阿淵和阿澄去爭一爭，夠一夠？”
莊氏目光複雜地看著寧泱許久。
有不解、困惑、詫異、心寒，她好像第一次真正認識了自己的女兒，幾度欲言又止，最後一言未發地回了福祉院。
寧泱看著她孤寂蒼涼的背影。
自回家以來，她一直在阿娘麵前竭力遮掩自己的冷漠與狠辣，她想讓阿娘覺得自己與八年前還是一樣的。
可現在，阿娘一定覺得她是一隻惡鬼。