一月之期，轉瞬即逝。
礦淵在我的鐵腕治理與一係列革新舉措下，麵貌煥然一新。
產量不僅輕鬆達到特使要求的三成提升，甚至在我的精細調度和新探礦法的輔助下，最終超額完成了五成。
整個礦區秩序井然，效率遠超以往。
巴屠作為我的副手，成長迅速，將日常事務打理得井井有條。
我憑借禦魔佩和對魔紋的日益精深的理解，暗中收集的高品質魔晶碎屑也積攢了不少。
神魂之力恢複顯著，雖離巔峰甚遠，但已能微弱感應到太初世界的存在，那根聯係之絲堅韌了許多。
對仿製禦魔佩所需的核心材料“暗星鐵”的探尋，也有了眉目，似乎在這礦脈極深處某片異常區域就有。
然而，我並未有絲毫鬆懈。
我知道，真正的考驗即將到來。
那個特使的承諾，是蜜糖，也是砒霜。
果然，一月期滿的當日，那股熟悉的威壓再次籠罩礦淵。
特使去而複返，依舊是一身黑袍，麵容枯槁，但眼神似乎比上次更顯深邃。
他在一眾親衛簇擁下，直接步入我已稍作整理的總管石屋。
“參見特使大人。”我躬身行禮，不卑不亢。
特使目光掃過屋外井然有序的礦區和呈報上來的產量賬簿，古井無波的臉上難得地露出一絲極淡的滿意之色。
“一月之期，產量提升五成，趙總監，你做得很好，超乎本使預期。”
“全仗大人信任與支持，屬下不敢居功。”我謙遜道。
“有功則賞。”特使淡淡道：“即日起，你正式擔任此礦淵總監工一職，享總監工俸祿，解除蝕骨丸之毒。”
他屈指一彈，一枚散發著清香的丹藥落入我手中，正是真正的解藥。
我毫不猶豫服下，一股暖流化開，手腕那陰寒的印記隨之消散。
隨著這個印記消散，我的修為也稍微恢複了一些，有了一點點實力。
“謝大人恩典！”我適時露出感激之色。
“不過。”特使話鋒一轉，語氣凝重起來：
“產量提升，隻是開始。
魔宮急需大量黑魔石煉製魔軍裝備，以應對邊境戰事。
你的任務，是在現有基礎上，一年內，再將產量翻一番！”
產量翻番！
這個任務堪稱艱巨！
即便有我之前的改革打底，但深部開采難度和危險都將倍增。
這幾乎是不可能完成的任務。
但我沒有選擇。我深吸一口氣，沉聲道：“屬下必當竭儘全力，不負大人重托！”
“很好。”特使微微頷首，似乎對我的態度頗為滿意：
“若一年後你能達成此目標，本使不僅保你前途，更可向魔君陛下請功，賜你一枚真正的玄魔佩，並助你突破境界桎梏，真正踏入魔道殿堂。”
玄魔佩！
比禦魔佩更高階的魔器。
不僅能完全抵消此地壓製，對於魔修來說，更能輔助修煉。
這誘惑不可謂不大。
但我心中凜然，代價必然也極其巨大。
“此外。”特使壓低了聲音，石屋內仿佛布下了一層隔音結界：“還有一件更為機密緊要之事，需你暗中進行。”
來了。
我心神一緊，知道真正的圖謀即將浮現。
“大人請吩咐。”
“你可知，魔月國為何如此急需黑魔石？”特使目光幽深：“不僅僅是為了軍備，更重要的，是為了尋找一件……失落已久的魔寶。”
我屏住呼吸，仔細聆聽。
“此寶名為‘源生魔壤’。”特使緩緩道出這個名字。
源生魔壤？
我心臟猛地一跳。
這個名字……與“九天息壤”何其相似！
難道……
特使並未察覺我的異樣，繼續道：
“此物並非尋常土壤，傳說乃混沌初開時，一縷先天魔源與大地本源交融所化。
蘊含無窮生機與造化，亦能侵蝕萬物，轉化魔土。
對於我魔族而言，乃是無上至寶。
得之，可培育魔界聖藥，可強化魔軀，甚至……可能喚醒沉睡的遠古魔神。”
他目光灼灼地盯著我：“根據古老卷宗記載，上古時期，曾有一塊‘源生魔壤’碎片墜入這片區域，與此地礦脈共生。
其氣息與高品質黑魔石極為相似，但卻蘊含一絲獨特的‘生滅輪回’之意。
你既能敏銳感知礦脈，辨識魔晶，或許……也能感應到此物異樣。
本使命你，在提高產量之餘，暗中留意礦脈中任何蘊含奇異生機、或帶有輪回波動的特殊礦石或土壤。
一旦發現，立刻密報於我，不得有誤。
此事，關乎國運，絕不可外泄。”
源生魔壤！
生滅輪回之意！
這分明就是九天息壤在魔域的稱謂或變體。
救治知夏的關鍵之物，竟然就在這礦脈之中。
看來渡劫產生的裂縫直接把我送到了這裡，是有原因的。