晉升副總指揮的權柄與榮耀，並未讓我有絲毫懈怠。
相反，我比以往任何時候都更加警惕。
距離西洲僅剩一年航程。
時間緊迫，而我謀劃之事，卻需步步為營，容不得半點差池。
暗瞳，這位帝宰魔君麾下第一心腹。
遠征軍實質上的執行統帥。
是我掌控魔軍、最終實施計劃的最大障礙之一。
他實力深不可測，對帝宰忠心耿耿，地位根深蒂固。
直接對抗或刺殺，成功率微乎其微，且極易暴露自身。
唯有借力打力，讓其“自然”失去信任。
甚至成為帝宰的懷疑對象，方為上策。
機會，往往留給有準備的人，也留給善於創造機會的人。
成為副總指揮後，我擁有的權限大幅提升。
除了總領前線軍政，還可調閱除最核心機密外的絕大部分軍情檔案、物資調配記錄乃至部分高級將領的履曆與評估。
我以“熟悉全軍情況，優化登陸部署”為由，開始係統性地查閱、分析。
數日後，一份不起眼的例行報告引起了我的注意。
報告來自隸屬於後勤總司下屬的一支小型偵查巡邏隊。
他們在距離主航線約三日航程的一片偏僻小行星帶例行巡邏時。
檢測到微弱但異常的空間波動殘留。
疑似近期有非我方的小型高速飛行器活動痕跡。
但痕跡很快消散於複雜的星塵輻射中，無法追蹤。
報告被標注為“低威脅，持續觀察”，歸檔處理。
這種報告在漫長的航程中並不罕見。
虛空廣袤，偶爾有些未知的流浪者、探險家乃至太初界的偵察斥候出沒。
隻要不構成直接威脅，通常不會引起高層重視。
但這一次，我嗅到了不同尋常的氣息。
那片小行星帶位置偏僻，資源貧瘠，並非常規航線，也非戰略要地。
太初界若派斥候，為何選擇那裡？
若是偶然的虛空旅者，為何痕跡處理得如此乾淨，恰好消散在難以追蹤的星塵輻射區？
“冷前輩，你看這份報告。”我將報告玉簡遞給冷千山。
冷千山接過，神識掃過，眉頭微皺：
“痕跡處理手法很老道，不像是偶然，但僅憑這點，說明不了什麼。”
“說明不了什麼，但可以作為一個‘引子’。”
我指尖輕敲桌麵，眼中閃過一絲幽光：“如果……那裡不止是路過，而是有一個秘密的聯絡點，或者物資中轉站呢？”
冷千山目光一凝：“你是說……內奸？與太初界勾結？”
“不一定真要有。”我緩緩道：“但也可以有。”
我調出星圖，那片小行星帶被放大。
“你看這裡，距離主航線三日程。
位置隱蔽，星塵輻射強烈，乾擾神識和通訊。
是設立秘密聯絡點的絕佳位置。
如果我們‘偶然’發現那裡有異常。
然後派一支調查隊前去，結果調查隊遭到不明勢力伏擊，全軍覆沒。
隻在現場留下一些……
指向性不那麼明確，但又足夠讓人產生聯想的痕跡呢？”
冷千山是聰明人，立刻明白了我的意圖：
“你想偽造一個內奸聯絡現場，然後讓暗瞳的人去調查。
再讓調查隊‘意外’覆滅，留下些能把水攪渾的東西？”
“不全是。”我搖搖頭，道：
“讓暗瞳的人去，痕跡太明顯。
我要派一支……身份特殊。
與暗瞳有潛在關聯，但又並非他嫡係的隊伍。
而且，這支隊伍必須在調查過程中。
因為發現了‘了不得的秘密’，而被滅口。”
“身份特殊？與暗瞳有潛在關聯？”冷千山思索著。
“還記得第三軍團嗎？”我提示道。
冷千山恍然道：
“那個因為原軍團長剛愎自用導致先遣隊覆滅，被處決的軍團？
他們現在由副軍團長暫代。
軍團內部對暗瞳大人當初未能及時製止原軍團長，恐怕多少有些怨氣，至少是疏離。
而暗瞳為了安撫他們。
最近似乎對第三軍團多有撫恤，包括補充兵員和裝備……”
“沒錯。
第三軍團現在的位置很微妙。
既不算暗瞳的鐵杆，又因為最近的撫恤。
在外人看來可能與暗瞳走得近了些。
更重要的是，他們剛剛經曆慘敗和主帥被處決。
士氣低落，急於立功挽回聲譽。”
我接口道：“如果，我以副總指揮的名義。
秘密派遣第三軍團一支精銳小隊。
前去調查這個‘可疑的聯絡點’。
並暗示此事可能涉及高層機密，讓他們務必小心。
發現任何異常立即加密彙報……
你覺得，他們會如何？”
“他們會像抓住救命稻草一樣積極。
並且會因為涉及‘高層機密’而更加謹慎。
也可能因為懷疑涉及高層而內心忐忑。”冷千山分析道：
“然後，他們在那裡‘發現’了與太初界聯絡的確鑿證據。
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甚至可能‘截獲’了部分情報。
正準備回報時，被‘聞訊趕來滅口’的‘神秘高手’屠戮殆儘……
現場，可以留下一些並非魔族常用。
但與暗瞳修煉的某種偏門魔功屬性相近的能量殘留。
或者一件不起眼但帶有暗瞳麾下影魔衛力量標記的破損法器碎片？”