每一次呼吸，都帶著濃烈的血腥和冬日特有的凜冽。
刺激著我脆弱不堪的肺腑與咽喉。
冰冷堅硬的碎石硌在背後，每一次心跳，都牽扯著遍布全身和深入骨髓的虛弱與疼痛。
這不是鬥法留下的道傷，而是生命力燃燒殆儘本源近乎枯竭後，連凡人之軀都不如的極致衰敗。
也不知道知夏和柳兒怎麼樣了。
“咳咳……”
我費力地咳了兩聲，喉間滿是鐵鏽般的腥甜。
嘗試調動哪怕一絲靈力。
丹田處卻隻傳來更深的空虛與刺痛，如同最乾涸的龜裂土地。
經脈更是滯澀斷裂，連最基本的氣血運轉都難以維係。
唯有心口那一點微弱的暖意，如同風中殘燭。
卻頑強地護持著我最後一線生機，維係著搖搖欲墜的意識不散。
這不朽道基殘留的力量，是我還能睜開眼，還能思考的唯一倚仗。
可它太微弱了。
微弱到僅僅是維持我不立刻死去，就已經耗儘了它全部的力量。
“崇禎……崇禎……”
我腦海中回蕩著那無名大能那句仿佛歎息又似指引的話語。
以及那孩童無意識的低語。
明末，崇禎……朱由檢。
那個在煤山歪脖子樹上自縊，留下“勿傷百姓一人”遺詔的末代君王。
因果之海是想讓我化解朱由檢身上那段“相悖的因果”。
可我如今……
我苦笑著，連牽動嘴角的力氣都顯得奢侈。
一個修為儘失、重傷垂死、連動彈都困難的廢人。
如何去影響一國之君，去撼動那浩浩蕩蕩、積重難返的末世洪流？
不，眼下想這些太遠了。
活下去，先活下去。
找到知夏和柳兒，找到失散的仙印和凡印，以及那可能蘊含冰神傳承碎片的極寒宮殘骸。
或許隻有這些，才能讓我回到太初大陸。
也不知道現在的太初大陸是什麼情況。
“噠噠噠……噅！”
“城破了！快跑啊！”
“娘！娘你在哪！”
“闖王大軍進城了！殺官不殺民，開倉放糧啦！”
雜亂的馬蹄聲、驚恐的哭嚎、絕望的嘶喊、狂亂的呼喝。
還夾雜著零星的兵刃交擊和垂死哀鳴。
如同沸騰的潮水，從街道的四麵八方湧來，越來越近，越來越清晰。
我勉強轉動眼珠，透過斷牆的縫隙向外望去。
泥濘的街道上，人流如受驚的蟻群，瘋狂地向與我所在位置相反的方向奔逃。
有衣不蔽體的窮苦百姓，有抱著細軟驚慌失措的富戶。
有丟棄了兵器、隻顧埋頭逃竄的潰兵。
馬蹄踐踏，不時有人被撞倒和踩踏，發出短促的慘叫後便再無聲息。
更遠處，火光熊熊，黑煙滾滾，映紅了半邊鉛灰色的天空。
“闖賊……闖賊真的打來了……”
牆角那個小乞丐蜷縮得更緊，臟兮兮的小臉上滿是恐懼的淚水，嘴裡反複念叨著：
“爹……娘……你們在哪……柱子怕……”
我看著他，心中歎息。
這亂世之中，螻蟻尚且偷生，何況人命。
我如今，與這驚恐的孩子，與這奔逃的眾生，又有何異？
甚至，可能更加不堪。
必須離開這裡。
躺在即將被徹底攻陷的城池街邊，與等死無異。
無論是潰兵、亂民，還是後續進城的所謂“義軍”，都可能給我帶來致命的危險。
我嘗試挪動手臂，指尖在冰冷的土地上劃出淺淺的痕跡。
但想支撐起身體，卻無比艱難。
每一次用力，都引得五臟六腑針紮般疼痛。
我眼前陣陣發黑，那點不朽道基的暖意也劇烈搖曳，仿佛隨時會熄滅。
“嗚……嗚嗚……”小乞丐的啜泣聲在耳邊回蕩。
我側過頭，看向他，用儘力氣，從乾裂的喉嚨裡擠出幾個破碎的音節：
“水……水……”
小乞丐被我的聲音嚇了一跳。
他猛地抬頭，淚眼朦朧地看著我。
他這才注意到，身邊這個被破草席蓋著一直沒動靜的“死人”，居然還活著，還在說話。
“你……你沒死？”
他怯生生地問，下意識往後縮了縮。
我看著他，緩緩地眨了一下眼睛。
這是我目前唯一能做出的表示。
小乞丐愣住了，他看看外麵混亂的街道，又看看我灰敗的臉色和身上那件同樣沾滿泥汙的破衣。
他眼中閃過一絲猶豫，最終還是咬了咬嘴唇。
他像個小老鼠一樣，飛快地爬到旁邊一個被打翻的破水缸後麵，摸索了一陣。
隨後竟然掏出了一個臟兮兮的缺了口的陶碗。
碗底有淺淺一層渾濁的積水，裡麵還飄著幾根草梗。
“隻有……隻有這個了，是……是昨天下雨接的……”
他小心翼翼地把碗端到我嘴邊，手還有些抖。
我心中微動。
這孩子自身難保，竟還願意將這可能是他僅有的水分給一個陌生人。
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亂世之中，這份近乎本能的善意，尤為珍貴。
我無法起身，隻能就著他的手，費力地啜飲了一小口。
冰涼渾濁的水帶著土腥味滑過喉嚨，稍稍緩解了火燒火燎的乾燥，但也刺激得我又是一陣低咳。
“謝……謝……”我氣若遊絲。
小乞丐搖搖頭，把破碗小心地放回原處藏好，又縮回牆角。
他抱著膝蓋，大眼睛時不時瞟向我，又警惕地看著外麵。
外麵的喧嘩聲更近了，甚至能聽到粗野的呼喝和砸門搶掠的聲音。
不能再等了。
我深吸一口氣，那口氣仿佛用儘了全身力氣，然後再次嘗試。
這一次，我不再奢望站起。
而是用手肘，用尚且能動的半邊身體，一點一點，向斷牆更深處一個堆放雜物的隱蔽角落挪去。
每動一下，都疼得我眼前發黑，冷汗瞬間濕透了單薄的裡衣。
“你……你要去哪？外麵都是壞人！”
小乞丐驚訝地看著我如同蠕蟲般的緩慢移動。
“裡……麵……安……全點……”
我斷斷續續地說，汗水模糊了視線。
小乞丐咬著手指，看了看越來越近的亂象，又看了看我艱難挪動的樣子。
終於，他像是下定了決心。
他爬起來，跑到我身邊，用他那瘦小的手，抓住我的一條胳膊，試圖幫我往角落裡拖。
“我……我幫你！你……你彆死啊！”
他聲音帶著哭腔，不知道是害怕外麵的亂兵，還是害怕我死在他麵前。
一個七八歲的孩子，能有多大力氣？
但他的幫助，哪怕隻是心理上的慰藉和那一點微不足道的拉扯，都讓我幾乎枯竭的身體裡，生出了一絲力氣。
我們倆，一個重傷垂死的大人，一個驚恐瘦弱的孩子。
就這樣在彌漫著恐慌和硝煙氣味的斷牆下，一點點地向那個堆著破木板和爛筐的角落挪去。
短短幾步距離，仿佛耗儘了我一生的力氣。
當我終於半個身子藏進雜物堆後的陰影時，幾乎再次昏厥過去。
小乞丐也累得氣喘籲籲，小臉通紅，緊挨著我坐下，小小的身體還在微微發抖。
暫時安全了一點點，但遠遠不夠。
“這……是哪裡？什麼……年月？”
我靠著冰冷的牆壁，喘息著，用微弱的聲音問。
我需要信息，關於這個時代，關於這座城，關於一切。
小乞丐抽了抽鼻子，小聲道：
“這……這是洛陽城啊……年月……俺，俺聽王掌櫃說，是……是崇禎十四年正月……”
洛陽？
崇禎十四年正月？！
我心中猛地一沉。
作為一個曾熟讀史書的新時代優秀青年，我太清楚這個時間地點意味著什麼了。
崇禎十四年就是1641年，正月，李自成率大軍攻克洛陽，殺福王朱常洵，震動天下。
洛陽乃中原重鎮，福王富甲天下。
此役是明末農民戰爭的一個重要轉折點，李自成部由此聲勢大振，明廷在中原的統治根基開始崩塌。
我竟然直接落到了這座即將陷落，或者說已經陷落的危城之中！
而且是如此敏感的時間點！
“福王……怎麼樣了？”我下意識追問，聲音更啞了。
小乞丐茫然地搖搖頭：
“不……不知道。