1997年3月15日，斯台普斯中心的記分牌跳動著刺眼的紅色數字——第一節還剩2分11秒，湖人2832落後黃蜂。科比站在三分線外，雙手持球，目光鎖定對麵的防守球員大衛·韋斯利——這個身高1.85米的後衛，以防守凶狠著稱，剛才還在一次對抗中故意用手肘頂了科比的腰，嘴裡還念叨著“菜鳥，這裡不是你撒野的地方”。
現場觀眾的歡呼聲有些疲軟，黃蜂的客場球迷卻在看台上賣力呐喊，“黃蜂加油”的口號聲夾雜著對科比的噓聲，像針一樣紮在耳邊。科比深吸一口氣，拍了拍籃球，突然加速向右側突破——韋斯利果然如他賽前預判的那樣，重心全壓在右側，試圖封死他的突破路線。可就在韋斯利伸手搶斷的瞬間，科比突然一個背後運球，將球拉到左手，順勢向左側變向，輕鬆晃開防守，直奔籃下。
黃蜂的中鋒見狀，立刻放棄防守奧尼爾，快步過來協防。科比沒有強行上籃，而是在中鋒起跳的瞬間，將球高高拋向籃筐——奧尼爾從斜後方快步跟上，雙手接球，狠狠扣進籃筐！“哐當”一聲，籃筐發出沉悶的響聲，奧尼爾落地後，興奮地捶了捶胸口，然後一把抱住科比，粗聲喊道：“乾得漂亮，菜鳥！”
這記空中接力不僅為湖人追回2分，更點燃了球隊的士氣。接下來的進攻回合，科比在右側45度角接球，麵對韋斯利的貼防，沒有絲毫猶豫，抬手三分——籃球在空中劃出一道完美的弧線，精準穿過籃筐，空心入網！3332，湖人反超比分！
現場觀眾瞬間沸騰，“kobe！kobe！”的喊聲浪再次響起。韋斯利臉色鐵青，嘴裡罵了句臟話，卻隻能看著科比跑回防守端。第一節最後30秒，科比又在防守端斷下韋斯利的傳球，快速推進快攻，助攻埃迪·瓊斯上籃得分。當第一節結束哨聲響起時，湖人以3732領先黃蜂5分，科比單節拿下10分2助攻1搶斷，投籃命中率1003投3中），成為本節湖人逆轉的最大功臣。
“暫停！”黃蜂教練憤怒地喊了暫停，球員們低著頭走向替補席。科比站在原地，擦了擦額角的汗，目光無意間掃過黃蜂的替補席——那裡空著幾個座位，藍色的“黃蜂”球衣疊放在椅子上，上麵印著陌生的名字。就在這一瞬間，一個畫麵突然闖入他的腦海：
1996年選秀夜，黃蜂總經理在電話裡對他說“我們選中了你，期待你成為黃蜂的未來”；他卻堅定地拒絕，說“我不會為黃蜂打球，除非你們把我交易到湖人”；如果當初他沒有拒絕，如果當初黃蜂沒有把他交易到湖人，現在的他，會不會就穿著藍色的黃蜂球衣，站在對麵的替補席上？沒有奧尼爾的籃下統治力，沒有湖人的冠軍底蘊，他可能會成為黃蜂的“核心得分手”，可能會刷出漂亮的數據，卻很難觸及總冠軍獎杯；他可能會在東部的混戰中掙紮，卻很難像現在這樣，在湖人的體係裡，一步步朝著“傳奇”的方向前進。
這個閃回畫麵隻持續了幾秒鐘，卻讓科比的心臟猛地一縮。他想起前世自己剛到湖人時的迷茫，想起和奧尼爾從“矛盾不斷”到“並肩奪冠”的曆程，想起那些在訓練館裡加練到深夜的日子——如果當初選擇了黃蜂，這一切都將不複存在。
“科比，發什麼呆呢？”奧尼爾拍了拍他的肩膀，打斷了他的思緒，“接下來繼續保持這個節奏，把韋斯利那個小個子防死！”
科比回過神，點了點頭，心裡卻湧起一陣強烈的慶幸——慶幸自己當初堅持“隻去湖人”的決定，慶幸自己改寫了“被黃蜂選中卻無法施展才華”的曆史，慶幸自己現在能和奧尼爾搭檔，能在湖人這個有冠軍底蘊的球隊裡，追逐自己的籃球夢想。
暫停結束後，科比的狀態更加火熱。第二節，他在韋斯利的防守下，又連續命中兩記三分，還在一次快攻中，麵對黃蜂兩名防守球員的夾擊，完成了一個高難度的單手劈扣。現場解說員激動地喊道：“科比今天徹底打瘋了！麵對自己‘本該效力’的球隊，他用無可挑剔的表現，證明了湖人當初交易他是多麼正確的決定！”
黃蜂教練不得不調整防守策略，派兩名球員包夾科比。可科比卻沒有絲毫慌亂，他開始更多地參與組織，用精準的傳球為隊友創造機會——一次奧尼爾在低位被包夾，科比及時將球傳過去，幫助奧尼爾造成犯規，站上罰球線；一次埃迪·瓊斯在底角空位，科比用一記長傳將球送到，瓊斯命中三分。
第二節結束時，湖人以7258領先黃蜂14分，科比半場拿下18分4助攻2搶斷，正負值+16，成為全場表現最出色的球員。黃蜂的替補席上，球員們臉色凝重，韋斯利坐在椅子上，手裡拿著毛巾，卻沒有擦汗，隻是盯著地板，顯然被科比的表現打懵了。
下半場比賽，科比依舊保持著高效的表現。第三節，他在黃蜂的嚴防下，依舊拿下8分3助攻，幫助湖人將分差擴大到20分；第四節，當比賽失去懸念時，禪師將科比換下場，讓他接受全場觀眾的歡呼。現場觀眾站起身，揮舞著湖人的紫色球衣，“vp”的喊聲浪此起彼伏——這是科比新秀賽季，第一次在主場聽到“vp”的呼喊。
終場哨響，湖人以11895大勝黃蜂。全場數據統計顯示，科比出戰32分鐘，拿下26分6助攻3搶斷1籃板，投籃命中率66.715投10中），三分命中率754投3中），正負值+22，創下個人新秀賽季的得分新高。奧尼爾拿下24分12籃板5封蓋，埃迪·瓊斯拿下16分4助攻，三人聯手為湖人帶來了一場酣暢淋漓的勝利。
賽後的球員通道裡，科比被記者團團圍住。有記者問他：“今天麵對黃蜂，你是不是特彆有動力？畢竟他們當初選中了你，卻把你交易到了湖人。”
科比笑了笑，語氣真誠：“黃蜂是一支很棒的球隊，但我很慶幸自己現在能在湖人打球。這裡有優秀的隊友，有出色的教練，還有支持我的球迷。今天的比賽，我隻是想幫助球隊贏球，沒有其他想法。”
他沒有說太多，卻句句發自內心。隻有他自己知道，這場對陣黃蜂的比賽，對他來說不僅僅是一場勝利，更是對自己“選擇”的肯定——當初拒絕黃蜂，堅持來到湖人，是他職業生涯中最正確的決定之一。如果沒有這個決定，他可能會走上一條完全不同的道路，可能會錯過和奧尼爾搭檔的機會，可能會離總冠軍的夢想越來越遠。
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