凱的驚喜像孩童得到了最想要的糖果，淺金色的瞳孔裡盛著跳躍的光。他伸手想碰她的發梢，指尖卻在半空中停住，最終隻是握緊了腰間的彎刀，耳尖微微泛紅：“我……我去準備些乾糧，我們可以先去附近的‘回音穀’，那裡能收到更遠的星際信號，或許能聯係上你的買家。”
喵千歲看著他略顯笨拙的樣子，心裡泛起一陣柔軟。她將星圖仔細折好，放進背包：“不急，突擊艇還需要做最後的壓力測試，而且……”她看了眼受傷的星骸，“它也需要休養。”
星骸的藍色晶體閃爍了兩下，金屬臂輕輕蹭了蹭她的小腿，像是在道謝。
接下來的幾日，兩人默契地放慢了節奏。喵千歲每日檢查突擊艇的各項參數，凱則帶著星骸在森林裡采集草藥，順便收集修複星骸所需的特殊礦石。傍晚時分，他們會坐在維修艙外的空地上，凱教她辨認森林裡的植物特性，哪些藤蔓能提煉燃料，哪些花朵能製作信號彈；喵千歲則教他使用現代槍械，講解能量武器與傳統弓箭的優劣。
“你的長弓射程雖遠，但麵對機甲集群時，還是需要這個。”喵千歲將一把改裝過的激光手槍遞給他，槍身被她刻上了簡單的防滑紋，“扣動扳機時記得屏住呼吸，跟你拉弓的發力方式很像。”
凱接過手槍，指尖劃過冰冷的金屬，眼神裡帶著好奇。他試著瞄準遠處的樹乾，隨著一聲輕微的“嗡”響，樹乾上立刻出現一個焦黑的孔洞。“比弓箭厲害。”他由衷讚歎，卻還是將手槍彆回腰間，“但我還是更喜歡長弓，箭簇能帶著鐵藤的毒液，對付影獸更有效。”
喵千歲笑了，他身上的這份堅守，像落星族的星圖一樣，帶著沉甸甸的分量。
星骸的修複進行得很順利，凱用提煉出的銀灰色金屬填補了它身上的爪痕，喵千歲則幫它更換了受損的能量線路。當星骸重新站起來，藍色晶體發出明亮的光芒，金屬關節運轉時再無滯澀，它興奮地在空地上轉了個圈，用電子音奏出一段輕快的旋律。
“它在慶祝。”凱解釋道，眼裡滿是欣慰，“以前族裡的守護者修複後，都會這樣‘唱歌’。”
突擊艇的壓力測試也一切正常。喵千歲坐在駕駛座上，看著儀表盤上穩定的數據流，忽然覺得這架陪伴她闖過無數險境的飛行器，似乎也沾染上了這片森林的氣息，少了幾分冰冷，多了幾分溫度。
出發前夜，凱在石塔頂燃起了一堆篝火，火焰比往常更旺，映得兩人的影子在石壁上拉得很長。他從懷裡拿出一個小巧的物件，遞到喵千歲麵前——那是一枚用鐵藤根莖雕刻的指環，表麵被打磨得光滑溫潤，上麵纏繞著簡化的星軌紋路，末端還綴著一小塊碎鑽般的星核碎片。
“落星族的習俗，”凱的聲音有些緊張，指尖微微顫抖，“如果想與某人同行，就用鐵藤做指環，星核為證，意為‘以星軌為路，以鐵藤為誓’。”
喵千歲接過指環，入手微涼，卻能感受到其中蘊含的心意。鐵藤的堅韌，星核的永恒，恰如他此刻的眼神，純粹而堅定。她將指環輕輕套在無名指上，大小竟剛剛好。
“很合適。”凱笑了，淺金色的瞳孔在火光中格外溫柔。
“嗯。”喵千歲應了一聲，指尖摩挲著指環上的星軌紋路，“我的任務目標在‘黑礁星域’，據說那裡混亂不堪，比碎星港更危險。”
“我知道那個地方。”凱點頭，“以前族裡的商隊去過，那裡的海盜喜歡用星核碎片鍛造武器，手段狠辣。”他握住她的手，掌心的溫度透過指環傳遞過來，“但有我在，不會讓你出事。”
他的語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量。喵千歲看著他緊握的手，那雙手能精準地提煉金屬，能穩健地拉開長弓，此刻也能給她最踏實的依靠。
“我們一起去。”她輕聲說，“完成任務後，就去靜語林看看。”
“好。”凱用力點頭，將她的手包得更緊。
星骸趴在塔頂邊緣，藍色晶體倒映著篝火，像在安靜守護這片刻的溫情。夜空中的星雲似乎也變得柔和，淡紫色的光芒灑在兩人身上，仿佛為這段跨越星際的同行，披上了一層溫柔的紗。
第二天清晨，突擊艇緩緩升空。凱站在副駕駛座旁，看著舷窗外飛速倒退的森林，眼神裡帶著一絲留戀，更多的卻是期待。星骸蜷縮在後排，藍色晶體偶爾閃爍，與駕駛艙的指示燈相映成趣。
“坐標已輸入，航向黑礁星域。”喵千歲推動操縱杆，突擊艇衝破大氣層，進入熟悉的宇宙空間。
凱看著窗外掠過的星辰，忽然開口：“落星族有個傳說，每一顆消失的恒星，都會化作旅行者的路標，指引他們找到真正想去的地方。”
喵千歲側頭看他，他淺金色的瞳孔裡映著億萬星辰，像藏著一個宇宙。她想起藥鋪的桂花，想起碎星港的硝煙，想起石塔上的星圖，最終目光落在無名指上的鐵藤指環。
或許，所謂的“歸航”，從來都不是回到某個固定的地方，而是找到願意與之同行的人。
“那我們就跟著路標走。”她笑了，加大了推進器的功率。
突擊艇在星海中疾馳，身後是漸漸縮小的綠色星球，前方是未知的黑礁星域。艙內，凱正研究著喵千歲給他的激光手槍，星骸的電子音偶爾響起，與引擎的轟鳴交織成獨特的旋律。
喵千歲握著操縱杆，感受著指環傳來的微涼觸感，心裡一片篤定。任務、星核、時間沙……這些曾經驅動她前行的目標，此刻都成了沿途的風景。重要的是，身邊有了同行者，星途再遠，也不再孤單。
黑礁星域的輪廓在前方顯現，那裡的星帶呈現出詭異的暗紅色，像一片凝固的血海。但喵千歲的眼神裡沒有絲毫畏懼，她看了眼身邊的凱，對方回以一個堅定的微笑。
握緊彼此的手，他們的星途，才剛剛開始。
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