星核學院的櫻星樹又開花了。淡粉色的花瓣像星塵般飄落，落在凱的銀發上——不知從何時起，他淺金色的發絲間染上了霜白，如同落星族遺跡上積累的星塵。他坐在琴台旁，指尖劃過歸航琴的琴弦，音色依舊溫潤，隻是抬手時，手腕上多了幾道細密的紋路，那是常年與星核、農具打交道留下的印記。
喵千歲端著兩杯星芽茶走過來，鬢角也藏了幾縷銀絲，眼角的細紋在笑起來時格外明顯，卻像星軌石上溫潤的刻痕，藏著歲月的故事。“小星他們帶著學生去霧母星係了，說是要讓孩子們看看星骸的‘孩子們’。”
凱接過茶杯，指尖觸到她的手，兩人的指腹都帶著薄繭，那是共同打理光田、修繕學院留下的痕跡。“星骸怕是也成了‘老古董’了，”他笑著說，聲音比年輕時低沉了些，帶著星釀般的醇厚，“還記得第一次見它，它的金屬外殼都帶著傷。”
“你那時也差不多，”喵千歲打趣道，“守著石塔，像塊不會說話的星核碎片。”
兩人相視而笑，笑聲落在飄落的櫻星花瓣裡，溫柔得像靜息季的風。這些年，星環聚落添了許多新麵孔，也送走了一些老朋友——星羽族的老婆婆在一個靜息季安詳地閉上了眼，臨終前握著小星的手，讓她好好學琴；老胡回了碎星港，說是要在故鄉的星空下養老，每年卻總會托人送來新釀的星燒，附信說“凱的釀酒術還是差了點火候”。
星核學院早已交給了小星他們這一輩打理。小星成了出色的音樂老師，她教的學生能用星芽琴彈出跨越星係的共鳴；當年那個來自空鳴星係的男孩，成了學院的星軌課老師，他能從星雲的流動裡讀懂未來的天氣；幻海星係的雙胞胎姐妹，則一起管理著植物園，那些來自不同星係的植物在她們手中，長得比任何時候都繁茂。
凱和喵千歲的日子又回到了最初的平靜。每天清晨，他們還是會去光田走走，隻是腳步慢了些，凱會用拐杖撥開田埂上的雜草，喵千歲則會彎腰撿起落在地上的能量果實，放進隨身攜帶的竹籃裡。
午後，他們常坐在學院的星圖室裡，整理那些從各族收集來的星圖。凱的視力不如從前了，喵千歲便念給他聽上麵的文字，他則用指尖在星圖上勾勒出星軌的走向，講述那些與星軌相關的故事——“這裡的星核會在繁生季發出藍光”“那個星係的星雲，摸起來像光田的泥土”。
偶爾，他們會乘坐改裝過的小型飛行器，去周邊的星係轉轉。去霧母星係看星骸時，它的金屬外殼雖有了鏽跡，藍色晶體卻依舊明亮，身邊的小守護者們早已長成和它當年一樣的大小，圍著他們發出親昵的電子音；去碎星港看望老胡，他躺在搖椅上，曬著和星環一樣溫暖的陽光，手裡還把玩著那枚凱送他的星核碎片。
“還是星環好，”一次返航的路上，喵千歲靠在舷窗邊，看著窗外流轉的星河，輕聲說，“碎星港的風太烈，霧母星係的能量場太濃，隻有這裡的風，帶著櫻星花的香。”
凱握住她的手，掌心的溫度透過皺紋傳遞過來：“哪裡有你，哪裡就好。”
凝光季的一個傍晚，兩人坐在陽台的觀景椅上，看著星塵帶的流光。櫻星樹的葉子落了滿地，像鋪了層金色的地毯。凱從懷裡取出一個布包，裡麵是兩枚用歸航草莖新雕的指環，比當年那對更簡單，卻打磨得格外光滑。
“落星族的老人說，人老了，要戴‘相守環’，”他將指環套在她的無名指上，與那三枚舊指環疊在一起，“鐵藤的韌，星絲的亮，流光的暖，再加這歸航草的柔，就齊了。”
喵千歲的手指已經有些僵硬，卻穩穩地握住了他的手，四枚指環在星光下閃爍，像四段交織的星軌，最終彙成一條溫暖的河。“還記得在時間瀑布看到的畫麵嗎？”她輕聲問，“那時候覺得，那樣的未來好遠。”
“不遠了，”凱低頭，額頭抵著她的額頭，呼吸裡帶著星芽茶的清香，“你看，我們正走在裡麵呢。”
遠處的星核學院裡，傳來孩子們練琴的聲音，是那首熟悉的《星環謠》，稚嫩的旋律裡，藏著他們年輕時的模樣。櫻星花瓣又開始飄落，落在他們的發間、肩上，像宇宙溫柔的吻。
他們的故事，沒有驚天動地的轉折，隻有歲月沉澱的沉香。從異星森林的初遇到星環聚落的相守，從青絲到白發，從並肩冒險到相攜看星，所有的時光都化作掌心的溫度，化作指環的光澤，化作星塵帶不變的流轉。
老去，從來不是終點，而是另一段旅程的開始。在這段旅程裡，他們依舊牽著手，聽著熟悉的琴聲，看著熟悉的星空，將每一個平凡的日子，都過成彼此生命裡，最珍貴的星軌。
星光依舊，歲月沉香，他們的故事，還在繼續，在星環的每一個日出日落裡，溫柔地，緩緩地，走向更遠的星河。
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