夜風帶著水汽刮過臉頰，喵千歲和林硯深一腳淺一腳地紮進蘆葦蕩。密密麻麻的蘆葦稈擦過衣服，發出沙沙的聲響，像無數雙眼睛在暗處窺視。身後的喊殺聲漸漸遠了，但兩人不敢放慢腳步，深一腳淺一腳地朝著老掌櫃說的方向跑。
“這邊！”林硯忽然拽住喵千歲，指著左前方一道微弱的光。撥開半人高的蘆葦，果然看到一艘小小的烏篷船泊在水邊，船頭掛著盞馬燈，昏黃的光暈在水麵晃出細碎的漣漪。
一個穿蓑衣的老漢正坐在船尾抽煙，見他們跑來，抬眼問：“是老掌櫃的朋友？”
“是！”林硯喘著氣點頭，“他讓我們從這裡走！”
老漢沒多問，猛吸一口煙，將煙鍋在船幫上磕了磕：“上來吧，再晚影閣的人就追來了。”
兩人剛跳上船，老漢就撐起長篙，小船悄無聲息地滑進蘆葦深處。船尾的馬燈被風吹得輕輕搖晃，將他們的影子投在船板上，忽明忽暗。
“老掌櫃他……”喵千歲望著茶館的方向，聲音有些發顫。剛才那聲重物倒地的悶響，像塊石頭壓在她心上。
老漢歎了口氣，長篙在水裡一點，小船拐進一條更窄的水道：“掌櫃的早料到有這一天，他說隻要能讓你們帶著東西逃出去，他這條老命不算啥。”他頓了頓，從懷裡摸出個油紙包遞給林硯，“這是他讓我轉交給你的，說關鍵時刻能用上。”
林硯拆開一看，裡麵是塊巴掌大的青銅令牌，上麵刻著朵完整的蓮花，邊緣還刻著“蓮心”二字。“這是……蓮盟的總壇令牌？”
“嗯，”老漢點點頭，“掌櫃的說，拿著它，到了破廟就能見到更多自己人。”
小船在蘆葦蕩裡穿行了約莫半個時辰，周圍的蘆葦漸漸稀疏，能看到遠處岸邊的黑影——正是蓮影說的破廟。老漢將船泊在淺灘：“到了，順著這條路走半裡地就到。影閣的人不敢輕易進這片蕩子，你們放心走。”
謝過老漢，兩人踩著濕軟的泥地往岸邊走。破廟的輪廓在月光下越來越清晰，斷壁殘垣上爬滿了藤蔓，大門早已腐朽，風一吹就吱呀作響。
“有人嗎？”林硯站在門口輕聲喊，手裡緊緊攥著令牌。
廟裡靜悄悄的，隻有風吹過窗洞的呼嘯聲。喵千歲握緊匕首，剛想往裡走，忽然聽到一陣極輕的腳步聲，從佛像後麵轉出來一個人影——正是蓮影！
她身上沾了不少泥汙，頭發也散亂著，看到兩人手裡的令牌，眼圈一紅：“我爹他……”
“老掌櫃為了掩護我們，被影閣的人圍住了……”林硯聲音低沉，將令牌遞給她，“他讓我們把這個交給你。”
蓮影接過令牌，指尖輕輕摩挲著上麵的蓮花紋，淚水終於忍不住掉了下來：“我就知道他不會讓我失望……”她深吸一口氣，抹掉眼淚，“現在不是難過的時候，影閣的人很快會搜過來，我們得趕緊轉移。”
她帶著兩人穿過佛像後麵的暗門，裡麵是條狹窄的通道，僅容一人通過。“這條密道能通到山後的竹林，那裡有蓮盟的接應點。”蓮影邊走邊說，“剛才在茶館，我聽到影閣的人說，玄風少主親自帶隊過來了，他好像對你手裡的竹笛特彆感興趣。”
喵千歲心裡一動：“玄風就是那個穿玄衣、戴蓮花玉佩的人？”
“對，”蓮影點頭，“他是影閣閣主的獨子，武功深不可測，而且心思極細，我們好幾次傳遞消息都差點被他識破。他手裡的玉佩和你的竹笛能拚成完整的蓮花，這事恐怕不簡單——老掌櫃說，當年蓮盟分裂，老盟主的兒子失蹤了，說不定……”
話沒說完，通道儘頭忽然傳來“哢嚓”一聲輕響，像是有人踩斷了枯枝。三人瞬間停住腳步，屏住呼吸。
蓮影做了個噤聲的手勢，從懷裡摸出一把短刀，示意兩人往後退。通道裡一片漆黑，隻能聽到自己的心跳聲和遠處隱約的腳步聲。
“出來吧，我知道你們在裡麵。”一個清冷的聲音傳來，正是玄風！他怎麼會找到這裡？
蓮影眼神一凜，對兩人低聲說：“我去纏住他，你們從旁邊的岔路跑，記住，一直往南走，會看到一棵歪脖子老槐樹，那裡有人等你們！”
“那你……”喵千歲想拉住她，卻被林硯按住。
“走！”林硯拽著喵千歲，朝著蓮影指的岔路衝去。身後傳來兵器相撞的脆響和玄風的冷笑，喵千歲回頭望了一眼，隻看到蓮影的身影在黑暗中一閃，隨即被更濃的夜色吞沒。
岔路比主通道更窄，兩人隻能彎腰前行。不知跑了多久，終於看到前方透出微光，竟是一個小小的出口，外麵果然是茂密的竹林。
“呼……”喵千歲扶著竹子喘氣，心臟還在砰砰狂跳。林硯則警惕地看著出口方向，手裡緊緊攥著那卷書信和賬簿——這是老掌櫃和蓮影用安危換來的東西，絕不能弄丟。
月光穿過竹葉灑下來，在地上織出晃動的光斑。遠處隱約傳來狗叫聲，看來已經遠離了破廟。
“我們現在怎麼辦？”喵千歲問，聲音還有些發顫。
林硯望著南邊的方向，那裡的夜空格外深邃。“按蓮影說的，去找那棵歪脖子老槐樹。”他握緊令牌，眼神堅定，“不管前麵有多少危險，我們都得把這些證據送出去，不能讓他們白白犧牲。”
風穿過竹林，發出沙沙的聲響，像是在為他們送行，又像是在提醒著前路的未知。兩人相視一眼，不再猶豫，朝著南邊的夜色深處走去。
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