等外麵的腳步聲徹底消失，喵千歲和林硯才從石磨後鑽出來。林硯小心地將石磨轉回去，暗格重新藏好，兩人借著月光悄悄從磨坊後窗翻了出去。
“現在去清風茶館嗎？”喵千歲壓低聲音問，手裡還緊緊攥著那疊書信。
林硯點點頭，目光警惕地掃過周圍：“夜裡的茶館最容易藏事，而且這個點客人少，正好方便打聽。”
兩人借著巷子的陰影，一路繞到西頭的清風茶館。店鋪已經關了門，掛在門口的“清風”木牌在夜風中輕輕搖晃，發出吱呀聲。林硯走到門邊，仔細看了看門板，忽然指著門環旁一個不起眼的刻痕：“你看，這裡有個蓮花刻痕，和石磨上的一樣！”
喵千歲湊近一看，果然，在斑駁的木紋裡，藏著個極小的蓮花印記，不仔細看根本發現不了。“那怎麼聯係裡麵的人？”
林硯想了想，從懷裡掏出那封寫著“蓮影已就位”的書信，對著月光看了又看，忽然指著末尾一個小小的墨點：“會不會是暗號？比如按幾下門環？”他試著輕輕按了按門環，“篤、篤篤”——先一下，再兩下，節奏和書信末尾墨點的排列剛好吻合。
沒過多久，門後傳來輕微的響動，接著是個蒼老的聲音：“誰呀？這麼晚來打烊的茶館，是要買陳年的茶餅嗎？”
林硯心裡一動，想起書信裡提到過“陳年茶餅作信物”，立刻接話：“老人家，我們聽說您這兒有去年雨前的碧螺春，想稱二兩回去嘗嘗。”
門“吱呀”一聲開了條縫，一個頭發花白的老掌櫃探出頭，眯著眼睛打量他們：“雨前碧螺春可貴得很，你們帶夠銀子了？”
“帶了帶了。”林硯連忙點頭，悄悄從懷裡摸出那封書信，對著門縫晃了晃。
老掌櫃看到書信上的字跡，眼神閃了閃，側身讓他們進來：“進來吧，外麵風大。”
茶館裡昏黃的油燈亮著，空氣中飄著淡淡的茶香。老掌櫃關上門，轉身對著裡屋喊了聲：“阿影，有客人來買茶了。”
裡屋傳來輕緩的腳步聲，走出一個穿青布衣裙的女子，約莫二十歲年紀，眉眼清秀，手裡還拿著一本攤開的賬本。她看到喵千歲和林硯時，微微愣了一下，隨即目光落在林硯手裡的書信上，輕聲問：“是從磨坊來的？”
“是，我們在暗格裡找到了這些。”林硯把書信和賬簿遞過去。
女子接過翻看，眉頭漸漸蹙起，看完後抬頭看向兩人：“我是蓮影。你們是誰？怎麼會找到這裡？”
“我叫林硯，她是喵千歲。”林硯簡單說了自己的身份，還有找到絹布和磨坊的經過，“信裡說‘蓮影已就位’，你就是蓮盟藏在影閣的臥底對嗎？”
蓮影點點頭，眼神凝重：“沒錯。我潛入影閣三年，就是為了收集他們的罪證。隻是最近影閣查得緊，我沒法把消息送出去，隻能通過老掌櫃中轉。”她指了指老掌櫃，“他是我爹，也是蓮盟的老人。”
老掌櫃歎了口氣：“阿影在影閣太危險了，好幾次都差點被發現。你們找到的賬簿，其實是影閣走私藥材、勾結貪官的證據，那些雪蓮，就是給練寒骨掌的殺手用的。”
喵千歲忽然想起玄衣男子：“影閣裡是不是有個穿玄衣、帶蓮花玉佩的人？他武功很高，還會寒骨掌。”
蓮影聽到“蓮花玉佩”時，臉色猛地一變：“你說的是玄風大人？他是影閣少主，也是練寒骨掌最厲害的人！而且……”她頓了頓，聲音壓低，“我懷疑他身上的玉佩，和蓮盟的信物有關。”
“什麼？”林硯和喵千歲都吃了一驚。
“我見過他的玉佩，背麵刻著半個蓮花紋，像是和什麼東西能拚起來。”蓮影看著他們，“你們的竹笛是不是有另一半？”
林硯連忙掏出竹笛，果然，笛尾內側刻著半個蓮花紋。蓮影拿出自己貼身帶的一塊玉佩，拚上去正好是完整的一朵！
“原來如此！”老掌櫃恍然大悟，“當年蓮盟分裂時，信物被分成了兩半，一半在少主手裡，一半由老盟主帶走……難道玄風大人是……”
話沒說完，外麵忽然傳來急促的敲門聲，伴隨著囂張的叫喊：“開門開門！影閣查夜！”
蓮影臉色一白：“是影閣的人！他們怎麼會來這麼快？”
老掌櫃迅速把賬簿和書信塞進灶台的暗格：“阿影，你從後門走！我來應付他們！”
“爹！”
“快走！彆管我！”老掌櫃推了女兒一把，又對林硯和喵千歲說，“你們也從後門走，往東邊的蘆葦蕩跑，那裡有船！”
蓮影咬了咬牙，對兩人說：“蘆葦蕩儘頭的破廟裡，我會去找你們！”說完，轉身從後門消失了。
林硯和喵千歲也跟著往後門跑，剛衝出茶館，就聽到前門“哐當”一聲被撞開，伴隨著老掌櫃的怒喝和打鬥聲。喵千歲回頭望了一眼，心裡又急又氣，卻隻能跟著林硯鑽進黑暗的巷子，朝著蘆葦蕩的方向狂奔——他們知道，現在不能回頭，隻有帶著秘密逃出去，才對得起老掌櫃的犧牲。
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