竹笛與玉佩拚合成完整蓮花的刹那，屋內燭火忽然輕輕搖曳了一下，仿佛被無形的氣息驚擾。沈清辭指尖按著拚接處的紋路，眼神裡翻湧著複雜的情緒，似有千言萬語，卻又凝在唇邊。
“這玉佩……”林硯最先按捺不住，往前湊了半步，“沈公子的師父，難道也與蓮盟有關？”
沈清辭收回目光，將竹笛遞還給喵千歲，指尖相觸時，兩人都覺出一絲微麻的震顫，像是有微弱的電流竄過。他摩挲著玉佩邊緣，緩緩開口：“家師姓蘇，名諱遠舟，曾是蓮盟的謀士。二十年前蓮盟分裂時，他帶著這半塊玉佩隱居，臨終前囑咐我，若遇持有另一半信物者，務必護其周全，助蓮盟完成未竟之事。”
“蘇遠舟？”林硯猛地睜大眼睛，從懷裡掏出父親的筆記翻到某一頁，“我爹的筆記裡提過他！說他是蓮盟最厲害的智囊，當年設計了不少對抗影閣的計策，後來突然失蹤，大家都以為他死了……”
沈清辭點頭，眼底掠過一絲悵然：“師父確實是心灰意冷才退隱的。他說當年蓮盟分裂，一半人想與影閣議和，一半人主張死戰，老盟主為了保護名冊，才將信物分成兩半，讓他帶著其中一半和部分成員暫避，自己則帶著另一半留在總壇……”他忽然看向林硯，“令尊是林長風前輩吧？筆記裡說他是老盟主最信任的護衛。”
林硯沒想到他連父親的名字都知道，又驚又喜：“是！我爹總說，等時機到了，一定要完成老盟主的遺願，重振蓮盟。”
喵千歲握著竹笛，忽然想起玄風的蓮花玉佩：“沈公子，影閣的玄風也有一塊蓮花玉佩，背麵刻著半朵蓮紋，會不會……”
“我知道他。”沈清辭的眼神冷了幾分，“玄風是影閣閣主玄煞的獨子，也是近年來影閣最棘手的人物。他的玉佩來源不明，但據師父留下的手劄記載，二十年前老盟主失蹤時，繈褓中的幼子也不見了蹤影……”
這話像一道驚雷在屋內炸開。林硯手裡的筆記“啪”地掉在地上，聲音都在發顫：“您是說……玄風可能是老盟主的兒子？”
“隻是猜測。”沈清辭撿起筆記，小心地拂去上麵的灰塵，“但玄風的玉佩能與你的竹笛相拚，絕非偶然。影閣閣主一直想得到完整的信物，或許就是想借此找到蓮盟總壇的位置。”
燭火在三人臉上投下明明滅滅的光影，每個人心裡都翻湧著驚濤駭浪。如果玄風真是老盟主的兒子，那他如今追殺蓮盟餘孽的行為，就成了最諷刺的笑話。
“不管他是誰，”喵千歲握緊竹笛，指節泛白，“影閣害了那麼多人，老掌櫃、蓮影的安危……這筆賬不能不算。”
沈清辭看著她眼裡的堅定，忽然笑了，那笑容像破開雲層的月光，瞬間驅散了屋內的沉鬱：“說得好。明日我會安排人將賬簿送往總壇，咱們則兵分兩路——我去查玄風玉佩的來曆，你們去絹布上的下一個地址，看看能不能找到更多線索。”他從懷裡掏出兩張人皮麵具，“帶上這個，路上方便些。”
麵具做工精致，一張仿著中年男子的相貌，一張像個普通村姑，戴在臉上竟看不出絲毫破綻。林硯試著戴上，連說話的聲音都仿佛變粗了些，惹得喵千歲忍不住笑了。
“對了，”沈清辭忽然想起什麼，從行囊裡拿出個小巧的銀哨，“這是蓮盟的聯絡哨，遇到危險時吹響，三裡內的同伴會趕來接應。”他將銀哨遞給林硯，又看向喵千歲，“你的身手不錯，但玄風的寒骨掌陰毒，若再遇上，儘量避開正麵交鋒，等我來支援。”
他的語氣自然帶著關切，喵千歲的臉頰微微發燙，連忙低下頭：“我知道了。”
夜色漸深，沈清辭安排兩人在西廂房休息，自己則坐在堂屋翻看蘇遠舟的手劄，指尖劃過“蓮心藏影，骨肉難認”八個字時，眼神越發凝重。窗外的竹影在月光下晃動，像極了二十年前那場改變無數人命運的廝殺，而如今，這場跨越兩代人的恩怨，終於要在他們手中續寫新的篇章。
西廂房內，林硯已經靠著牆睡著了，眉頭卻依舊皺著，像是在做什麼不安穩的夢。喵千歲坐在窗邊，望著堂屋透出的燭光，手裡摩挲著那支竹笛。沈清辭的出現像一道光，照亮了原本迷霧重重的前路，可玄風的身份、總壇的下落、影閣的陰謀……還有太多的謎團等著他們去解開。
她輕輕吹了個短促的笛音，清越的聲音在寂靜的夜裡散開，驚起院外竹梢的幾隻宿鳥。或許前路依舊危險，但此刻有並肩的夥伴，有明確的方向，便足以讓人鼓起勇氣，迎接即將到來的風雨。
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