第一場雪落下時，總壇的學堂已頗具規模。十幾間新砌的石室沿山而建，窗明幾淨，裡麵擺著整齊的木桌木椅，牆上掛著林硯親手繪製的草藥圖譜和沈清辭書寫的蓮盟守則。
清晨的雪地裡，孩子們踩著薄雪去學堂，嗬出的白氣與笑聲一起消散在冷空氣中。林硯裹著厚厚的棉袍，站在學堂門口清點人數，看到有孩子的鞋濕了，便拿出備用的棉鞋讓他換上，嘴裡念叨著：“天冷，可彆凍著腳。”
喵千歲端著剛熬好的薑棗茶走進學堂，熱氣騰騰的茶湯驅散了室內的寒意。“都喝點暖暖身子。”她笑著把茶碗分到孩子們手中，目光落在靠窗的位置——那裡坐著個瘦小的女孩，正低頭用樹枝在地上寫字，是上個月從戰亂區接來的孤兒。
“阿秀，”喵千歲走過去，遞給她一塊梅花糕，“字寫得真好。”
阿秀抬起頭，眼裡閃過一絲怯懦，卻還是小聲說了句“謝謝喵姐姐”，接過糕點小口吃起來。這孩子剛來時整日沉默，如今在學堂裡漸漸開朗，還跟著張嬸學做針線，縫補的帕子上能繡出簡單的蓮花。
沈清辭和玄風站在廊下，看著學堂裡的景象，臉上都帶著欣慰。
“明年開春，該添些新課本了。”沈清辭道，“我托周大人在京城找些醫書和農書，讓孩子們能學到更多東西。”
“我也讓南邊的據點留意，”玄風點頭，“聽說有些前朝的藥經孤本，或許能找到有用的記載。”
午後的雪越下越大，總壇的人都聚到了議事的石室。爐火熊熊燃燒，映得每個人臉上都暖融融的。張嬸端來一大盆燉羊肉，香氣四溢，孩子們圍著桌子坐好，眼睛亮晶晶地盯著肉盆。
“先彆急著吃，”沈清辭敲了敲桌子，等孩子們安靜下來，才笑道，“今天請大家來，是想說說來年的打算，有什麼想法，都可以說。”
一個虎頭虎腦的男孩舉手：“沈公子，我想學種藥！像林先生那樣，種出能治病的草！”
“我想學劍法！”另一個男孩站起來，比劃著玄風教的招式，“像玄風公子那樣厲害，保護大家！”
阿秀也小聲說：“我想學好針線，給大家做暖和的鞋子。”
孩子們七嘴八舌地說著，眼裡閃爍著對未來的憧憬。大人們看著他們，臉上都帶著笑意。
老者從雲霧穀捎來的信被拆開，林硯大聲念著：“……穀裡的藥苗都蓋了草席，過冬沒問題。開春後，我帶幾個老夥計去總壇，教孩子們嫁接的法子……”
念到一半，他忽然停住，撓了撓頭：“老丈還說，讓沈公子和喵姑娘……有空回穀裡看看，他釀了新酒等著呢。”
喵千歲的臉頰微微發燙，沈清辭握著她的手，指尖傳來溫暖的力量。
玄風清了清嗓子，拿出一張新繪製的輿圖：“我打算明年開春，去西邊的據點看看。那裡靠近邊關，據說常有流寇作亂，蓮盟的人在那邊壓力不小，得去支援一下。”
“我跟你一起去。”沈清辭道，“正好看看那邊的土壤適合種什麼草藥，或許能幫上忙。”
“那我呢？”林硯急了，“我也想去！”
“你得留下。”玄風笑著拍了拍他的肩，“學堂和藥圃離不開你，等我們把西邊的事安頓好，就回來接你。”
爐火劈啪作響，羊肉的香氣混合著孩子們的笑聲，在石室裡彌漫。喵千歲看著眼前的一切，忽然覺得，所謂的歲月靜好，大抵就是這樣——窗外風雪漫天，室內爐火溫暖，身邊有想要守護的人，心中有清晰可見的未來。
雪漸漸停了，月光透過窗欞灑進來，落在每個人的臉上。沈清辭低聲對喵千歲說：“等西邊的事了了，我們再去海邊，看一次日出。”
喵千歲點頭，看著他眼中映出的爐火與星光，心裡一片安寧。
來年的路還長，或許會有新的挑戰，但隻要他們在一起，隻要這份守護的信念還在，便無所畏懼。因為他們知道，冬雪總會消融，春天總會到來，而他們種下的希望，定會在這片土地上，開出最絢爛的花。
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