沙陀部的內亂比預想中來得更猛烈。被關押的魏無常果然沒讓人“失望”，他用藏在指甲縫裡的細鐵絲撬開鐐銬，趁著夜色潛入蒙桀的帳篷，盜走了蒙桀與其他部落往來的真信函，連夜送到了蒙烈麵前。
這些信函本是蒙桀為自保留的後路，卻被魏無常曲解為“通敵叛國”的鐵證。蒙烈本就對蒙桀的驕橫心存不滿，見了信函更是怒不可遏，當即下令拿下蒙桀，部落裡支持蒙桀的勢力與支持蒙烈的勢力瞬間火並，整個月牙泉附近亂成了一鍋粥。
魏無常則趁亂帶著幾個心腹逃離了沙陀部，卻不知沈清辭早已在他可能逃竄的路線上布下了暗哨。不出三日，玄風就收到消息，魏無常在逃往西域的途中被蓮盟子弟截獲，當場格殺，從他身上搜出的影閣殘餘勢力名單，成了肅清江湖隱患的關鍵。
沈清辭和喵千歲返回陽關時，關內外的百姓正歡天喜地地慶祝。秦老帶著子弟們殺豬宰羊，把繳獲的馬匪糧草分發給各村鎮，孩子們圍著篝火唱歌跳舞，笑聲驅散了連日來的陰霾。
“沙陀部短期內怕是無暇東顧了。”玄風將剛收到的密信遞給沈清辭，信上是周侍郎的筆跡，說朝廷已派使者前往西域，聯合其他部落牽製沙陀部，“朝廷的動作倒快。”
“周大人向來審時度勢。”沈清辭看完信，遞給喵千歲，“他知道此時聯合西域各部，比單純出兵更有效。”
喵千歲看著信上的字跡，忽然笑了：“周大人還問我們什麼時候回總壇，說林硯托他帶了新製的凍瘡膏，效果比去年的好上十倍。”
提到林硯，三人都忍不住失笑。那孩子如今在總壇已是說一不二的“林先生”，不僅把學堂打理得井井有條，還在藥圃裡培育出了耐寒的薄荷品種，據說冬天也能長出翠綠的葉子。
“該回去了。”沈清辭望著陽關外漸漸泛綠的戈壁，“西邊的事暫告一段落，總壇的春耕該開始了。”
歸程的路走得從容。他們沒有選擇快馬加鞭，而是沿著來時的商道緩緩而行，看遍了邊關的風土人情。在一個叫“甘草鎮”的小地方，他們遇到了之前一同出關的藥商，藥商拉著他們的手，非要請他們去家裡喝杯熱茶。
“多虧了你們啊！”藥商的婆娘端來剛烙好的胡餅，眼眶紅紅的，“我那在黑風山被擄走的弟弟，昨天終於回來了！蓮盟的恩情，我們這輩子都記著！”
鎮上的百姓聽說他們是蓮盟的人，紛紛湧來，有的送自家種的瓜果，有的捧來剛采的草藥，還有的拉著孩子們跪在地上磕頭，嚇得沈清辭連忙將人扶起。
“我們隻是做了該做的事。”喵千歲看著百姓們淳樸的笑臉，心裡暖暖的，“以後大家好好種地，好好生活，比什麼都強。”
離開甘草鎮時，鎮民們自發地在路口立了塊石碑，上麵刻著“蓮盟恩公”四個大字，雖字跡樸拙，卻字字真誠。沈清辭看著石碑，忽然想起老盟主說過的話：“江湖人爭來鬥去，說到底，不就是為了讓這些百姓能安穩度日嗎？”
回到總壇時，已是三月中旬。山穀裡的桃花開得正盛，粉白的花瓣飄落在青石板上，像鋪了層花毯。林硯帶著孩子們在藥圃裡忙碌，新翻的土地上，翠綠的幼苗正破土而出。
“沈公子！喵姑娘！玄風公子！”林硯看到他們，手裡的鋤頭都顧不上放下，飛奔過來，臉上沾著泥點，“你們可算回來了！快看看我種的‘冬青薄荷’，冬天也能活！”
孩子們也圍上來，七嘴八舌地說著學堂的趣事，有個小不點還把自己畫的“沈公子打壞蛋”的畫塞給沈清辭，逗得眾人哈哈大笑。
張嬸早已燉好了雞湯，總壇的空地上擺開了長桌，蓮盟的子弟們聚在一起，聽沈清辭講西邊的經曆。當說到黑風山的驚險、沙陀部的內亂時，眾人時而緊張屏息，時而拍手叫好。
“接下來，該好好種地了。”沈清辭喝了口雞湯，笑著說，“雲霧穀的草藥該追肥了，總壇的藥圃要擴種，學堂還要添些新課本……”
“我已經讓吳掌櫃在江南訂了一批新書！”林硯搶著說，“還有老丈說要來總壇教嫁接，過幾日就到！”
玄風也道：“影閣的殘餘勢力已肅清大半，江湖上的門派都派了人來道賀，說想與我們蓮盟結盟，共同維護江湖安寧。”
喵千歲看著眼前熱鬨的景象，忽然覺得，所謂的傳奇，從來不是刀光劍影的廝殺，而是這樣尋常的春日裡，能與誌同道合的人圍坐在一起，說著春耕的計劃，聊著未來的期盼，看孩子們在花樹下奔跑，聽風裡傳來的歡聲笑語。
夜色漸濃，總壇的燈火次第亮起，像撒在山穀裡的星辰。沈清辭和喵千歲並肩站在竹亭裡，看著藥圃裡新栽的幼苗，在月光下舒展著嫩葉。
“你看，”喵千歲輕聲道，“它們在長大呢。”
“嗯。”沈清辭握住她的手，掌心溫暖，“我們也在。”
春風拂過，帶來桃花的清香，也帶來了希望的氣息。江湖的風波或許還會有，但隻要這片土地上的種子還在發芽，隻要身邊的人還在，他們就有足夠的勇氣，迎接每一個嶄新的黎明。
春耕已至，未來可期。
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