臘月的京城，雪下得愈發綿密，仿佛要將整座皇城都埋進一片純白。太廟的誦經聲日夜不息，卻掩不住空氣中越來越濃的火藥味。那位宗室郡王的護衛隊已增至百人，白日裡在宮門外耀武揚威，夜裡便化整為零，在各宮牆角落潛行，像一群蓄勢待發的狼。
永巷西偏殿的燭火，比往日亮得更晚。喵千歲坐在案前，麵前攤著一張手繪的宮城布防圖，上麵用朱砂筆圈出了幾處關鍵宮門——這是她托張院判找來的舊圖，雖有些過時，卻足以看出大致脈絡。
“姑娘，張院判讓人來說，幾位老臣都已聯絡妥當，答應屆時會守住西華門和北安門。”青禾端來一碗熱湯，低聲稟報，“隻是……他們手裡的人手不多，怕是撐不了太久。”
喵千歲接過湯碗，暖意從指尖蔓延至心底，卻驅不散眉宇間的凝重。“能撐一時是一時。”她舀了一勺湯，“衛凜的人什麼時候能到？”
“按路程算，最快也要三日後。”青禾的聲音帶著擔憂，“可皇後他們……怕是等不了那麼久了。”
今日午後，皇後以“太後鳳體違和”為由，將幾位掌印太監和禁軍統領都召到了長樂宮，至今未散。明眼人都看得出，這是在做最後的部署。
喵千歲放下湯碗，目光再次落在布防圖上，指尖點在“太和殿”三個字上。那裡是新帝平日議事的地方，也是宮變最可能發生的核心區域。
“青禾，取我那件最厚的披風來。”她忽然道。
“姑娘要去哪？”青禾一驚。
“去太和殿附近看看。”喵千歲語氣平靜，“總待在這裡，什麼也不知道。”
“太危險了！”青禾拉住她的衣袖，“外麵全是皇後的人，萬一被發現……”
“越危險，越要去。”喵千歲輕輕掙開她的手，眸色堅定，“我得知道他們具體要在什麼時候動手，才能讓張院判他們提前準備。”
她換上厚厚的披風，將那枚青銅令牌藏在袖中，又在發髻裡插了一根銀簪——那是父親留下的，簪尖鋒利，可作防身之用。
深夜的宮道，寂靜得隻剩下雪花落地的簌簌聲。巡邏的禁軍比往日多了數倍，腳步匆匆，盔甲上的雪光在宮燈下泛著冷冽的光。喵千歲借著宮牆陰影的掩護，像一隻靈巧的貓，悄無聲息地朝太和殿方向移動。
路過禦花園時，她忽然聽到假山後傳來壓低的說話聲。
“……時辰定在明日卯時，太後那邊已經默許了，到時候以‘清君側’為名，直接控製太和殿……”
是皇後身邊那位掌事太監的聲音！
喵千歲屏住呼吸，悄然後退半步，躲在一株老梅樹後。
“……那宸嬪呢？衛凜的人在京中安插了不少眼線，據說都聽她的。”另一個聲音問道，帶著幾分忌憚。
“一個深宮婦人而已，成不了氣候。”掌事太監冷笑一聲，“等控製了陛下，直接賜她一杯毒酒，永絕後患……”
後麵的話，喵千歲已經聽不清了。她隻覺得渾身冰涼，像被投入了冰窖。原來，他們早就將她視作眼中釘，連後路都想好了。
她強壓下心頭的驚悸，轉身想走，腳下卻不小心踢到了一塊積雪覆蓋的石頭，發出“哢嚓”一聲輕響。
“誰在那裡？”假山後傳來厲聲喝問。
喵千歲心頭一緊，轉身便往永巷方向跑。身後傳來急促的腳步聲和呼喊聲，顯然是被發現了。
雪地裡奔跑極難，披風被寒風灌得鼓鼓囊囊，阻礙著她的動作。眼看追兵越來越近，她忽然看到前方廊下立著一道熟悉的藏青身影——是衛凜派回京城的那個親信！
“喵姑娘，這邊！”那親信低喝一聲，朝她招手，隨即轉身朝另一條岔路跑去，故意發出響動，引開了追兵。
喵千歲眼眶一熱，來不及道謝，順著他指引的方向，鑽進了一條狹窄的夾道。夾道儘頭是一扇不起眼的角門，門後竟是北營舊部駐守的營房——衛凜早就安排好了退路。
營房內，幾個士兵正在擦拭兵器，見她進來，都有些驚訝，卻立刻起身行禮——他們都認得那枚青銅令牌。
“姑娘快進來避避。”一個看起來像是領頭的士兵低聲道，“外麵都在搜人，說是抓刺客。”
喵千歲點點頭，走進營房內側的一間小屋。屋裡陳設簡單，隻有一張床和一張案幾，案幾上點著一盞孤燈，燈光昏黃，卻讓人莫名安心。
“是衛大人吩咐的，讓我們在這附近待命，隨時接應姑娘。”領頭的士兵解釋道，“他說，若京中有變，這裡是最安全的地方。”
喵千歲看著那盞孤燈，心中百感交集。他遠在千裡之外，卻將一切都安排得如此妥當，連她可能遇到的危險都算計到了。
“明日卯時，他們要在太和殿動手。”她定了定神，將聽到的消息告知士兵，“你們立刻想辦法把消息傳給張院判，讓他通知老臣們提前布防，守住西華門和北安門，至少要撐到衛大人回來。”
“是！”士兵領命而去。
小屋內隻剩下喵千歲一人，孤燈的光暈在牆上投下她單薄的影子。窗外的風雪還在繼續，夾雜著遠處隱約傳來的喧囂，預示著即將到來的風暴。
她走到案前，看著桌上的筆墨，忽然想寫點什麼。提筆蘸墨，落在紙上的，卻隻有三個字：“我等你。”
字跡在燈光下微微發顫，卻帶著一種近乎執拗的堅定。
明日卯時，宮變將起。她不知道自己能否撐到他回來，卻知道，隻要這盞孤燈還亮著，隻要心中的信念還在，就不算輸。
夜，還很長。但她會守著這盞燈，守著這份等待，直到黎明到來。
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