民國十七年，滬上的雨總帶著股化不開的潮濕。法租界的舊公館外，梧桐葉被雨水打濕，沉甸甸地垂著，像極了喵千歲此刻的心境。
她剛從碼頭接了批“貨”，黑緞旗袍下擺還沾著泥水，指尖夾著的煙卷明明滅滅，映得眼尾那顆朱砂痣愈發妖冶。身後跟著兩個穿短打的夥計，正將幾個木箱往公館裡搬，箱板碰撞的悶響裡，藏著旁人聽不懂的密碼。
“喵老板，這趟貨可真險，聽說巡捕房的人跟了一路。”夥計擦著汗，聲音發顫。
喵千歲吐了個煙圈，紅唇勾起抹冷峭的弧度：“姓黃的那群人，無非是想借著查禁鴉片的由頭，吞了咱們的路子。告訴底下人，今晚歇業，誰也彆往外跑。”
話音剛落，公館雕花鐵門被人敲響，三長兩短，是暗號。夥計剛要去開門，被喵千歲按住——這暗號是她定的，卻多了個尾音，透著股刻意的輕浮。
“哪位？”她揚聲問，手悄悄摸向旗袍暗袋裡的勃朗寧。
門外傳來女人嬌嗲的笑聲，帶著金飾碰撞的脆響：“喵老板開門呀，妹妹們給您送新茶來了。”
喵千歲眼底寒光一閃。是百樂門的那群“姐妹”，領頭的是上個月搶走她三個大客戶的白露。說是送茶，指不定憋著什麼壞水。
“讓她們進來。”她對夥計使了個眼色，後者會意，悄然後退，隱進回廊陰影裡。
鐵門“吱呀”打開，三個穿著高開衩旗袍的女人魚貫而入，白露走在中間，手裡拎著個描金茶盒，眼神卻像毒蛇似的，在客廳裡掃來掃去。
“喵老板就是會享受，這公館可比我們那破舞廳氣派多了。”白露笑著，故意撞了下旁邊的侍女，侍女手一抖，茶盞落地，碎瓷濺到喵千歲腳邊。
“手笨的東西，還不給喵老板賠罪！”白露厲聲嗬斥，眼底卻藏著笑意。
喵千歲沒看那嚇得發抖的侍女，指尖在八仙桌邊緣輕輕敲著，節奏緩慢，卻讓空氣都凝住了：“白小姐深夜到訪，就是為了讓我看場好戲？”
“當然不是。”白露打開茶盒，露出裡麵墨綠色的茶葉，“聽說喵老板最近得了批好貨，妹妹們也想沾沾光，不如咱們合作？”
她湊近一步，香水味混著脂粉氣撲麵而來：“我知道巡捕房的黃探長在盯著你，隻要你分我三成利，我保你……”
“保我什麼？”喵千歲突然笑了，笑聲裡帶著冰碴，“保我像上個月那三個貨主一樣，被人發現浮在黃浦江裡？”
白露臉色驟變：“你胡說什麼！”
“我胡說？”喵千歲站起身，旗袍開衩處露出一截白皙的小腿，踩著紅繡鞋的腳輕輕碾過地上的碎瓷，“前天夜裡，你派去碼頭的那五個黑衣人，現在還在我的倉庫地窖裡綁著呢。要不要我請白小姐去‘探望’一下？”
三個女人臉色慘白，下意識後退。白露強作鎮定：“你彆血口噴人！我要去巡捕房告你……”
“告我什麼？”喵千歲從煙盒裡抽出支煙，旁邊突然竄出個身影，麻利地劃著火柴遞過來。
是個穿著學生製服的少年，十七八歲模樣，眉眼乾淨得像雨後的天空，正是前兩天被她從流氓手裡救下的蘇念安。他此刻手還在抖，卻梗著脖子瞪向白露：“你們欺負人！我看到你們在巷子裡商量著要搶喵老板的貨！”
白露沒想到突然冒出來個半大孩子，氣得發抖：“你個小叫花子懂什麼！”
“我不是小叫花子！”蘇念安漲紅了臉，擋在喵千歲身前，“我是……我是喵老板的人！”
喵千歲挑了挑眉，沒戳破。這小奶狗倒是比她想的更護著人。
“既然話不投機，就請吧。”她下了逐客令，指尖的煙卷指向門口。
白露知道討不到好，撂下句“你等著”，帶著人狼狽地走了。鐵門關上的瞬間，蘇念安才鬆了口氣，轉身看向喵千歲，眼裡滿是擔憂：“她們會不會真的去報官？我剛才是不是給你添麻煩了？”
少年個子躥得快，已經比喵千歲高小半個頭，說話卻軟乎乎的，像隻受驚的小鹿。
喵千歲掐滅煙，伸手揉了揉他的頭發，觸感柔軟得像綢緞：“麻煩？她們還不夠格。倒是你，膽子不小，就不怕她們連你一起報複？”
蘇念安抿著唇，半晌才小聲說：“你救過我，我不能讓她們欺負你。”
窗外的雨還在下，敲打著玻璃，發出細碎的聲響。喵千歲看著少年認真的側臉，突然覺得這潮濕的夜，似乎也沒那麼難熬了。她轉身從櫃子裡拿出瓶牛奶，塞到他手裡：“喝了趕緊睡，明天還要去學堂。”
蘇念安捧著溫熱的牛奶，看著她轉身時旗袍勾勒出的纖細背影，耳尖悄悄紅了。
而喵千歲走到回廊儘頭，對陰影裡的夥計打了個手勢：“去，把地窖裡那幾個人‘送’到黃探長門口。就說，白小姐的‘見麵禮’，我收下了。”
雨幕中，夥計的身影迅速消失。喵千歲望著窗外沉沉的夜色，指尖的朱砂痣在燈光下，泛著危險而迷人的光。
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