“破曉”號穿過最後一片如同肋骨般交錯的巨大戰艦殘骸，終於抵達了信標指引的最終目的地——那個被層層疊疊金屬廢墟包裹著的巨型結構體。
近距離觀察，更能感受到它的龐大與怪異。它並非規則的幾何形狀，更像是一顆被強行擠壓、扭曲的金屬星球，表麵覆蓋著厚厚的、仿佛經曆過超高溫熔融後又凝固的裝甲層，呈現出一種暗沉、斑駁的暗紅色。無數粗大的、已經斷裂或扭曲的管道和能量導管如同枯萎的藤蔓般纏繞其上，延伸向四周的虛空，與那些破碎的戰艦殘骸連接在一起，構成了一幅詭異而悲涼的景象。
最引人注目的是，在這顆“金屬星球”的表麵，有一個巨大的、邊緣參差不齊的破口，仿佛被某種無法想象的力量從內部強行撕裂。破口內部幽暗深邃，看不到任何光亮。
“能量讀數……近乎於無。生命跡象……為零。”艾文看著探測器反饋的數據，語氣帶著困惑，“但信標的同源波動，確實是從這個破口內部傳來的，非常微弱，像是……風中殘燭。”
“那個求救信號呢？還能接收到嗎？”林凡問道。
夜鳶凝神感知了片刻，搖了搖頭：“進入這片核心區域後，那種斷續的求救意念就完全消失了，隻剩下信標的同源波動。”
事出反常必有妖。
“巴洛克，掃描破口內部結構，尋找相對安全的進入路徑。岩剛，準備隨時展開最大範圍護盾。夜鳶，警戒周邊，我不相信那個‘潛伏者’是單獨行動的。”林凡迅速下達指令。
“明白！”
巴洛克的機械臂射出一道低功率的掃描光束，深入破口。反饋回來的結構圖顯示，內部並非實心，而是布滿了巨大的、空蕩的腔體和錯綜複雜的通道，大部分區域都已經被某種暗紅色的、類似珊瑚或神經簇般的未知物質堵塞或覆蓋。
“找到一條相對暢通的路徑，通往一個較大的內部空間，信標波動就是從那裡傳來的。”巴洛克標記出一條蜿蜒的通道，“但通道內部那些紅色物質……成分未知，能量惰性，但給我的感覺很不好。”
“保持隱匿，我們進去。”林凡果斷決定。
“破曉”號調整姿態，如同一條靈活的遊魚，悄無聲息地滑入了那道巨大的、如同傷疤般的破口之中。
內部的光線極其昏暗，隻有艦體自身的照明和那些暗紅色物質表麵偶爾流淌過的、極其微弱的磷光提供著視野。空氣如果存在的話）中彌漫著一股濃重的、混合了金屬鏽蝕、塵埃以及某種難以形容的、仿佛腐敗有機質的沉悶氣味。
通道四壁覆蓋著厚厚的、如同血肉與金屬融合後又僵化形成的暗紅色物質，踩上去有一種令人不適的軟中帶硬的感覺。一些地方還能看到暴露在外的、粗大的能量管線，但早已黯淡無光，如同死去的血管。
隨著不斷深入，一種無形的、沉重的壓抑感越來越強，並非物理上的壓力，而是某種殘留的、極度痛苦和絕望的精神氛圍，如同實質般滲透進來，讓除了林凡之外的其他人都感到呼吸不暢，心神不寧。
“這裡的負麵精神殘留……太強了……”艾文臉色有些發白，緊緊握著一個穩定心神的符文裝置，“像是無數生靈在瞬間被毀滅時留下的……集體哀嚎被烙印在了這裡。”
蘇小雨提前準備的生命精華和淨化藥劑此刻發揮了作用，柔和的聖光籠罩著眾人，勉強抵禦著那無孔不入的精神侵蝕。
沿著巴洛克標記的路徑前行了約莫半小時，前方豁然開朗，他們進入了一個無比巨大的球形空間。
這裡似乎是整個結構體的核心。
空間的中央，並非預想中的控製台或能源核心，而是一個巨大無比的、由無數暗紅色神經簇狀物質糾纏、包裹形成的……“繭”！這個“繭”的直徑超過數公裡，表麵如同活物般微微起伏搏動著，那些暗紅色的物質中，隱約可見一道道微弱得幾乎熄滅的藍色能量流，如同瀕死者的脈搏，艱難地維持著。
而林凡懷中的信標，此刻灼熱得燙手，指向的，正是這個巨大的“繭”！
“求救信號……是同源波動……源頭……就是它……”艾文看著探測器上瘋狂跳動的數據，聲音帶著難以置信的顫抖，“這個‘繭’……是一個活著的……或者說，半活著的……上古造物？它……它就是‘放逐者’？”
就在眾人震驚於這個發現時，異變再生！
那巨大的“繭”猛地劇烈震動了一下！表麵那些微弱的藍色能量流驟然變得明亮了一些，一股更加清晰、但也更加痛苦和急迫的意念，如同決堤的洪水般，強行衝入了所有人的腦海，這一次，不再是斷斷續續的詞語，而是一段混亂卻信息量巨大的畫麵與情感洪流！
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