塔林族廢棄方舟帶來的沉重曆史陰霾，如同附著在“逐風者”號外殼上的宇宙塵埃，在接下來的航行中，被時間和專注的工作逐漸抖落。但那源自文明湮滅的警示，卻已深深烙印在每個遠征隊員的意識深處，讓他們對宇宙的認知少了一分天真的好奇，多了幾分沉靜的審慎。航行日誌裡，“塔林”、“永恒綠洲”、“無聲吞噬者”成為了加密的高危關鍵詞，艾文博士的團隊則日夜不休地解析著那些關於“心靈屏障”的古老技術碎片，試圖將其融入“逐風者”號的防禦體係。
為了調整航向，避開一片被標記為引力異常混亂的星區，“逐風者”號依照林凡的指引，駛入了一片編號為“ngc7328”的彌散星雲外圍。這片星雲並非恒星誕生區常見的劇烈混沌，反而呈現出一種詭異的寧靜與絢麗。稀薄的電離氣體在遙遠星團光芒的照射下，泛著柔和而多變的紫色、藍色與暗紅色輝光，如同宇宙巨神無意間潑灑的、緩慢流動的熒光顏料。無數細小的塵埃顆粒懸浮其中，在艦船探照燈的光束下，如同穿梭在夢幻迷霧中的金色微塵。這裡的靈能背景輻射呈現出一種獨特的、帶著韻律感的溫和波動，與亞空間滑流中的狂亂截然不同，甚至對“信念共鳴增幅器”有著微弱的滋養作用。
“好美……”艦橋觀測窗前，輪值休息的年輕導航員望著舷窗外靜謐流淌的彩色星霧，忍不住低聲感歎。連日來緊繃的神經，在這片寧靜奇景前，似乎得到了些許舒緩。
然而，這片宇宙畫廊的寧靜，在絕對尺度上，或許是另一種形式的偽裝。
“警告！檢測到前方星雲深處，有超大規模生命體能量反應！”傳感器官的聲音突然打破了艦橋的寧靜，音調帶著難以置信的震驚，“體積……無法精確測量！初步估算其主體輪廓長度超過一百公裡！能量特征……與星雲靈能背景高度融合，但強度在急劇攀升！它在移動！朝我們這邊來了！”
主屏幕上，原本顯示星雲美景的畫麵被緊急切換為能量分布圖。隻見代表溫和背景輻射的淡藍色區域中，一個巨大到令人頭皮發麻的赤紅色光團正在迅速變得明亮、清晰，並且以一種看似緩慢、實則快得驚人的速度，從星雲深處朝著“逐風者”號所在的邊緣區域“遊弋”而來！隨著它的接近，原本平和的靈能背景波動開始變得紊亂、急促，如同平靜湖麵被巨型生物攪動。
“全艦一級戰鬥戒備！啟動所有防禦係統！引擎預熱，準備緊急規避！”楊天宇艦長瞬間從短暫的放鬆狀態進入最高警戒，厲聲下令。一百公裡以上的生命體？那根本不是常規意義上的生物，而是移動的島嶼，活著的山脈！
舷窗外，星雲的色彩開始劇烈翻湧。遠處，那片夢幻的紫色與藍色輝光被某種無形的力量粗暴地推開、攪亂，一個龐大到超越視野極限的陰影輪廓，緩緩從星雲迷霧深處浮現。最先出現的是兩團如同小型恒星般明亮的、散發著柔和藍白色光芒的“眼睛”——如果那可以稱之為眼睛的話。它們並非生物眼球的結構，更像是高度凝聚的靈能漩渦，深邃、古老，仿佛蘊含著星雲本身的記憶。
緊接著，是如同山脈般起伏、覆蓋著某種非金非石、仿佛由固化星光與星雲物質構成的“皮膚”的巨大軀體。它的輪廓依稀有些類似地球上傳說中的鯨魚，流暢而充滿力量感，但細節卻遠超任何碳基生命的想象：體表流動著與星雲同色的能量紋路，一些區域如同呼吸般明滅，噴發出淡淡的、帶著晶瑩光點的靈能輝光；龐大的鰭狀結構在星雲中擺動時，並非激起氣流，而是直接擾動空間的靈能場，引發一圈圈肉眼可見的、漣漪般的淡紫色波紋。
“虛空鯨……”艾文博士的聲音通過通訊頻道傳來，帶著顫栗的興奮與恐懼，“數據庫裡隻有名字和隻言片語的記載！傳說中以高純度靈能為食，棲息於特定能量富集星域的宇宙級生物！它把這片星雲當作了獵場……或者家園！我們的‘逐風者’號，還有全艦活躍的靈能係統，在它眼裡，就像黑暗中的燈塔，或者……一頓美味的大餐！”
仿佛是為了印證艾文博士的話，那頭被命名為“虛空鯨”的星空巨獸，那雙靈能漩渦般的“眼睛”，已經牢牢鎖定了“逐風者”號。它沒有發出任何聲音，但一種龐大、純粹、帶著好奇與食欲的意念波動，如同無形的潮水，率先席卷而來！這股意念並非攻擊，卻讓所有靈能敏感者包括林凡）瞬間“聽”到了一種古老、簡單而又直接的“聲音”：
“……靈能……凝聚……新鮮……食物……”
緊接著，巨獸張開了那足以吞下小型隕星的巨口。沒有聲波，沒有物理衝擊，但艦橋的所有靈能探測儀器瞬間爆發出刺耳的警報！一股恐怖絕倫的吸力，並非作用於物理實體，而是直接作用於空間中的遊離靈能以及……“逐風者”號自身能量係統散發出的靈能輻射！
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“護盾能量正在被強行抽離！符文陣列輸出功率異常飆升！引擎靈能回路穩定性下降！”係統監控官的喊聲帶著驚恐。
“逐風者”號艦體劇烈震動起來，表麵的符文陣列光芒瘋狂閃爍，試圖穩定被巨力拉扯的能量場。常規推進器全功率啟動，試圖掙脫這片無形的靈能“泥沼”，但與巨獸那操控星雲尺度靈能場的恐怖吸力相比，顯得如此無力。艦體開始不受控製地、緩慢但卻堅定地朝著那張深淵般的巨口滑去！
“開火！乾擾它！”楊天宇吼道。
“破曉”級主炮和符文飛彈瞬間發射，靈能光束和爆炸的火光在巨獸體表那星光凝結的皮膚上炸開。然而，足以重創克納罕戰艦的攻擊，落在“虛空鯨”身上，卻如同水滴落入大海，僅僅濺起些許能量漣漪，甚至有一部分攻擊能量直接被其體表吸收，化作了它自身靈能輝光的一部分！物理攻擊對其效果微乎其微，而靈能攻擊更是近乎補品！
“沒用的！它在靈能層麵和我們完全不是一個量級！”艾文博士焦急地喊道，“常規攻擊隻會激怒它或者……給它加餐！”
絕望的情緒開始蔓延。麵對這種宇宙自然奇觀級彆的存在，人類引以為傲的科技與武力，顯得如此蒼白。
就在這千鈞一發之際，林凡的意誌，如同定海神針，再次降臨。但與以往不同，這次他的意誌並未散發出對抗或守護的強烈“秩序之光”，而是變得極其內斂、平和，甚至帶著一種嘗試溝通的“頻率調整”。
“停下。”他的意念並非針對船員，而是直接迎向了那股龐大、原始的食欲意念。
奇妙的事情發生了。那股拉扯“逐風者”號的靈能吸力，出現了極其細微的一絲凝滯。巨獸那雙靈能漩渦般的眼睛，光芒微微閃爍了一下，似乎對這股突然出現的、質量極高且帶有明確“意誌”的靈能產生了更濃厚的興趣，但食欲並未消退，反而更加集中地投向了林凡意誌顯現的源頭——艦船核心的“信念共鳴增幅器”區域。
林凡的意誌波動了一下，似乎在快速思考。隨即，他做出了一個大膽的決定。
他沒有繼續釋放力量對抗吸力，也沒有嘗試攻擊。相反，他小心翼翼地、極其精妙地，從自身那與人類文明信念深度綁定的意識體中，分離出了一小縷極其純淨、濃縮、不帶任何攻擊性、隻蘊含著“存在”、“觀察”、“理解”等基礎概念的靈能本質，如同獻上一滴最純粹的甘霖，主動地、緩慢地送向了“虛空鯨”那龐大的意念場。
這縷靈能本質，對於以靈能為食的巨獸而言，無疑是難以抗拒的頂級美味，而且“包裝”得毫無威脅。
巨獸的意念明顯被吸引了。那股恐怖的吸力再次減弱，大部分注意力都集中到了這一小縷主動送上的“貢品”上。它用一種林凡難以完全理解、但能感知其“滿意”與“好奇”的波動，包裹、吸收了這縷靈能。
緊接著，林凡的意誌開始嘗試進行更深層次的“交流”。他不再使用任何複雜的語言或概念，而是將自己所承載的、屬於人類文明的某些最基礎、最共通的“意象”和“情感頻率”，如同播放無聲的幻燈片，小心翼翼地傳遞過去：
星際間孤獨航行的微小光點代表“逐風者”號與人類）；