蘇墨塵扶著陸承誌在密林空地上坐下，身後弟子連忙遞上療傷丹藥。陸承誌接過丹藥吞服而下，一股溫和的藥力順著喉間滑入丹田，緩緩滋養著耗損的內力，胸口的滯澀感才稍稍緩解。他望著黑袍男子消失的方向，指尖仍殘留著方才與陰寒之力碰撞的冰涼，心中疑竇叢生。
“這黑袍人的功法太過詭異，陰寒之力不僅能侵蝕內力，還能隱匿氣息，若不是他方才全力出手時氣息外泄，我們根本追不到此處。”蘇墨塵蹲在一旁，看著地麵上被寒氣凍結的草葉，眉頭緊鎖，“更奇怪的是，他似乎對玄清山一帶極為熟悉，連清風觀的位置都了如指掌，絕非偶然路過的散修。”
陸承誌緩緩點頭，抬手摸了摸腰間的彎刀，西域寒鐵的冷意透過鞘身傳來，讓他清醒了幾分：“他手中那枚黑色玉佩，定是關鍵。方才我劍鋒擦過玉佩時，明顯感覺到一股邪異之力在其中流轉，恐怕那便是他吸納精氣、催動功法的媒介。”
兩人正說著，遠處傳來馬蹄聲，先前留在李家莊的弟子趕了過來，身後還跟著幾名縣衙的捕快。蘇墨塵起身交代了幾句，讓捕快處理現場屍身，又囑咐弟子留下標記，便扶著陸承誌上馬，朝著玄清山趕去。
山路蜿蜒，兩側古木參天，靈氣比山下濃鬱數倍。越靠近山門，陸承誌心中越是急切，半年未見師父，如今中原突生變故，他急需將此事稟明，查明黑袍人的來曆。
玄清山山門由兩塊巨大的青石建成，上書“玄清”二字，筆力遒勁，透著幾分道家清氣。守門的弟子見是蘇墨塵和陸承誌，連忙上前見禮，臉上滿是驚喜：“陸師兄！您可算回來了！師父昨日還在念叨您呢！”
陸承誌笑著點頭，隨蘇墨塵穿過山門，沿著石階向上而行。途經演武場時，不少弟子正在練劍，見到陸承誌，紛紛停下手中動作，圍了上來問好。他一一回應，心中泛起暖意，這便是他日夜牽掛的師門。
穿過幾座殿宇，兩人來到山頂的“清玄殿”外。殿門緊閉，門前侍立著兩名弟子，見他們前來，輕聲道：“師父正在殿內打坐，吩咐過若是陸師兄回來，直接入內。”
蘇墨塵推開門，殿內香煙嫋嫋，正中蒲團上坐著一位白發老道，身著灰色道袍，麵容清臒，正是玄清派掌門，也是陸承誌的師父——玄機子。
“師父！”陸承誌快步上前，雙膝跪地，恭敬行禮，“弟子陸承誌，西域事了，今日歸山。”
玄機子緩緩睜開眼，目光落在他身上，帶著幾分欣慰，又透著一絲審視：“起來吧。看你氣息紊亂，衣衫染血，歸山途中，可是遇到了變故？”
陸承誌起身，將望仙鎮至清風觀的命案，以及與黑袍人交手的經過一五一十道來，從死者的詭異死狀，到黑袍人的陰寒功法、黑色玉佩，再到對方似乎有意逼近玄清山的疑點，無一遺漏。
殿內靜悄悄的，隻有他的聲音回蕩。蘇墨塵站在一旁，補充了半月來查案的細節，包括死者體內無精氣殘留、無邪氣痕跡等怪異之處。
玄機子聽完，手指輕輕敲擊著蒲團，眉頭微蹙，眼中閃過一絲凝重：“陰寒功法，吸人精氣，還能隱匿氣息……此等功法，倒是與三百年前的‘幽冥教’有些相似。”
“幽冥教？”陸承誌和蘇墨塵同時一愣，這名字他們隻在宗門古籍中見過，據說那是一個在三百年前被正道聯手覆滅的邪派，教中弟子修煉陰寒邪功，以活人精氣為引，手段殘忍，當年為禍中原，最後被玄清派與其他幾大宗門合力鏟除，從此銷聲匿跡。
“師父，您是說，這黑袍人是幽冥教的餘孽？”蘇墨塵急忙問道，語氣中帶著幾分難以置信，“可幽冥教不是早已覆滅三百年了嗎？怎麼還會有傳人？”
玄機子歎了口氣，起身走到殿內的書架前，取下一本泛黃的古籍，翻開其中一頁：“當年幽冥教覆滅，教中教主與幾位長老確實身死，但據說還有一部分核心弟子逃脫，從此隱匿世間。隻是三百年過去，再無他們的蹤跡，久而久之，便沒人再提及此事。”
他指著古籍上的一幅插圖，那是一枚雕刻著詭異紋路的黑色玉佩：“你們看，這便是幽冥教的‘噬魂玉’，傳說能吸納活人精氣，助修煉者快速提升功力，與你所說的黑袍人手中的玉佩，是否相似？”
陸承誌湊上前一看，心中猛地一震。古籍上的玉佩圖案，竟與他所見的那枚一模一樣！“正是此物！”他肯定道，“那黑袍人手中的玉佩，紋路與此絲毫不差！”
“如此說來，此事恐怕不簡單。”玄機子合上古籍，神色愈發嚴肅，“幽冥教當年與我玄清派結下血海深仇，若真是他們的餘孽歸來，此次針對玄清山一帶下手，恐怕是要複仇。”
陸承誌心中一沉，難怪黑袍人明知他是玄清派弟子，卻仍有恃無恐，甚至言語間帶著敵意，原來是舊仇未了。
“師父，那我們該如何應對？”蘇墨塵問道，“幽冥教餘孽行事詭秘，又有噬魂玉相助，若是繼續殘害百姓，逼近玄清山，後果不堪設想。”
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玄機子沉吟片刻，道：“此事需分兩步走。其一，墨塵，你即刻派人通知附近的幾大宗門，告知幽冥教餘孽重現之事，請求他們派人支援，共同追查黑袍人的蹤跡。其二，承誌，你剛從西域歸來，內力耗損嚴重，先回‘靜心居’休養三日，待內力恢複，便與我一同查閱宗門古籍，看看能否找到克製幽冥教功法的法門。”
“弟子遵命！”兩人同時拱手應道。
離開清玄殿，蘇墨塵便去安排聯絡其他宗門的事宜，陸承誌則朝著自己的居所靜心居走去。沿途草木蔥蘢，靈氣氤氳，可他心中卻毫無閒適之感，黑袍人的冰冷眼神、死者的詭異死狀，以及幽冥教的陳年舊怨，如重石般壓在心頭。
靜心居坐落在山腰的一片竹林中，院落不大，卻極為雅致。推開院門，院內的石桌上還擺著他離開前未喝完的半壺清茶，竹椅上落著幾片枯葉，顯然許久無人打理。他輕輕歎了口氣，將腰間的青冥劍和彎刀取下，放在桌上，便盤膝坐在蒲團上，開始運轉《雲夢心經》療傷。
清心真氣在體內緩緩流轉，修複著受損的經脈，丹田內的內力如同涓涓細流，漸漸彙聚。不知過了多久，窗外的天色漸漸暗了下來，陸承誌睜開眼，隻覺內力已恢複了七八成，胸口的傷勢也好了大半。
他起身走到院中，望著天邊的晚霞，忽然想起了在西域的日子。阿古拉的爽朗、獵戶們的淳樸，還有與鴉神決戰時的驚心動魄，仿佛就在昨日。那時他以為，解決了黑鴉教，便能回歸平靜，卻沒想到剛回中原，便又陷入新的危機。
正思忖間，院門外傳來一陣腳步聲，緊接著，一個清脆的聲音響起：“七師兄！你回來了怎麼不告訴我？”
陸承誌回頭，隻見一名身著淺青色道袍的少女快步走了進來，梳著雙丫髻，臉上帶著幾分嗔怪，卻難掩眼中的欣喜。正是他的小師妹，玄機子最小的弟子，淩月。