三日後，清廷兵部衙門的議事廳內，氣氛比武英殿更為緊張。牆上掛著一張巨大的北方防務圖，劉家堡的位置被紅筆圈了一個醒目的圓圈，旁側標注著“南明抗清據點，需重兵拔除”。兵部尚書譚泰、戶部尚書英俄爾岱，以及博洛、多鐸等將領圍在圖前，眉頭緊鎖。
“據探子回報，劉家堡現有兵力約五百人，其中精銳約兩百，多為原明軍散兵和流民中的悍勇之徒；工匠約三十人，能鑄造小型弗朗機炮，目前已有兩門成品，正在鑄造第三門；糧庫儲備約五百斤，另有周邊村落支援，可維持兩月；防禦方麵，東牆缺口已修複，新增臨時炮位兩處，外圍挖有壕溝，設有絆馬索。”兵部郎中指著地圖上的劉家堡，詳細彙報著最新情報。
譚泰點點頭，看向博洛：“貝勒爺，若要征討，需多少兵力？多少糧草？多少時日籌備？”
博洛走到地圖前，手指落在劉家堡周圍：“上次臣帶三千人，因準備不足、南明牽製而敗。此次，需增派兩千八旗精銳，其中滿洲馬甲一千，蒙古騎兵五百，漢軍步兵五百，合計五千人；紅衣大炮需增至二十門，彈藥備足三月之用；糧草需備一萬石，確保大軍無斷糧之憂。”
“五千人？二十門紅衣大炮？”英俄爾岱皺起眉頭，“戶部近期需支援江南戰場，糧草本就緊張，一萬石糧草，恐難湊齊。而且，調動兩千八旗精銳，北方防務恐會空虛。”
“江南戰場雖急，劉家堡之患更急！”博洛語氣堅定，“劉家堡一日不除，北方流民便一日不安，隨時可能爆發民變，到時候不僅要派兵鎮壓，耗費的糧草更是不可計數！至於北方防務，可從山海關調五百八旗兵駐守，暫解空虛之危。”
多鐸在一旁冷笑：“博洛，你是不是被劉家堡打怕了？五千人打一座土堡，傳出去不怕被人笑話？依本王看，三千人足夠，再多派幾門紅衣大炮，轟平了便是！”
“豫親王，非臣膽怯，是劉家堡的抵抗超出尋常。”博洛耐著性子解釋，“此堡守將劉江，善用遊擊戰術，若兵力不足，恐被其夜襲糧道、騷擾炮陣；若炮力不夠，難以快速破堡，久戰之下，恐生變數。上次臣便是因炮少、兵疲，才被牽製，此次必須準備充分，一擊必中！”
多爾袞的聲音從門外傳來，眾人立刻噤聲。他緩步走進議事廳，目光掃過地圖：“博洛的提議，本王準了。五千人，二十門紅衣大炮，一萬石糧草，戶部務必在一月內湊齊；兵部負責調兵、籌備軍械，一月後，由博洛任主帥，領兵征討劉家堡。”
“攝政王，”譚泰猶豫著開口，“南明已派監軍入駐劉家堡，若我軍征討，南明會不會派援軍？上次趙率教的兩千人，雖未真戰，卻也牽製了我軍。”
“南明？”多爾袞冷笑一聲，“弘光帝昏庸，軍閥割據，趙率教之流，不過是為了撈取政治資本，不會真為劉家堡拚命。本王已命山東、直隸的降清官員，密切監視南明軍閥動向，若有援軍北上，立刻襲擾其糧道，斷其退路。此次征討，不僅要踏平劉家堡，還要震懾南明，讓他們知道，我大清的鐵蹄，不是他們能擋的！”
眾人齊聲應和：“遵攝政王令！”
博洛心中巨石落地，他走到多爾袞麵前，單膝跪地：“臣定不負攝政王所托，此次征討，必踏平劉家堡，梟劉江之首，洗刷前恥！”
多爾袞點頭，語氣帶著幾分警告：“本王信你。但記住，此次隻許勝，不許敗。若再敗，你便不用回京了。”
博洛身體一震，重重叩首：“臣明白！”
議事結束後，各部門立刻行動起來。兵部開始調兵：從北京周邊八旗營抽調一千滿洲馬甲，從蒙古科爾沁部調五百騎兵，從直隸降清漢軍調五百步兵，集結於通州；戶部則緊急從山東、河南調運糧草，確保一月內運抵通州；工部則加班加點，檢修紅衣大炮，鑄造彈藥，二十門大炮，一門門被裝上炮車，運往通州集結點。
北京城內，氣氛漸漸緊張起來。百姓們隱約感覺到要打仗，卻不知是征討何方；茶館裡，有消息靈通者竊竊私語，說“貝勒爺要去鏟平那個抗清的土堡”；降清的漢官們則紛紛上書，請求隨軍出征，想撈取戰功。
博洛則每日坐鎮通州軍營，親自訓練士兵，調整炮陣，製定攻城計劃，他吸取了上次的教訓，不再急於攻城，而是計劃先用紅衣大炮轟平城牆，再派重甲步卒衝鋒，同時派騎兵在外圍警戒，防止南明援軍和劉家堡的遊擊隊襲擾。他甚至親自勘察了劉家堡周邊的地形，製定了詳細的糧道護衛和夜防計劃，確保萬無一失。
夜色漸深，通州軍營的燈火依舊通明。博洛站在沙盤前，望著劉家堡的模型，眼神冰冷。他的手指劃過沙盤上的城牆，仿佛已看到紅衣大炮轟塌城牆的景象，看到劉江被生擒的模樣。“劉江，”他低聲自語，“上次讓你多活了幾日，這次，本王定要讓你和你的劉家堡，化為灰燼！”
清廷的征討計劃，在緊鑼密鼓地籌備著。五千精銳、二十門紅衣大炮、一萬石糧草，這支遠超上次的兵力，正朝著劉家堡的方向，悄然集結。北方的天空，漸漸被戰爭的陰影籠罩，一場比上次更為猛烈的風暴，正在醞釀。
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