暮春的風裹挾著沙塵，掠過劉家堡加固後的城牆，將城外隱約傳來的清軍操練聲壓得更低。核心箭塔的議事廳內，燭火昏黃，劉江正與陳武、張文弼等人圍著地圖推演防線部署，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。就在這時，廳外傳來親衛的通報，聲音帶著一絲不易察覺的遲疑：“總製，南方來了一位使者，自稱是南明永曆帝派來的，求見您。”
“南明使者？”劉江眉頭一挑，眼中閃過一絲詫異。此時的南明，早已是風雨飄搖，永曆帝龜縮西南，自身難保，怎麼會突然派使者來北疆？
“讓他進來。”劉江沉吟片刻，示意親衛帶使者入內。
片刻後，一名身著破舊官袍、風塵仆仆的中年男子被帶了進來。他麵色蠟黃，嘴唇乾裂，身上的官袍沾滿了塵土和汙漬，顯然是曆經千辛萬苦才抵達北疆。使者見到劉江，立刻撲通一聲跪倒在地，雙手高高舉起一封明黃色的詔書，聲音哽咽：“臣，南明禮部主事張煌言，奉永曆皇帝陛下詔書，特來拜見劉總製！”
劉江起身走上前，示意親衛扶起使者，目光落在那封封裝完好的詔書上。詔書的明黃色綢緞已有些褪色，卻依舊透著皇家的威嚴。他接過詔書，緩緩展開，一行行工整的字跡映入眼簾：
“奉天承運皇帝，詔曰：茲有鎮北將軍劉江，忠勇可嘉，砥柱北疆，屢挫清寇，保全一方百姓，其功甚偉。今封劉江為鎮國公，賜尚方寶劍，節製北疆所有抗清義軍。朕聞清寇主力已移師西南，欲犯我大明殘存疆土，國難當頭，急需忠勇之士馳援。特命劉江速發精兵三萬，南下勤王，與李定國、劉文秀等將軍合力抗清，共扶大明社稷。欽此！”
“鎮國公……”陳武等人低聲驚呼，眼中滿是震驚。國公之爵，已是南明能授予的最高爵位，足見永曆帝對劉江的倚重。可緊接著，“速發精兵三萬，南下勤王”的字樣，卻像一盆冷水，澆滅了眾人心中的一絲波瀾。
劉江握著詔書的手指微微收緊，紙張的邊緣被捏得發皺。他抬眼看向張煌言，語氣平靜卻帶著一絲審視：“張大人，陛下讓我發三萬精兵南下勤王，不知陛下可有糧草、軍械支援？如今北疆清軍五萬五千大軍壓境，我劉家軍僅有兩千五百餘兵力，如何能分出三萬精兵？”
張煌言臉上的激動瞬間褪去，取而代之的是深深的無奈與悲涼。他歎了口氣，聲音低沉：“劉國公，臣實不相瞞，陛下如今已是自身難保，哪裡還有糧草、軍械支援？清軍主力五萬餘人，由吳三桂、洪承疇分領，已逼近雲南邊境，李定國將軍率軍阻擊，被困於曲靖一帶，兵力損耗慘重；劉文秀將軍鎮守貴州，卻遭地方軍閥掣肘，難以出兵增援。朝廷內部黨爭不斷，權臣當道，各懷異心，陛下雖有心抗清，卻無力回天。”
他頓了頓，眼中泛起淚光：“此次派臣前來，並非真的指望劉國公能分出三萬精兵，而是陛下深知，北疆劉家軍是我大明最後的抗清火種。陛下希望劉國公能接受封爵，堅守北疆，牽製清軍兵力，為西南爭取一線生機。同時，也希望劉國公能銘記大明恩德，他日若西南失守，陛下……陛下或許隻能北上投奔劉國公了。”
這番話，像一把鈍刀，狠狠割在每個人的心上。議事廳內瞬間陷入死一般的寂靜，隻有燭火跳躍的“劈啪”聲，和張煌言壓抑的抽泣聲。所有人都明白了，這封看似榮耀的詔書，根本不是希望的曙光，而是一道悲涼的催命符。南明已經走到了覆滅的邊緣，這封詔書，不過是永曆帝最後的求救，也是大明王朝最後的絕唱。
“陛下……”劉江低聲重複著這兩個字，心中五味雜陳。他雖非這個時代的人，卻也深知南明的覆滅意味著什麼。那是華夏文明的一次重大挫折，是無數漢人用鮮血和生命守護的正統，即將在清軍的鐵蹄下徹底崩塌。
陳武猛地攥緊拳頭，怒聲道：“這幫廢物！朝廷內部黨爭不斷，軍閥割據，自己守不住江山，卻要讓我們北疆的弟兄們拚命！三萬精兵？我們連自保都難，哪裡來的三萬精兵？這根本就是讓我們去送死！”
張文弼緩緩開口，聲音沉重：“陳將軍息怒。張大人所言，句句皆是實情。南明如今已是油儘燈枯，清軍主力南下，西南失守隻是時間問題。永曆帝封劉國公，既是倚重，也是無奈。他希望我們能堅守北疆，成為大明最後的希望，哪怕這希望如同風中殘燭。”
劉江走到窗邊，望著南方的天空，心中一片茫然。他想起了幾年前穿越而來時，看到的明末亂世的慘狀；想起了趙忠、父親等人為了守護家園而犧牲的身影；想起了根據地百姓們期盼安穩生活的眼神。他知道，他不能答應南下勤王——不是不願，而是不能。北疆的防線一旦失守，清軍將徹底蕩平北方抗清勢力，南明失去最後的牽製，覆滅將更快。
可麵對這封承載著大明最後希望的詔書，麵對張煌言絕望的眼神，他又該如何拒絕？
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“張大人，”劉江轉過身，目光堅定地看著張煌言，“陛下的封爵，我劉江愧不敢受。但堅守北疆，抗清複明，是我劉江畢生之誌，無需封爵，我也會拚儘全力。”
他頓了頓，語氣帶著一絲悲涼：“至於南下勤王，實非我不願，而是力不能及。如今清軍五萬五千大軍壓境，北疆防線已是危在旦夕，我劉家軍若分兵南下，北疆必失。北疆一失，北方抗清勢力覆滅，清軍便可集中全部兵力南下，西南局勢將更加危急。”
“劉國公……”張煌言眼中的希望漸漸熄滅，他知道劉江說得對，卻依舊不甘心，“難道就真的沒有彆的辦法了嗎？陛下他……他已經走投無路了。”
劉江走到張煌言麵前，鄭重地躬身一禮：“張大人，煩請你回稟陛下，劉江雖不能南下勤王，卻會在北疆與清軍血戰到底，儘可能牽製清軍兵力，為西南爭取更多時間。若他日西南失守，陛下北上，我劉家堡，便是陛下的家，我劉江，定當拚死守護陛下的安危。”
張煌言看著劉江堅定的眼神，知道再強求也無用。他歎了口氣，緩緩站起身，整理了一下破舊的官袍，對著劉江再次躬身一禮：“多謝劉國公。臣定當將劉國公的話，如實回稟陛下。但願……但願還有再見之日。”
說完，他轉身朝著廳外走去，背影落寞而孤寂，像一隻斷了線的風箏，在亂世中茫然飄蕩。他知道，這一去，或許再也見不到永曆帝，也再也見不到大明王朝的複興了。
議事廳內，燭火依舊昏黃。劉江手中握著那封褪色的詔書，心中沉重如鉛。南明的絕唱已經響起，王朝的覆滅近在眼前。而他和他的劉家軍，卻被困在北疆，麵臨著清軍的圍殲，成為了華夏大地上最後的抗清火種。
“總製，”張文弼走上前，輕聲道，“南明已無力回天，我們不能再指望他們。如今，我們隻能靠自己，守住北疆，守住這最後的火種。”
劉江點點頭，眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種決絕。他將詔書小心翼翼地收好，目光掃過眾人：“傳我命令，全軍進入最高戰備！加固所有防線，挖掘更深的壕溝，布置更多的地雷和拒馬；工匠營全員加班，趕製更多的火器和彈藥；民政司組織百姓全部疏散到後方山穀，堅壁清野，不給清軍留下任何物資；各哨卡加強偵查，密切關注清軍動向，一旦敵軍發起進攻，立刻彙報！”
“遵令！”眾人齊聲應和，聲音洪亮，帶著一股破釜沉舟的決心。
窗外，南方的天空漸漸暗了下來，仿佛預示著一個王朝的落幕。而北疆的土地上，劉家軍的將士們正嚴陣以待，準備迎接一場生死存亡的決戰。南明的絕唱已經落幕，而他們的抗爭，才剛剛進入最艱難的時刻。
這最後的火種，能否在清軍的鐵蹄下幸存？這片飽經戰火的土地，能否迎來新的曙光？沒有人知道答案，隻有風中飄揚的“漢”字大旗，在無聲地訴說著堅守與不屈。
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