鏽釘鎮的防禦工事在黯蝕侵蝕體的第七次衝擊下，發出令人牙酸的金屬呻吟。灰黑色的蠕蟲狀生物如同潮水般拍打著臨時搭建的合金柵欄，每一次撞擊都在欄杆表麵留下蜂窩狀的腐蝕痕跡，刺鼻的酸腐氣味混雜著能量灼燒的臭氧味，彌漫在小鎮的每一個角落。
淩星背靠著鎮中心那台老舊的能量轉換器，左手腕上的星塵鑰匙正散發著不安的灼熱。銀白微光在他淺小麥色的皮膚上投下螺旋狀的陰影，如同某種神秘圖騰在緩緩流轉。三天前在遺忘礦脈撿到的這塊半透明碎片，此刻像顆不安分的心臟般搏動著，與遠處傳來的侵蝕體嘶吼聲形成詭異的共振，仿佛兩個不同維度的心跳在某個神秘節點達成了同步。
“這東西在發燙。”他低聲自語，試圖用袖口擦拭手腕上滲出的細密汗珠，卻被鑰匙突然迸發的能量彈開，手背留下一道轉瞬即逝的銀白色印記。這三天來，鑰匙的溫度總隨著遠處的異動而變化，尤其是在那些怪物出現時，灼燒感幾乎能穿透骨骼，仿佛有滾燙的液體在血管裡奔騰。
“小子，彆碰它。”一個蒼老的聲音從身後傳來，帶著金屬摩擦般的沙啞。淩星轉身，看見鎮長老拄著磨得發亮的合金拐杖緩步走來，拐杖底部與地麵接觸時發出規律的“篤篤”聲。老人的右肩裝著鏽跡斑斑的機械義肢，肘部的液壓裝置不時噴出白色霧氣，左眼的光學義眼在昏暗光線下閃爍著紅光，正死死鎖定他手腕上的鑰匙。這位曾經的星際礦工三天內仿佛蒼老了十歲，鬆弛的皮膚貼在顴骨上，像乾枯的礦脈表層，原本炯炯有神的右眼此刻也蒙上了一層灰翳。
“長老，您認識這東西？”淩星下意識地想把手臂藏到身後，卻被鑰匙傳來的刺痛逼得縮回了手。他能清晰感受到，鑰匙與自己的聯係正變得越來越緊密，就像某種與生俱來的羈絆被重新喚醒。
鎮長老的機械義眼突然發出急促的蜂鳴聲，紅光在鑰匙表麵折射出複雜的紋路，如同在解讀某種古老的密碼。“星塵鑰匙……居然真的存在。”老人顫抖著抬起機械臂，三根金屬手指小心翼翼地靠近鑰匙，在距離兩厘米處被銀白色的能量屏障彈開。義指關節處瞬間凝結出細密的白霜，發出電流短路般的滋滋聲，一股淡淡的臭氧味在空氣中彌漫開來。
“十年前在鏽鐵七號礦星，我見過類似的能量反應。”老人突然按下義眼側麵的按鈕，一道全息投影在兩人之間展開，投影邊緣閃爍著不穩定的鋸齒狀波紋——灰黑色的能量噴泉從礦脈深處噴湧而出，礦工們的防護裝備在接觸能量的瞬間像融化的蠟般剝落，露出下麵迅速結晶化的皮膚，那些晶體如同生長的冰棱，以肉眼可見的速度吞噬著鮮活的肉體。畫麵邊緣，一塊懸浮在礦洞頂端的完整晶體正在閃爍，銀白光芒與淩星手腕上的鑰匙如出一轍，仿佛兩顆遙遠相望的星辰。
淩星盯著投影中礦工被晶體包裹的畫麵，手腕上的星塵鑰匙突然傳來一陣溫熱的共振，腦海中瞬間閃過父親日誌裡的記載——那幾頁泛黃的紙頁上，父親用娟秀的字跡標注著“鏽鐵七號礦難調查報告：幸存者軀體被矽基結晶包裹，生命體征消失，但意識信號未完全消散，似被晶體禁錮，呈‘活死人’狀態”。此刻投影裡礦工們痛苦扭曲的神情，與日誌描述的“意識未散”完全吻合，他甚至能透過鑰匙的微光，隱約“看到”結晶中微弱跳動的意識光點，像風中殘燭般掙紮。
圍攏過來的鎮民發出整齊的抽氣聲，有人下意識地捂住了嘴。瘸腿鐵匠強撐著站起身，他那條機械義腿在三天前的襲擊中被侵蝕體咬掉了半截，此刻隻能依靠臨時固定的金屬支架站立，每動一下都會發出“咯吱”的呻吟：“您是說那個被星軌議會封鎖的死亡礦星？就是那個在星圖上被抹去坐標的鏽鐵七號？”
“除了那裡還有哪裡。”老鎮長的機械義眼突然放大畫麵，投影中出現了一塊嵌在岩壁上的石碑，上麵刻著與鑰匙表麵相似的螺旋紋路。
他伸手觸碰投影裡的石碑影像，淩星的手腕突然傳來一陣強烈的酥麻感，左腕那道星子狀的疤痕跟著發燙，鑰匙的震顫頻率竟與自己的心跳漸漸同步，耳邊還隱約響起父親模糊的聲音：“小星你看，這礦場鑽機的震頻多特彆，再頑固的矽基結晶都能給它震碎，以後要是遇到類似的結晶，說不定能派上用場……”這聲音遙遠卻清晰，像父親就在耳邊低語。
“傳說星穹裂開時，散落的碎片化為鑰匙，能對抗黯蝕這種吞噬宇宙能量的熵增汙染。那些怪物——我們叫它們Ω威脅，其實是黯蝕的具象化，是宇宙熵增到一定程度的必然產物。”他指向廣場角落蜷縮著的少年，那孩子的小臂上布滿了灰黑色的網狀紋路，像一張不斷收緊的網，正以肉眼可見的速度向心臟蔓延，少年的嘴唇泛著青紫色，呼吸微弱得如同風中殘燭。
淩星突然想起昨晚救下的小女孩，她紮著兩個羊角辮，笑起來臉頰有兩個淺淺的酒窩。當時她被侵蝕體的粘液濺到脖頸，那些灰黑色紋路在接觸鑰匙光芒後就像冰雪般消融了，女孩母親感激的淚水此刻仿佛還在他的手背上溫熱。他深吸一口氣，撥開圍觀的鎮民走到受傷少年麵前，鑰匙在靠近時突然迸發出刺眼的白光，讓周圍的人都下意識地眯起了眼睛。
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“彆碰他！”有人驚呼，聲音裡充滿了恐懼。但已經太遲了，淩星的指尖觸碰到少年皮膚的瞬間，銀白能量如同有生命般順著紋路遊走，像一條靈動的銀色小蛇在追逐逃竄的黑色陰影。灰黑色的腐蝕痕跡在能量流過的地方迅速消退，露出下麵蒼白但健康的皮膚，少年痛苦的呻吟漸漸變成驚訝的喘息，眼睛裡重新燃起了生命的光芒。
而淩星卻感到一陣劇烈的眩暈，眼前的景象開始扭曲——能量轉換器的齒輪在他眼中化作旋轉的星軌，鎮民們的臉龐變成模糊的光斑，隻有手腕上的鑰匙在視野中異常清晰，仿佛整個宇宙都在圍繞它旋轉。“這是……星穹的坐標？”他恍惚間看到無數光點在眼前排列成複雜的星圖，其中一顆閃爍的藍星旁標注著“蒼瀾”的字樣，那藍色如同最純淨的寶石，散發著令人心安的光芒。但這景象隻持續了半秒，就被劇烈的頭痛驅散，仿佛有人用鈍器狠狠敲擊著他的太陽穴。
“小子，你沒事吧？”鐵匠扶住搖搖欲墜的淩星，他粗糙的手掌能清晰地感受到少年身體的顫抖，發現少年的手心滲出了銀白色的細汗，在陽光下泛著奇異的光澤，“這東西在吸你的生命力，你看你的臉色，白得像紙一樣。”
淩星還沒來得及回應，東邊的防禦工事突然傳來轟然巨響。合金柵欄像紙片般被撕裂，斷裂處的金屬茬口閃著冷光，數十隻體型更大的侵蝕體湧了進來——這些新出現的怪物足有三米長，頭部生著類似螳螂的鐮刀狀前肢，閃爍著金屬般的寒光，灰黑色的外殼上布滿了金屬光澤的斑點，如同鑲嵌著無數細小的黑曜石。它們掠過鐵匠鋪時，掛在牆上的鐵砧瞬間化為鏽粉，揚起一陣黑色的煙塵，連堅固的合金桌腿都在接觸中溶解成粘液，滴落在地麵上發出“滋滋”的聲響，腐蝕出一個個小坑。
“它們在進化！”鎮長老的義眼發出淒厲的警報聲，紅色的光芒急促地閃爍，“快啟動能量轉換器！用剩餘的能量形成防護屏障！”負責操作轉換器的礦工猛地拉下操縱杆，卻隻聽到齒輪空轉的哢嗒聲。控製台的儀表指針瘋狂擺動，最終定格在零的位置，表麵的玻璃因為內部壓力過大而裂開蛛網般的紋路。“能量核心被汙染了！那些東西的粘液滲進了輸能管道，整個係統都廢了！”他絕望地拍打著麵板，手掌被裂開的玻璃劃破，鮮血滴落在上麵，瞬間被一種黑色的物質吞噬。
恐慌如同瘟疫般在鎮民中蔓延，尖叫聲、哭泣聲、呼喊聲交織在一起。有人試圖駕駛沙地車突圍，車輛引擎發出怒吼，輪胎卷起漫天沙塵，卻在駛出鎮口時被潛伏的侵蝕體掀翻，在空中劃出一道弧線後重重落地。車輛的合金外殼在接觸怪物的瞬間就開始溶解，油箱爆炸產生的火球被灰黑色能量場吞噬，隻留下一團扭曲的黑煙，在空氣中久久不散。
淩星的鑰匙突然變得滾燙，仿佛要燒穿他的皮膚，一段混亂的信息流湧入腦海——不是文字或聲音，而是純粹的意識碎片，帶著冰冷而機械的質感：【母巢蘇醒...坐標鎖定...鑰匙攜帶者...清除】。這些信息像尖銳的冰錐刺入他的大腦，讓他忍不住抱住了頭。他踉蹌著後退，撞在能量轉換器的外殼上，這才發現機器表麵已經布滿了蛛網狀的腐蝕痕跡，原本銀白色的金屬外殼此刻已經變成了灰黑色，仿佛被某種無形的力量抽走了所有的光澤。
“它們的目標是這個？”淩星突然明白，心臟猛地一縮。轉換器雖然老舊，但核心的能量晶體仍儲存著足以支撐小型星艦躍遷的能源，那是鏽釘鎮最後的希望，也是吸引這些怪物的誘餌。那些侵蝕體根本不是在盲目攻擊，而是在有組織地破壞鎮內的能量源，就像一群訓練有素的殺手在執行精準的任務。
就在這時，廣場中央的水井突然炸開，水花混合著黑色的淤泥四濺。一股灰黑色的柱狀能量噴湧而出，如同來自地獄的噴泉，在空中凝結成巨大的漩渦，旋轉的速度越來越快，產生強大的吸力。被卷入漩渦的鎮民瞬間發出淒厲的慘叫，聲音在能量場中被扭曲變形，他們的身體在能量場中迅速乾癟，最終化作漂浮的灰黑色塵埃被吸入漩渦中心，連一絲痕跡都沒有留下。
“那是黯蝕的能量聚合體！”鎮長老的機械臂突然指向漩渦，金屬手指因為用力而微微變形，“在鏽鐵七號，就是這東西吞噬了整個礦區！它會不斷吸收周圍的能量壯大自己，直到把所有的一切都化為虛無！”他的義眼中突然投射出一段加密信息，綠色的字符在淩星的視網膜上顯示出一行閃爍的文字：【觀察者組織坐標：北緯47°星軌節點，重複，這是唯一的生路】。
淩星還沒來得及反應，三道銀白色光束突然劃破鏽色的天幕。光束精準地擊中能量漩渦，產生劇烈的爆炸，衝擊波如同無形的大手，瞬間清空了半徑十米內的侵蝕體，將它們的身體撕裂成無數碎片。當煙塵散去，三架搭載著磁懸浮裝置的黑色飛行器懸浮在廣場上空，機身表麵的流線型設計透著冷硬的科技感，側麵的Ω徽章在陽光下泛著冷光。
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領頭的飛行器艙門打開，一個左臂裝配著重型機械義肢的黑衣人躍落到地麵，落地時產生的衝擊力讓地麵微微震動。他的作戰服上布滿了交錯的刀痕，裸露的脖頸上有一道從下頜延伸到鎖骨的傷疤，眼神冷得像藍月星的永久凍土，沒有絲毫溫度。當他的目光落在淩星手腕上時，原本麵無表情的臉上浮現出明顯的驚訝，瞳孔微微收縮。
“星塵鑰匙怎麼會在你這種拾荒者手裡？”黑衣人開口時，聲音裡帶著機械義肢運轉的嗡鳴，“把它交出來，這不是你能碰的東西，它會給你帶來滅頂之災。”他的右手突然變形，關節處發出齒輪轉動的聲音，化作一柄閃爍著銀白色能量的短刃，刃口的光芒流動不定。
淩星下意識地後退，腳下的碎石發出輕微的響動，鑰匙在接觸到對方能量的瞬間迸發出更強烈的光芒。廣場上殘存的侵蝕體突然發出痛苦的嘶鳴，那些灰黑色的軀體在銀白光芒中如同冰雪般消融，化作一灘灘黑色的液體。
他這才注意到，黑衣人腳下的地麵正以驚人的速度結晶化，銀白色的晶體從接觸點向四周蔓延，所過之處，連最頑固的腐蝕痕跡都被淨化。他蹲下身觸碰那些新生的晶體，左腕疤痕的灼痛感再次傳來，鑰匙的震顫與晶體產生共鳴，父親那句“鑽機震碎結晶”的話語又一次在耳邊回響，清晰得仿佛就發生在昨天。
“它在認主。”鎮長老突然驚呼，聲音因為激動而顫抖，機械義眼的紅光劇烈閃爍，“鑰匙選擇了這孩子！這是古老的契約在生效，不是人力可以改變的！”黑衣人的機械義肢突然握緊，指節處的液壓管發出不堪重負的呻吟，金屬表麵因為壓力而出現細微的裂痕。他身後的兩名同伴也同步舉起武器，能量瞄準鏡的紅光死死鎖定淩星的胸口，空氣中彌漫著一觸即發的緊張氣息。
但就在這時，能量漩渦的中心突然傳來低沉的咆哮，一隻覆蓋著厚重甲殼的巨型侵蝕體破地而出——這隻怪物足有十米長，頭部生著七隻複眼，每隻眼睛都閃爍著不同顏色的光芒，在轉動中鎖定不同的目標。“該死，母巢先鋒來了。”黑衣人低罵一聲，臉上閃過一絲凝重，突然對淩星喊道：“想活命就跟我走！鑰匙的能量會持續吸引它們，留在這裡隻會讓所有人陪葬！”
淩星望著四周驚慌的鎮民，又看了看手腕上越發滾燙的鑰匙，那溫度仿佛在催促他做出決定。當巨型侵蝕體的鐮刀狀前肢揮向能量轉換器時，帶起的勁風刮得人臉頰生疼，他突然做出了決定。在銀白光芒與灰黑能量碰撞的瞬間，他抓住鎮長老的機械臂喊道：“帶大家去星軌節點！沿著東邊的廢棄礦道走，那裡的地質結構能暫時阻擋它們！我引開它們，快走！”
黑衣人愣了一下，隨即發出一聲短促的笑，帶著一絲欣賞：“有種。”他突然按下腰間的按鈕，飛行器底部彈出三根能量繩索，“抓緊了，這玩意兒可沒有安全帶。”淩星在被拉升的瞬間回頭望去，鏽釘鎮的輪廓正在灰黑色的潮水般迅速縮小，能量漩渦的光芒映紅了半邊天空，而他手腕上的星塵鑰匙，此刻正散發著前所未有的明亮光芒，仿佛在回應著某個遙遠的呼喚。
飛行器的通訊頻道裡，突然傳來黑衣人的聲音：“我叫鴉，觀察者組織外圍成員。從現在起，你不再是普通的拾荒者了，你的人生軌跡從拿到鑰匙的那一刻就已經徹底改變。”淩星低頭看著鑰匙表麵浮現的複雜紋路，那些螺旋狀的圖案正在緩慢旋轉，最終定格成一個清晰的坐標——蒼瀾星係，晶塵星環。
他突然想起父親失蹤前留下的全息留言，父親當時的眼神充滿了複雜的情緒，那句沒頭沒尾的話此刻有了全新的意義：“當星塵開始旋轉，蒼瀾的回響將喚醒沉睡的契約，那是宇宙的秘密，也是我們家族的使命。”飛行器突然劇烈震顫，鴉的怒吼在頻道裡炸開：“該死，它們追上來了！這些東西居然能在大氣層內進行短距離躍遷！”
淩星透過舷窗望去，無數灰黑色的侵蝕體正順著能量軌跡向上攀爬，而更遠處的星空中，一片巨大的陰影正在緩緩展開，邊緣閃爍著不祥的紅光。他握緊手腕上的星塵鑰匙，第一次清晰地感受到，自己正被卷入一場遠超想象的風暴之中，這場風暴不僅關乎他自己的命運，或許還關乎整個宇宙的存亡。
鑰匙的光芒在此時突然穩定下來，一段清晰的信息流入腦海，帶著溫和而堅定的力量：【第1枚鑰匙?星塵覺醒，能力：基礎能量淨化、星穹坐標定位；第2枚鑰匙位於蒼瀾星係，需“同伴羈絆”解鎖共鳴，提示：孤獨的鑰匙無法打開星穹之門】。當這段信息消散時，淩星突然明白，鏽釘鎮的遭遇不是結束，而是開始。那個關於星穹裂痕與鑰匙的傳說，正在他的生命裡，展開第一頁篇章，而他的旅程，才剛剛起步。
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