那是一座由耐高溫合金搭建的離岸平台，鏽蝕的金屬支架深深插入凝固的熔岩中，像一具巨大的骨架暴露在陽光下。平台邊緣的防撞欄早已扭曲變形，幾艘半沉的勘探艇殘骸斜插在暗紅色的熔岩海裡，黑色的煙痕像凝固的血液般布滿船身，風一吹，殘骸上殘留的黯蝕觸須殘片就像破碎的布條般晃動。月璃放大了光學掃描儀的圖像，眉頭皺得更緊：“主棧橋的連接軸已經斷裂，隻剩下兩條鋼纜還連著對岸，鋼纜表麵有腐蝕痕跡，不知道能不能承受越野車的重量。”
雷將越野車停在平台入口處，引擎熄火的瞬間，四周隻剩下熔岩海低沉的“咕嘟”聲——那是岩漿在凝固層下緩慢流動的聲音，像某種巨獸的呼吸。他推開車門，灼熱的空氣夾雜著濃鬱的硫磺氣味撲麵而來，讓裸露的皮膚感到針紮般的刺痛。他從後備箱取出四套防腐蝕防護服，扔給後座的淩星和炎烈：“穿戴完畢後在棧橋集合，檢查好各自的設備，尤其是探測器和武器。”
炎烈跟著下車時，腳下的金屬踏板發出“吱呀”的呻吟，仿佛隨時會斷裂。他低頭看向腳下的熔岩海，暗紅色的岩漿在凝固層下緩緩流動，透過裂縫能看到橘紅色的光，像巨獸睜開的眼睛。當他的目光掃過平台邊緣時，瞳孔突然收縮——那裡的金屬護欄上覆蓋著一層銀灰色的結晶，正以肉眼難辨的速度緩慢生長，結晶表麵泛著油膩的光澤，看起來像凝固的樹脂。
“這些結晶有問題。”炎烈蹲下身，用手指輕輕觸碰護欄上的結晶。那些看似堅硬的結晶一碰就化為粉末，散發出刺鼻的腥氣，像腐爛的海魚混合著金屬鏽蝕的味道。“是黯蝕的分泌物，它們來過這裡，而且離開的時間不長。”他撚起一點結晶粉末，指尖傳來微弱的能量波動，那股波動與他體內的能量流相互排斥，讓他的指尖微微發麻。
月璃的探測器突然發出急促的蜂鳴，紅色的警示燈在屏幕上不停閃爍。她臉色微變，迅速調出三維能量圖譜：“水下5米處有大量能量反應，分布範圍覆蓋整個渡口區域，數量至少有上百個。”圖譜上，無數紅色光點在海下形成密集的網絡，像一張巨大的網，“能量波動很微弱，隻有0.2微特斯拉，像是處於休眠狀態。”
雷走到棧橋邊緣，踢掉腳下一塊鬆動的金屬板。那塊鋼板墜入熔岩海，在凝固層上砸出清脆的“當”聲，隨後滾落到一道裂縫中消失不見。“彆擔心，”他轉身看向眾人，掌心的舊傷正在發燙，仿佛在感知黯蝕的狀態，“黯蝕在休眠時對低頻震動不敏感，隻要我們保持行駛速度，不破壞大麵積的凝固層，就不會驚動它們。”
淩星已經拿出張力計檢查完棧橋的鋼纜，他指著左側的鋼纜說：“左側鋼纜的張力係數還在安全範圍內，最大承重能達到2噸，剛好能承受越野車的重量，但隻能單向通行。我建議先把越野車開過去，再回來接人，這樣更安全。”
雷搖頭，目光落在遠處逐漸變暗的天色上：“太浪費時間了，凝固層的穩定性每小時都在變化，而且我們不知道什麼時候會遇到下一個危險。”他拍了拍越野車的防滾架，金屬的冰涼透過手套傳來，“這東西的承重設計能應對這種情況，我們一起上車，緩慢通過。”
當越野車緩緩駛上棧橋時，金屬結構發出不堪重負的“咯吱”聲，仿佛隨時會坍塌。月璃緊盯著掃描儀，呼吸都變得小心翼翼：“距離最近的黯蝕群隻有3米，它們的能量波動開始上升了，從0.2微特斯拉升到了0.5，還在上升。”她的指尖因為用力而發白，緊緊攥著探測器的手柄，“它們好像被金屬震動喚醒了，能量場正在變得活躍。”
炎烈突然閉上眼睛，體內的能量流開始高速運轉，淡金色的光芒在他的指尖若隱若現：“我能感覺到它們的意識，很混亂，像是被某種力量壓製著，無法完全蘇醒。”他的聲音帶著一絲疲憊，卻異常清晰，“凝固層下麵有能量屏障，像是人為設置的，在阻止它們上浮到表麵。”
越野車駛過棧橋中點時，一塊鋼板突然從腳下脫落，露出下方暗紅色的熔岩。月璃尖叫一聲，緊緊抓住座椅扶手，心跳幾乎要衝出胸腔。雷猛地踩下油門，車輛在刺耳的摩擦聲中衝過斷裂處，輪胎落在對岸平台的瞬間，所有人都能感覺到車身的劇烈震動，仿佛要散架一般。
“呼——”淩星擦著額頭的冷汗，調出探測器的數據，“能量讀數開始下降了，從0.7降到了0.3，它們重新進入休眠狀態。”他鬆了口氣，靠在座椅上，後背已經被汗水浸濕。
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