“它們沒有追過來。”淩星望著裂縫對岸的黑色霧氣，那些霧氣已經停止了擴散，隻是在原地盤旋，“好像在畏懼什麼，不敢越過裂縫。”
炎烈閉上眼睛，片刻後緩緩睜開，眼神裡帶著複雜的情緒——有疑惑，有同情，還有一絲不易察覺的沉重。“不是畏懼，是在……等待。”他指向裂縫深處，那裡的黑色霧氣正在緩慢凝聚，形成一個模糊的巨大輪廓，“它們在建造東西，用能量膜的殘骸和凝固層的碎片，像是在搭建某種祭壇。”
雷突然想起了父親筆記裡的內容——“黯蝕並非天生邪惡，它們隻是被某種力量汙染的能量體，在尋找回歸純淨的方式。”他迅速啟動車載記錄儀，將裂縫區的景象完整記錄下來，手指在控製麵板上飛快操作，將所有數據加密保存到存儲器裡。“淩星，分析黯蝕的能量殘留，看看能不能找到它們建造結構的目的。月璃，計算到中繼站的最優路線，避開活躍的熔岩噴口。”
越野車重新啟動，沿著玄武岩的邊緣緩慢行駛。引擎的聲音依舊微弱，卻比之前穩定了許多，儀表盤上的能量指針雖然還停在12，卻不再閃爍，顯然暫時不會出現問題。炎烈靠在後座上，望著窗外不斷倒退的裂縫區，突然輕聲說：“我能感覺到它們的意識，很古老，也很痛苦。”他的指尖在車窗上劃出淡金色的軌跡，那些軌跡與窗外的岩漿流動方向一致，“就像被困在蛋殼裡的雛鳥，想要破殼而出，卻又害怕外麵的世界——它們的攻擊性，其實是在保護自己。”
雷沒有說話，但握著方向盤的手不自覺地收緊。他想起了在渡口平台看到的黯蝕觸須殘片，想起了裂縫中那些退避的黯蝕群，想起了炎烈掌心與黯蝕共振的能量——或許，父親筆記裡的話是對的，黯蝕背後，還有他們不知道的秘密。
當越野車駛過一處活躍的熔岩噴口時，飛濺的岩漿在車身上留下了一道黑色的燙痕，發出“滋滋”的聲音。月璃突然指著前方，聲音裡帶著難以置信的驚訝：“看那裡！”
眾人順著她指的方向望去，隻見遠處的熔岩海上，一道淡金色的光帶正從裂縫區延伸向黑曜石山脈，如同一條被遺忘的航道，在暗紅色的凝固層上格外醒目。那些原本緊追不舍的黯蝕群，此刻正沿著光帶的兩側有序地排列，它們的觸須不再扭動，也不再發出嘶鳴，隻是靜靜地站在光帶邊緣，仿佛在守護這條通往未知的道路。
炎烈的瞳孔驟然收縮，他終於明白自己剛才感受到的“等待”是什麼——那不是敵意，也不是畏懼，而是某種形式的指引。他的掌心突然亮起淡金色的光芒，那些星圖紋路再次浮現，與遠方的光帶遙相呼應，光帶的亮度也隨之增強，變得更加清晰。
“它們在給我們帶路。”炎烈喃喃自語，聲音裡帶著一絲震撼，“它們知道我們要去中繼站，在為我們指引安全的路線。”
雷深吸一口氣，踩下油門，越野車朝著那道淡金色的光帶疾馳而去。身後的裂縫區漸漸消失在視野中，黑色的霧氣也被遠遠甩在後麵，但所有人都知道，那裡發生的一切，隻是這場探秘之旅的開始。光帶在車輪下延伸，兩側的黯蝕群如同沉默的守護者，目送他們駛向遠方的黑曜石山脈。
就在越野車即將駛入光帶中段時，炎烈突然坐直身體，眼神變得警惕起來。他的掌心光芒劇烈閃爍，原本平穩的能量流開始波動，仿佛感應到了某種危險。“不對。”他的聲音帶著一絲凝重，“光帶的儘頭……有很強的能量場，不是中繼站的信號，是黯蝕的——比之前遇到的所有黯蝕群都要強大。”
月璃立刻將掃描儀對準光帶儘頭，屏幕上瞬間出現一個巨大的紅色光點，能量讀數不斷飆升，已經超過了安全閾值的十倍。紅色光點周圍，無數細小的紅點正在聚集，形成一個巨大的包圍圈，而光帶，恰好是通往包圍圈中心的唯一道路。
雷猛地踩下刹車，越野車在光帶上滑出一道淺痕。他看向後視鏡，隻見原本站在光帶兩側的黯蝕群，此刻已經緩緩轉過身，觸須指向越野車，黑色的霧氣開始在它們周圍凝聚，顯然已經做好了攻擊的準備。
炎烈的掌心光芒突然黯淡下去，他的臉色變得更加蒼白，聲音帶著絕望的顫抖：“它們不是在帶路……是把我們引向陷阱。光帶儘頭的能量場，是黯蝕的首領……它一直在等我們過來。”
遠處的黑曜石山脈背後，一道黑色的光柱突然衝天而起，刺破了暮色，照亮了整個熔岩海。光帶兩側的黯蝕群發出整齊的嘶鳴，向著越野車緩慢逼近，黑色的觸須在空中交織，形成一張巨大的網，將越野車困在光帶中央。儀表盤上的能量指針開始瘋狂下跌，隻剩下8，而光帶儘頭的紅色光點，正以驚人的速度向他們靠近——那團凝聚的能量越來越清晰，隱約能看到黑色霧氣中，一雙泛著猩紅光芒的眼睛，正死死鎖定著被困在光帶中的四人，帶著古老而冰冷的審視。
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