越野車的輪胎碾過淡金色光帶時，發出類似絲綢撕裂的細微聲響。那光帶像是凝固在暗紅色熔岩海上的液態黃金，表麵泛著流動的光澤，車輪駛過的地方，光帶會泛起一圈圈漣漪，漣漪邊緣還會析出細小的銀灰色結晶——那些結晶與黯蝕外殼的材質極為相似，卻在接觸到車底散熱片時，瞬間化作一縷縷白煙消散。
雷握著方向盤的指節因為用力而泛白，掌心的舊傷傳來持續的灼痛，那痛感比在裂縫區時更清晰，像是有細小的火炭在皮膚下遊動。他瞥了一眼儀表盤，續航裡程的數字正以每秒0.1公裡的速度遞減，從出發時的47公裡，短短五分鐘就降到了38公裡，紅色的數字在昏暗的車廂裡跳動，像一道倒計時的符咒。
“能量損耗比預期快30。”月璃的聲音打破了車廂內的沉默，她麵前的副屏上不斷刷新著實時數據，綠色的數據流與紅色的警報框交織在一起，“光帶的能量場在乾擾車載電池的儲能效率，每公裡額外消耗0.8單位的熱能轉化量，照這個速度，我們到不了山脈山腳就會熄火。”她伸手按了按掃描儀的天線，屏幕上的信號波紋穩定了些，中繼站的綠色脈衝雖然微弱，卻始終沒有消失。
炎烈靠在後座，指尖輕輕摩挲著4號鑰匙表麵的紋路。那枚暗銀色的金屬鑰匙不知何時泛起了微光，鑰匙上刻著的星圖紋路與車窗外的光帶形成了微妙的呼應——光帶的漣漪頻率，竟與鑰匙紋路的凸起節奏完全一致。“它們在修複能量通道。”他忽然開口，聲音裡帶著一種奇異的共鳴，仿佛能透過金屬與光帶對話，“剛才被能量膜燒毀的黯蝕殘骸，正在被光帶分解成基礎粒子，那些粒子順著光帶流動，像是在填補某種缺口。”
淩星立刻調出車外攝像機的畫麵，將鏡頭對準光帶兩側的黯蝕群。屏幕上，那些原本張牙舞爪的黯蝕此刻變得異常安靜，它們銀灰色的外殼在夕陽下反射出冷冽的光澤，觸須偶爾會輕輕觸碰光帶邊緣，卻從不會越過那道無形的界限。有幾隻黯蝕甚至在用觸須梳理光帶表麵的結晶，動作輕柔得像是在嗬護易碎的珍寶。
“這不符合黯蝕的攻擊邏輯。”淩星放大畫麵，捕捉到一隻黯蝕將散落的銀灰色結晶推回光帶的瞬間，“它們像是在……維護？之前遇到的黯蝕隻要感知到我們的能量，都會立刻發起攻擊，可現在它們更像一群守衛，而不是敵人。”他快速敲擊鍵盤，調出之前記錄的黯蝕行為數據庫，屏幕上彈出的對比圖顯示，此刻黯蝕的腦波頻率比戰鬥時低了60，更接近休眠狀態。
雷突然猛打方向盤，越野車在光帶儘頭的急轉彎處劃出一道優美的弧線，輪胎與光帶摩擦產生的火花落在熔岩海上，瞬間被高溫灼成黑色粉末。淡金色的光帶在此處突然折向東北方，與遠處連綿的黑曜石山脈形成了一個精準的45度夾角，仿佛是有人刻意設計的航道。儀表盤突然發出刺耳的警報聲，續航裡程的數字在閃爍了幾下後，定格在了15公裡。
“前麵就是光帶的終點。”雷踩下刹車，越野車緩緩停在一處凸起的玄武岩平台上。他推開車門，帶著硫磺味的熱風立刻灌了進來，那風比在裂縫區時溫和了些，卻依舊帶著灼燒皮膚的痛感，“從這裡到山脈山腳剛好15公裡，能量儲備剛好夠我們抵達。如果運氣好，山腳的能量屏蔽區能讓我們暫時擺脫黯蝕的追蹤。”
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