眾人下車時，都被眼前的黑曜石山脈震撼得說不出話。山脈如同一條橫亙在天地間的黑色巨龍，鋸齒狀的山峰刺破了泛著紫色的天幕，山體表麵流淌著金屬般的冷光，像是覆蓋了一層凝固的瀝青。夕陽的餘暉為山脈的頂端鍍上了一層橙紅色的光暈，讓那些嶙峋的岩石看起來像是正在燃燒的炭火，遠遠望去，整座山脈都散發著一種遠古而神秘的氣息。
“光譜分析顯示山體含氧量低於0.3。”月璃舉起便攜式掃描儀，手指在屏幕上快速滑動，調出詳細的地質數據，“主要成分是矽化鐵和鉻鐵礦，還有一種未知的菱形結晶結構，能量反射率高達92——這種物質能極大程度地削弱黯蝕的能量波，難怪勘探隊會選擇在這裡建立據點。”她將掃描儀對準一塊從山體剝落的碎石，屏幕上立刻跳出一串數據，“這碎石的硬度是普通鋼鐵的三倍，還能自動吸收周圍的熱能，是天然的抗黯蝕材料。”
雷彎腰撿起那塊碎石，石頭表麵冰涼刺骨，與周圍滾燙的環境格格不入。就在碎石接觸到他掌心舊傷的瞬間，碎石表麵突然泛起了細小的火花，那些火花沿著舊傷的紋路流動，竟讓他感受到了一絲微弱的暖意。“這是天然的抗黯蝕礦物。”他將碎石遞給淩星，聲音裡帶著一絲篤定，“我父親的筆記裡提到過，勘探隊當年選擇在這裡建立最後據點，就是看中了山脈的能量屏蔽特性——黯蝕的聲波攻擊在這種地質結構中會衰減80，熱能攻擊也會被岩石吸收。”
淩星接過碎石，用便攜式分析儀的探頭貼近碎石表麵。分析儀的屏幕瞬間亮起，綠色的光譜圖在屏幕上展開，其中一條代表星塵結晶的峰值線格外醒目。“裡麵含有微量的星塵結晶！”淩星的瞳孔微微收縮，語氣裡帶著難以置信的驚訝，“和我們在燼痕廢墟找到的能量礦石成分一致，但純度更高，達到了95——這種純度的星塵結晶，能直接作為能量核心使用，不需要任何提純。”
就在這時，月璃的掃描儀突然發出清脆的提示音，那聲音不同於之前的警報，而是帶著一種類似“找到目標”的歡快節奏。她迅速調整掃描儀的頻段，將探測範圍縮小到山脈中段，一道穩定的綠色脈衝信號立刻在屏幕中央閃爍起來，信號強度雖然隻有15，卻異常清晰。“找到了！”月璃的聲音帶著抑製不住的興奮，她甚至忍不住握緊了拳頭，“是中繼站的能量特征，坐標在山脈中段的峽穀區，距離山腳大約7公裡。隻要能抵達中繼站，我們就能聯係上總部，獲取支援！”
炎烈突然站起身，握在掌心的4號鑰匙開始劇烈震顫，鑰匙表麵的星圖紋路亮起，發出淡淡的金色光芒。他望向山脈深處，眼神變得有些恍惚，仿佛能透過厚重的岩石看到內部的景象。“是同源能量。”他閉上眼睛，眉頭微微蹙起，額角滲出了細密的汗水，“比我們在能量節點發現的原生能量更古老，能量波動也更穩定，像是……母體？就像大樹的根部，為整個能量網絡提供動力。”
雷的目光重新落回越野車的續航儀表盤上，最後15公裡的數字如同倒計時的秒表，每一秒都在提醒著他們時間緊迫。“我們必須在能量耗儘前抵達山腳。”他拍了拍越野車的引擎蓋，金屬表麵的溫度已經比之前低了不少，顯然能量儲備已經所剩無幾，“剩下的路程可能需要徒步，但至少要把車開到山脈的能量屏蔽區——車裡的武器和探測器不能丟，沒有它們，我們根本走不出山脈。”
當越野車重新啟動時，身後的淡金色光帶已經開始逐漸消散，像是完成了使命的守護者，慢慢融入暗紅色的熔岩海。那些原本列隊站在光帶兩側的黯蝕群並沒有跟隨，隻是靜靜地佇立在熔岩海邊緣，銀灰色的身影在夕陽下顯得格外沉默。淩星通過後視鏡回頭望了一眼，突然發現最前排的幾隻黯蝕正在用觸須編織某種網狀結構，銀灰色的絲線從觸須末端分泌出來，在空氣中快速凝固，形成了一張半透明的網，絲線的表麵還泛著微弱的能量光澤。
“它們在搭建傳送門。”淩星的聲音有些發緊，他快速調出黯蝕的行為模式數據庫，手指在屏幕上飛快滑動，“這種集群編織行為通常出現在大規模遷徙前，絲線的成分是高濃度的矽基聚合物，能在高溫環境下保持穩定性，而且……這種絲線還能傳導黯蝕的能量，一旦傳送門建成，它們就能瞬間跨越遠距離，直接抵達我們所在的位置。”
雷踩下油門，越野車朝著黑曜石山脈的方向疾馳。隨著距離不斷縮短，山脈的輪廓越來越清晰——那些之前看起來像鋸齒的山峰，其實是巨大的晶體柱，每一根晶體柱的高度都超過了百米，表麵布滿了蜂窩狀的孔洞，風穿過孔洞時發出嗚咽般的聲響，像是某種遠古生物在低聲吟唱。晶體柱之間的縫隙裡，偶爾會有淡藍色的能量流溢出，落在熔岩海上，激起一圈圈白色的泡沫。
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“還有5公裡。”月璃報出距離時，儀表盤上的續航數字已經變成了刺眼的紅色，“能量轉換效率下降到12，引擎的轉速越來越低，可能隨時熄火。”她伸手按了按車載通訊器，屏幕上依舊顯示“無信號”，“通訊器還是無法使用，山脈的能量屏蔽場不僅能阻擋黯蝕的攻擊，也會乾擾我們的信號，隻有進入中繼站，才能恢複通訊。”
炎烈突然按住車窗，掌心的4號鑰匙光芒變得更加明亮，甚至能透過車窗，在外麵的空氣中投射出淡淡的星圖影子。山脈深處傳來一陣低沉的嗡鳴，那聲音像是從地底深處傳來，帶著強烈的能量波動，讓整個地麵都微微震顫。“它們在回應鑰匙的信號。”炎烈的指尖浮現出淡金色的紋路，與山脈表麵流淌的能量流形成了完美的呼應，“能量屏蔽區的邊界有一道能量膜，那是進入山脈內部的唯一入口，需要用鑰匙的能量才能打開——如果沒有鑰匙，就算我們抵達山腳，也隻能被擋在外麵。”
就在這時，越野車的引擎突然發出一聲嘶啞的轟鳴，像是被抽走了最後一絲力氣，轉速表的指針瞬間歸零，紅色警示燈如同絕望的心跳般瘋狂閃爍了幾下，最終徹底熄滅。雷猛地踩下刹車，越野車在距離一道巨大的黑曜石岩壁前10米處停下，輪胎與地麵摩擦產生的青煙在空氣中彌漫，帶著一股焦糊味。
“剛好抵達山腳的能量屏蔽區。”雷推開車門，撲麵而來的空氣比熔岩海溫和了許多，他從口袋裡掏出溫度計，屏幕上顯示的溫度是62攝氏度，“這裡的溫度是62攝氏度，比熔岩海低了40多度，黯蝕的活性會降低40，暫時不會對我們發起攻擊。”
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