晨曦微露，流風城從夜的沉寂中漸漸蘇醒。
仙盟辦事處內，氣氛卻與往日的清冷不同，透著幾分肅殺與緊張。劉管事一夜未眠，眼中帶著血絲，但精神卻異常亢奮。在淩雲返回後，他立刻調動了仙盟在流風城的所有可靠人手，以及部分與仙盟關係密切的城主府精銳，按照淩雲的指示，展開了一場迅捷而隱秘的行動。
淩雲則在靜室中調息，同時梳理著昨夜獲取的信息。
那地下空間，被他暫時命名為“汙血地窟”。其中的血池、石柱陣法、逃走的黑袍人、以及池底隱約的龐大意識……都指向一個組織嚴密、目的明確、且掌握著特殊空間技術與陰穢混亂之力的邪惡勢力。
“聖池”、“血食”、“魂引”……這些詞彙暗示著獻祭。獻祭的對象是誰？池底那沉睡的意識？還是某個更遙遠的存在？
黑袍人對“秩序之力”的驚恐反應很值得玩味。他們似乎認識這種力量，並且極為忌憚。這加深了淩雲對此事可能與“淨化派”或類似逆序崇拜組織有關的懷疑。淨化派研究並試圖利用逆序汙染，而逆序汙染的本質是混亂與對秩序的侵蝕。自己掌握的“混沌·秩序符文”，雖然秩序部分源自聖輝，但經過混沌調和，與純粹的聖輝秩序有所不同，可本質上仍是“秩序”的高等體現之一，對混亂側的力量有先天克製。黑袍人的反應，符合這個邏輯。
但也不能排除是仙界本土的某種邪教，恰好也崇拜混亂與死亡，同樣會被秩序之力克製。
“關鍵還在那些遊商，以及……祠堂的異象。”淩雲睜開眼睛。祠堂綠光與地窟空間波動同源，且周期性出現，很可能是某種空間通道或節點的“呼吸”現象。韓家等家族的祠堂地下，或許存在著與汙血地窟類似但規模較小的空間連接點，甚至是地窟的“出入口”之一！
韓家等家族，在這其中扮演了什麼角色？是無知被動地被利用，還是……有所牽連？
就在他沉思時，劉管事敲門而入，臉上帶著一絲興奮和凝重。
“淩道友，有進展了！”
“說。”
“第一，根據您提供的特征和昨夜陳楓的證詞，我們鎖定了三個最可疑的遊商。其中兩人行蹤詭秘，暫時沒找到，但第三人，一個綽號‘鬼手老七’的家夥，平時混跡在南城‘陰巷’一帶，今天淩晨被我們的人在城西一處廢棄土地廟堵住了！經過短暫交手，已經拿下，現在正押在辦事處的密室裡，下了禁製！”
“哦？鬼手老七？”淩雲起身，“帶我去看看。”
“第二，韓家、孫家、李家另一個有祠堂異象的中等家族）的家主或主事長老，已經接到傳訊，正在趕來仙盟的路上。按照您的吩咐，隻說仙盟總部有特使前來，關於近期城內異象有事相詢，未提及昨夜之事。”
“做得不錯。先審鬼手老七。”
仙盟辦事處的地下密室，牆壁由摻了禁法材料的青石砌成，刻有隔絕內外探查的符文。室內光線昏暗，隻有角落裡的幾盞長明燈散發著穩定的光芒。
一個身材乾瘦、尖嘴猴腮、留著兩撇鼠須的中年男子被特製的鎖鏈捆在椅子上，身上貼了數張鎮壓修為和禁錮神魂的符籙。他臉上帶著淤青，眼神閃爍不定，既有恐懼，又有幾分狡黠。修為在元嬰中期，氣息駁雜陰冷，正是“鬼手老七”。
淩雲和劉管事走進密室。鬼手老七抬頭，看到劉管事時還不以為意，但當目光落在氣息淵渟嶽峙、目光平靜卻仿佛能看透他靈魂的淩雲身上時，身體不由自主地抖了一下。
“鬼手老七？”淩雲在對麵椅子上坐下，聲音平淡。
“……是，是小人。不知仙盟的上使抓小人所為何事？小人一向守法經營，偶爾賣些小玩意兒，可沒乾什麼傷天害理的事啊！”鬼手老七連忙叫屈。
“守法經營？”淩雲屈指一彈，一點微光射入鬼手老七眉心。鬼手老七渾身一僵，眼神瞬間變得有些呆滯。這是淩雲結合神魂震懾與一絲混沌之意施展的小技巧，能放大受術者內心的恐懼，削弱其心理防線，但並非搜魂，避免觸發可能存在的禁製。
“你售賣的那些‘古物’，比如殘破銅鏡、古舊燈盞、帶煞盔甲，是從哪裡來的？”淩雲問道，聲音帶著一種奇特的韻律，直透神魂。
鬼手老七眼神掙紮了一下，但在那無形壓力下，還是斷斷續續開口道：“是……是從‘上麵’定期送來的……小人隻是負責在流風城及周邊散出去……”
“上麵？是誰？怎麼聯係？”
“不……不知道真名。每次都是一個穿黑鬥篷、看不清臉的人，在指定地點把貨物給我，告訴我大概的售價和說辭，然後取走大部分收益……聯係方式是……是每月初一、十五子時，在城隍廟後第三棵老槐樹下，留暗記號……”
“這些古物有什麼特殊？為什麼要散出去？”
“黑袍大人說……這些物件沾染了‘聖息’……能吸引……吸引有緣人……或者，標記‘祭品’……”鬼手老七說到後麵，臉上露出掙紮和痛苦之色，似乎觸及了某種禁製。
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“祭品？獻給誰？你們的總部或據點在哪裡？”淩雲加大了一絲混沌之力的滲透，幫助他抵抗禁製反噬。
“不……不知道總部……隻知道……在‘墜星山’深處……有‘聖池’……供奉‘無眠聖主’……祭品……是為了喚醒聖主，完成‘聖祭’……”鬼手老七額頭青筋暴起，汗如雨下，顯然在承受巨大痛苦，“黑袍大人……地位更高……他們能進出‘聖所’……我們這些外圍……隻負責……散布‘聖引’……”
“聖引”指的就是那些古物了。
“除了流風城，你們還在其他地方活動嗎？”
“不……不清楚……可能……可能有……”
“你們組織叫什麼名字？”
“……‘永眠教’……信奉……無眠聖主……追求……永恒的安眠與……混沌的擁抱……”鬼手老七說完這句話，突然發出一聲淒厲的慘叫，七竅中滲出黑血，身體劇烈抽搐，神魂波動急速衰弱，竟是要自毀！
淩雲眼神一冷，瞬間出手，一縷精純的秩序之力混合著生命法則的滋養氣息，打入鬼手老七體內，強行穩住他即將崩潰的神魂和肉身，同時將那股引發自毀的、潛藏在他神魂深處的陰穢禁製力量包裹、鎮壓、緩緩磨滅。
鬼手老七的抽搐漸漸停止，但眼神已經徹底渙散，修為儘廢，神魂受損嚴重，成了白癡。那禁製十分歹毒，一旦觸及核心秘密就會引爆，而且與施術者的修為和禁製手法有關。鬼手老七體內的禁製施術者修為恐怕不弱於地仙，淩雲能保住他性命和部分記憶已是不易。
“永眠教……無眠聖主……聖祭……”淩雲咀嚼著這些詞彙。聽起來像是一個典型的邪教組織，崇拜所謂帶來“永恒安眠”的“聖主”，進行血祭，企圖喚醒或取悅它。但結合那種特殊的陰穢混亂能量、空間技術、以及對秩序之力的忌憚，這個“永眠教”恐怕沒那麼簡單。所謂的“無眠聖主”，會不會就是汙血地窟池底那個沉睡的意識？或者是更恐怖的、被封印在墜星山脈深處的某個古老邪物？
“劉管事，立刻派人去城隍廟後槐樹下布置監控，但不要打草驚蛇。另外，查抄鬼手老七的住處和倉庫，所有可疑物品全部封存帶來。”淩雲吩咐道。
“是！”劉管事見識了剛才審問的凶險和淩雲的手段，心中敬畏更深，連忙應命。
“還有，那三家的人到了嗎？”
“韓家家主和孫家大長老已經到了，在樓上偏廳等候。李家家主正在趕來。”
“好，我去見見他們。”
偏廳內，兩名氣度不凡的中年修士正坐在椅上，麵前放著靈茶，但兩人顯然都無心品用，眉宇間帶著疑惑和一絲不安。韓家家主韓震，化神中期修為，身材魁梧，麵容剛毅。孫家大長老孫不易，化神初期巔峰，身形清瘦，眼神精明。
見劉管事引著一位氣質超凡、看似年輕但目光深邃如淵的青衫修士進來，兩人連忙起身。
“這位是天道院特使，淩雲上使。”劉管事介紹道。
“流風城韓家韓震，見過上使！”
“孫家孫不易，見過上使！”
兩人不敢怠慢，天道院的名頭足以讓他們保持最高級彆的恭敬。
“兩位請坐。”淩雲在主位坐下，開門見山，“今日請兩位前來，是想了解一下，貴府祠堂近期出現的異常情況，具體是何表現？何時開始？可曾查明原因？”
韓震與孫不易對視一眼，韓震率先開口，聲音洪亮：“回上使，此事說來蹊蹺。大約從四個多月前開始，我韓家祠堂內的長明燈火，偶爾會在子時前後，莫名變為綠色，火苗跳動異常，同時伴有陰風。持續時間不長，短則數息，長則半刻鐘。起初以為是看守弟子疏忽或地脈偶有陰氣上湧，但後來發現規律難尋，且請了城中幾位擅長風水驅邪的道友看過，做了法事，卻無濟於事。近一個月，頻率似乎有所增加。”他頓了頓，補充道，“祠堂乃供奉先祖英靈之地，出現此等異象，族中長輩頗感不安。”
孫不易接著道：“我孫家情況類似，時間也差不多。除了燈火變綠，有時還能聽到祠堂內傳來隱隱約約的、如同嗚咽般的低語，但仔細聽又什麼都沒有。族中曾派膽大弟子夜間值守，但值守弟子次日皆精神萎靡，稱夜間恍恍惚惚，仿佛做了許多怪夢，卻又記不清內容。”
“可曾發現祠堂地下或周圍，有無異常？比如，地麵溫度異常、出現不明水漬、牆體有新的裂縫或特殊紋路？”淩雲追問。
韓震思索道：“異常……祠堂地下一直是家族禁地，未曾擅自挖掘。不過，大概三個月前，祠堂東南角的地麵，確實出現過一小片區域，總是潮濕陰冷，即使晴天也難乾，後來莫名其妙又好了。當時隻以為是地下滲水。”
孫不易也回想道：“我孫家祠堂後牆，兩個月前無緣無故出現幾道細微的、像是爪痕的裂縫，很淺，用泥灰填補後，沒再出現。”
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地下潮濕陰冷，牆體爪痕……這很像是空間能量滲透或微弱空間震動的跡象！與汙血地窟的空間波動吻合！
淩雲心中更加確定，這兩家祠堂地下，極有可能存在著與地窟相連的空間薄弱點或小型通道。
“除了祠堂異象，近期族中可有人行為異常？或者，接觸過來曆不明的古物、陌生人？”淩雲繼續問。
韓震皺眉：“行為異常……似乎沒有。接觸古物……族中子弟眾多，難免有人喜歡淘換些老物件，這個不好查證。陌生人……”他看向孫不易。
孫不易沉吟道：“我孫家倒是有一件事。約莫兩個月前，族中一名旁係子弟，從外麵帶回一麵據說能照見‘前世今生’的破舊銅鏡，把玩了幾日，後來那子弟突然得了怪病，整日昏睡，夢中囈語不斷，藥石罔效。大概半個月後，人……就這麼沒了。當時隻道是急症或中了邪煞，現在想來……”
銅鏡！又是銅鏡！與陳楓和失蹤案如出一轍！
“那麵銅鏡何在？”淩雲立刻問。
“事後覺得不祥，已經隨那子弟的遺物一同下葬了……”孫不易苦笑。
淩雲點點頭，看來孫家那個子弟，很可能也是被“標記”後，在某個夜晚被拖走了，隻不過家族誤以為是病亡。永眠教行事確實隱蔽歹毒。
這時，李家家主也匆匆趕到，是一位麵容儒雅、修為在元嬰巔峰的中年文士，名叫李墨。他所描述的李家祠堂異象與韓孫兩家大同小異，時間點也相近。李家暫時沒有明確的子弟因古物出事，但家族經營的店鋪裡，有夥計報告說近來夜間庫房似有異響，檢查卻無發現。
綜合三家所言，祠堂異象始於四個多月前，與失蹤案開始的時間三個月）接近但稍早。這很可能意味著，永眠教先是在流風城及周邊通過墜星山脈地脈）建立了多個空間連接點祠堂地下），然後開始散布“聖引”古物）標記祭品，最後實施抓捕獻祭。
“三位，”淩雲神色嚴肅起來，“根據仙盟目前掌握的情報，流風城近期修士失蹤案，以及各家祠堂異象，並非偶然，而是與一個名為‘永眠教’的邪教組織有關。此教盤踞在墜星山脈深處，進行著邪惡的血祭儀式，企圖喚醒某個恐怖存在。各家祠堂地下，很可能已被該教暗中打通或連接了某種空間通道。”
“什麼？！”“邪教？！”“空間通道？！”
韓震、孫不易、李墨三人聞言，無不色變，驚怒交加。祠堂乃家族重地，竟被邪教如此褻瀆利用，簡直是奇恥大辱，更是將全族置於危險之中！
“上使！此事當真？那……那該如何是好？”韓震急聲道。
“當務之急，是確認通道是否存在，並加以封鎖或破壞，切斷邪教與城內的聯係，保護族人安全。”淩雲沉聲道，“需要三位配合，允許仙盟……和我，進入祠堂地下探查。此事關乎全城安危，也關乎各家族運，望三位以大局為重。”
三人麵麵相覷，進入祠堂地下探查，這觸及家族禁忌。但形勢比人強，天道院特使親自出麵，又涉及邪教和滅族之危，由不得他們不答應。
短暫眼神交流後，韓震作為實力最強的家主，咬牙道：“我韓家同意！隻要能鏟除邪教，保家族平安，韓某全力配合上使！”
孫不易和李墨也相繼表態同意。
“好。事不宜遲，我們先從韓家開始。請韓家主立刻回府，清空祠堂附近人員，設置警戒，我們隨後就到。”淩雲雷厲風行。
“是！”
韓震匆匆離去準備。孫不易和李墨也表示立刻回府安排，等候淩雲前來。
“劉管事，你帶幾個可靠的好手，帶上探測法陣和封鎖材料，隨我去韓家。另外，加派暗哨，密切監控城隍廟和其餘兩個遊商的可能藏身點，一有動靜，立刻回報，儘量抓活的。”淩雲吩咐道。
“遵命！”
半個時辰後，韓家祠堂。
祠堂內外已經被韓家精銳子弟戒嚴，閒雜人等不得靠近。韓震親自在祠堂門口等候。
淩雲帶著劉管事和三名仙盟精通陣法和勘探的修士進入祠堂。祠堂內莊嚴肅穆，牌位林立，香火繚繞。但在淩雲的混沌感知中，能清晰地察覺到，在祠堂正下方約十丈深處，存在著一個不穩定的、散發著陰冷腐朽氣息的空間扭曲點，如同一個微型的、不斷脈動的“傷口”。
“就在這裡，正下方。”淩雲指著一處地麵。那裡正是韓震之前提到的，曾經異常潮濕的區域。
仙盟陣法師立刻布置下探測和警戒陣法。探測結果顯示，下方確實有異常的空間波動和能量反應，與已知的任何地脈結構或礦物分布都不符，確認是人為或外力造成的空間異常。