翌日，一道來自謹身殿的聖旨，如同巨石投入平靜的湖麵，在朝野上下激起了巨大的波瀾。
聖旨明發天下，曆數秦王朱樉在倭國之罪狀：殘暴不仁、虐害藩民、喪師辱國、僭越禮製……最終裁定：削去朱樉秦王爵位，廢為庶人，圈禁於鳳陽高牆之內，令其思過。同時，念及秦藩不可無主，特準由秦王世子朱尚炳繼承秦王爵位，繼續鎮守、經營倭國。
然而，旨意的最後一部分，才是真正讓所有人瞠目結舌的關鍵——“鑒於秦王一係已就藩海外，開疆拓土，當自食其力。著即日起，取消秦藩一切歲祿俸給，以其封地產出供養王府及屬官。”
取消海外就藩藩王俸祿！
這個消息如同長了翅膀，迅速傳遍了京師的每一個角落。文武百官、勳貴宗室，無不為之震動。
表麵上，這是對朱樉滔天罪行的追加懲罰，合情合理。但稍微有點政治嗅覺的人，都從中品出了不同尋常的味道。
東宮，書房內。
王卓與朱棣對坐，麵前擺著那份剛剛抄錄來的聖旨全文。
“老爺子這一手……高明啊。”朱棣手指輕輕敲著桌麵，眼神深邃，語氣帶著一絲複雜的感慨，“明麵上是發作二哥，實則……是借著這個由頭，行削藩之實，而且是從最要命的錢糧上下手。”
王卓點頭表示讚同：“殿下所言極是。陛下這是在投石問路，試探諸位就藩海外，或即將就藩海外的王爺們的反應。以後凡就藩海外的親王郡王，朝廷不再發放俸祿，一切用度皆由其封地自籌。這既能極大減輕朝廷的財政壓力，也能在一定程度上限製藩王勢力的過度膨脹。”
這時，朱高熾正好從外麵進來，聽聞此事，臉上不禁露出喜色：“此策大善！父王，原來曆史上我大明中後期，供養宗室藩王，竟能占據朝廷財政收入的三成甚至更多！‘宗室祿米’壓得朝廷喘不過氣來，都說明朝實亡於財政破產，此言絕非空穴來風！皇爺爺此舉，可謂防患於未然，斷了未來財政危機的根子之一！”
他說得興起，卻沒注意到，他父親朱棣的臉色在他提到“原來曆史上”和“財政破產”時，已經微微沉了下來。
畢竟，在原來的時空裡，朱棣“靖難”成功後，為了穩定局麵，采取的是相對溫和的“和平削藩”，用豐厚的金錢賞賜和優渥的生活條件，來換取藩王們交出兵權。
雖然有效，但也確實背上了沉重的財政包袱。朱高熾這話，無意中像是在揭父親的短。
王卓敏銳地捕捉到了朱棣臉色的變化，心中暗叫一聲“這小胖子怎麼哪壺不開提哪壺”，立刻輕咳一聲，巧妙地將話題引開：
“太孫殿下所言，確實指出了王朝的一大頑疾。不過，說到財政與吏治，貪腐問題也需未雨綢繆。如今在陛下高壓反腐的態勢下，百官自然有所收斂。但缺乏製度性的約束，僅依靠嚴刑峻法，終究非長久之計。更何況……”
他頓了頓，選擇了一個相對委婉的說法：“更何況，我朝官員的俸祿，在曆代王朝中，算是……相對較低的。陛下或許過於強調官員的操守，希望他們能甘於清貧，為國效力，但這‘即想讓馬兒跑，又不想給馬兒吃草’的做法，長遠來看，恐怕會滋生更多的‘隱性’貪腐。”
朱高熾顯然對這個話題也思考良久，立刻接過話頭補充道：“姑父說得是。譬如一個縣令，年俸九十石米，在當下物價看來，或許勉強夠用。但隨著經濟發展，物價必然上漲，未來這點俸祿肯定入不敷出。兒臣以為，官員俸祿不應成為一成不變的‘定例’，而應參考經濟發展水平，適時進行調整和提高。並且，發放方式也應由以米為主、銀元為輔，逐步調整為以銀元為主，實物如官服布料、炭敬等）可作為福利發放，更為便捷合理。”
他越說思路越清晰，進而引申道：“而且，藩王與普通官員的收入差距過於懸殊，此所謂‘不患寡而患不均’。長此以往，難免會……”
王卓在一旁聽得心裡直打鼓，暗自納悶：‘朱高熾這小子平常挺機靈懂分寸的，今天是怎麼了？剛踩了削藩的雷，現在又提官員俸祿和收入差距，這不明擺著又在挑動太子殿下敏感的神經嗎？改革官俸、縮小與宗室的收入差距，這觸動的是整個既得利益階層，更是對陛下定下的祖製的一種挑戰啊！’
果然，朱棣的臉色已經徹底陰沉下來，他斜睨了兒子一眼，語氣帶著明顯的冷意和嘲諷：“哦？既然太孫殿下對財政、吏治、俸祿改革有如此多、如此深刻的見解，何不直接寫成奏章，向你皇爺爺詳細稟報？跟孤說這些，豈不是明珠暗投，浪費了你的滿腹經綸？”
朱高熾被他父親這陰陽怪氣的話說得一愣，隨即猛地反應過來，自己最近仗著皇爺爺的寵愛，確實有點飄了。他額頭上瞬間沁出細汗，連忙躬身，語氣帶著惶恐說道：“爹，您息怒！兒子……兒子隻是一時妄言，思慮不周。兒臣年輕識淺，一切自然是以父王馬首是瞻，斷無僭越之心！”
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王卓見狀，趕緊再次出來打圓場，他將幾個議題串聯起來，試圖將朱高熾的“冒進”轉化為對朱棣有利的規劃：
“太子殿下息怒。太孫殿下也是心係國事，隻是表達急切了些。其實細想之下，取消海外就藩藩王的俸祿，與改革、提高官員的俸祿，乃至推進殿下您曾經提出的‘一條鞭法’、‘攤丁入畝’等賦役改革，都是環環相扣，可以統籌考慮的。”
他看向朱棣，分析道：“若能適時、適度地提高官員待遇，使其能安心任事，那麼，在進行諸如‘攤丁入畝’這類觸及士紳利益的改革時，來自文官集團的阻力或許就會小很多。而削減宗室祿米節省下的開支，也能為提高官俸和推行新政提供一定的財政空間。若能由此推動一係列利國利民的改革，必將極大地樹立和鞏固太子殿下您在朝野內外的賢明與威望。”
王卓這一番話，將原本可能引起朱棣反感的“加俸”和“改革”，包裝成了鞏固其權力和聲望的政治籌碼。
朱棣聽完，麵色稍霽，他瞥了一眼垂手恭立的朱高熾，又看了看王卓，這才緩緩點了點頭，語氣緩和了不少：“嗯……如此說來，倒也有些道理。此事關係重大，需從長計議，謹慎布局。熾兒，”
“兒臣在。”朱高熾趕緊應道。
“你既有此心，便先去詳細調研，將各級官員如今的實際用度、各地物價水平，以及前朝官俸製度，都整理個條陳出來。記住，未有定論之前，不可在外妄加議論。”
“兒臣遵命！”朱高熾暗暗鬆了口氣，知道自己這關算是暫時過去了。
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