翌日,京郊皇莊。
天剛蒙蒙亮,一眾被罰的皇子皇孫們就被管事太監們毫不留情地催促起來,拖著疲憊的身軀,走向那一片望不到邊的金色稻田。
秋老虎肆虐,暑氣蒸人,僅僅兩天,這些平日裡養尊處優的天潢貴胄便已苦不堪言。
即便是體力最好的朱高煦,拚儘全力,兩天下來收割了也不到十畝水稻,雙手早已磨滿了血泡,火辣辣地疼。昨日更是有人支撐不住,直接中暑暈倒在了田埂上,幸好皇莊管事們早有準備,綠豆湯、解暑藥一應俱全,才沒鬨出大事。
代王朱桂湊到朱高煦身邊,看著眼前仿佛無窮無儘的稻浪,愁眉苦臉地低聲道:“大侄子,照這個進度,彆說每人一百畝了,就是秋收結束前能完成五十畝,都得燒高香了。夏收那會兒,太孫殿下可是開著那‘拖拉機’威風得很……你看,是不是……去求求你大哥?若是太孫殿下肯幫忙,咱們……”
“休想!”朱高煦沒等他說完就粗暴地打斷,他抹了把臉上的汗水和泥汙,眼神倔強,“我朱高煦寧可累死在這田裡,也絕不向他低頭!他不就是仗著是老大嗎?一個胖得連馬都騎不了的……他哪點比我強?!”怨憤之言脫口而出,帶著濃濃的不服與嫉妒。
就在他話音剛落的當口,一陣低沉的轟鳴聲由遠及近。眾人循聲望去,隻見一台巨大的聯合收割機正朝著田邊開來,揚起細微的塵土。機械停穩,駕駛艙門打開,下來的正是太孫朱高熾和魏國公徐允恭。
朱高熾臉上帶著和煦的笑容,目光掃過一片狼藉的叔叔和兄弟們,溫言道:“諸位叔叔、兄弟,這兩日辛苦了。孤特意過來,看看能不能幫上大家……”
“誰要你在這兒假好心!”朱高煦猛地打斷他,梗著脖子,語氣充滿敵意,“你不就是想來充好人,在皇爺爺麵前賣乖討巧嗎?一貫的偽善狡詐!”
這話一出,原本因為朱高熾到來而麵露喜色的朱家眾人,瞬間僵在原地,氣氛尷尬到了極點。
朱高熾臉上的笑容微微一滯,還沒等他開口,身旁的徐允恭動了!
隻見這位身高九尺、威風凜凜的魏國公,一個箭步上前,眾人隻覺眼前一花,就聽“砰”的一聲,朱高煦已被一腳踹倒在地,摔了個結結實實,泥土沾了滿身。
“混賬東西!”徐允恭聲如洪鐘,怒視著地上的外甥,“你大哥念著兄弟情分,好心前來相助,你不知感激,竟敢口出惡言?!還不快給你大哥賠罪!”
朱高煦被踹得七葷八素,又羞又怒,掙紮著想爬起來反擊,嘴裡不服地嚷道:“我乃高陽郡王!你……你憑什麼教訓我?!”
徐允恭冷哼一聲,不等朱高煦站穩,一隻大手如同鐵鉗般牢牢摁住他的肩膀,那巨大的力量讓朱高煦根本無法掙脫。“憑什麼?”徐允恭俯視著他,語氣森然,“就憑我力氣比你大!就憑我是你親娘舅!長輩教訓晚輩,天經地義!我就算今日揍你一頓,你父王母妃非但不會怪我,信不信我押著你到陛下麵前,陛下還得再賞你一頓板子?!你信不信?!”
這番連消帶打,既有武力壓製,又搬出了倫理輩分和朱元璋的權威,瞬間擊潰了朱高煦的心理防線。
他深知自己這個舅舅說到做到,而且皇爺爺正在氣頭上,若真鬨到禦前,自己絕對討不了好。
“好漢不吃眼前虧……”朱高煦心裡閃過這個念頭,氣勢頓時萎靡下去,連忙求饒:“舅舅……舅舅息怒,外甥知錯了,知錯了……”
徐允恭手上的力道絲毫不鬆,喝道:“向你大哥道歉!”
朱高煦咬了咬牙,極其不情願地抬眼瞥了一下朱高熾,從牙縫裡擠出幾個字:“大哥……對不住……”
徐允恭眉頭一皺,手上又要加力:“嗯?!”
“舅舅!”朱高熾連忙上前攔住,勸解道,“二弟他知道錯了,少年人火氣盛,口不擇言,您就饒了他這次吧。”
徐允恭看了看為弟弟求情的朱高熾,又瞪了一眼不敢再吭聲的朱高煦,這才冷哼一聲,鬆開了手。“看在太孫為你求情的份上,這次便算了。往後若再敢對你大哥有半分不敬,你試試看?”話語中的警告意味不言而喻。
朱高煦揉著發痛的肩膀,低著頭,不敢再言語。
朱高熾這才轉向眾人,臉上重新掛上溫和的笑容,拍了拍身旁龐大的聯合收割機:“好了,些許不快,過去就過去了。孤開著這家夥來,就是幫大家乾活兒的。區區幾百畝地,算不得什麼,有它幫忙,咱們一兩天就能收完!”
說罷,他利落地翻身進入駕駛室,熟練地啟動機器。在巨大的轟鳴聲中,收割機如同金色的巨獸,平穩地駛入稻田,所過之處,稻穗被整齊地切割、脫粒,效率驚人。
有了這強力援助,加上朱高熾親自下場,原本絕望的眾人頓時士氣大振。朱桂等人也紛紛跟在後麵,幫忙將裝袋的稻穀搬運到田邊。更令人意想不到的是,第二天,消息傳開,那些在東大留學歸來、並未受罰的皇子皇孫們,或許是出於真心,或許是為了在太孫和陛下麵前表現,也紛紛趕至皇莊,加入幫忙的行列。
人多力量大,再加上機械的神速,原本看似不可能完成的任務,僅用了兩天時間,六百畝水稻便被收割得一乾二淨。
消息傳回宮中,朱元璋聞訊,龍顏大悅。
很快,宮中使者捧著一樣東西來到了皇莊。在所有皇子皇孫麵前,使者鄭重地將一柄晶瑩溫潤的大圭,交到了朱高熾手中。
“陛下有旨:太孫朱高熾,仁孝友悌,體恤親族,堪為表率。特賜此圭,並口諭——”使者頓了頓,提高了聲調,將那八個字清晰地傳遍整個皇莊:
“傳世之孫,永世其昌!”
這八個字,如同驚雷,在所有朱家子弟心中炸響。這不僅僅是對朱高熾此次行為的褒獎,更是朱元璋對其儲君地位的再次明確肯定,以及對大明國祚綿長的深切期許。
朱高熾手捧重器,感受著其沉甸甸的分量,心中激動萬分。而站在人群中的朱高煦,看著眼前這一幕,聽著那八個字,眼神複雜,緊抿著嘴唇,不知在想些什麼。
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