波斯灣的太陽炙烤著大地，空氣因高溫而微微扭曲。但在新命名的“啟明波斯灣一號”油井旁，氣氛卻比陽光更加熱烈。
王卓在接下來的日子裡，幾乎成了連接兩個時空的專職“物流總監”兼“現場協調員”。憑借信標定位，他頻繁穿梭，將東大方麵源源不斷運來的專業設備、零配件、特種材料，乃至工程師們點名要的某些特殊工具和生活補給，精準地投送到這片新興的工地。
在東大石油團隊的高效作業和大明方麵全力配合下，第一口勘探井的進度超乎預期。當鑽頭突破某一岩層，伴隨著低沉的轟鳴和濃烈的、獨特的烴類氣味，烏黑發亮的原油在壓力下噴湧而出，雖然很快被控製住轉為有節律的自噴，但那噴湧的瞬間，依舊讓在場的所有人——無論是見過世麵的東大工程師，還是第一次目睹此景的大明將士工匠——都發出了震撼的歡呼。
“出油了！真的出油了！”朱柏用力拍著身旁鄭和的肩膀，激動之情溢於言表。鄭和亦是滿麵紅光，他雖不完全明了這黑色液體的全部價值，但深知這是朝廷萬裡遠征的核心目標，如今達成，意義非凡。
王卓看著那汩汩流淌的原油被引入臨時儲罐，心中一塊大石落地。有了這第一口井，後續的擴大勘探、建立穩定開采和初級煉化體係便有了堅實基礎。他本打算多留幾日，親眼看著初步的油氣分離和儲運設施建立起來，以防出現什麼預料之外的技術或安全難題。
然而，一份從應天府經由電報中轉、措辭異常簡短急迫的電文，打亂了他的計劃。
電文發自太孫朱高熾，內容隻有五個字：
“有大魚，速歸。”
王卓盯著這沒頭沒腦的五個字，眉頭擰成了疙瘩。大魚？什麼大魚？朝中有變？還是發現了什麼了不得的礦藏？但無論如何，“速歸”二字分量不輕。
他不敢怠慢，立刻著手安排。向東大團隊和朱柏、鄭和詳細交代了後續工作計劃、應急預案以及聯係方式定期電報溝通）。然後，他集中進行了一次大規模物資傳送，將東大方麵準備好的、足以支撐據點至少半年正常運轉和石油初期開采的各類物資，從糧食藥品到機械耗材，一次性儲備到位。
做完這一切，王卓登上等候的運20，在朱柏等人目送下衝天而起，向著東方歸程疾馳。
飛機降落在金陵城外的專用場地時，已是深夜。王卓顧不上休息，徑直入宮——東宮燈火通明，朱高熾顯然在等他。
“我的太孫殿下，”王卓一進書房，也顧不上行禮，劈頭就問，“你那電報什麼意思？什麼‘大魚’？朝中出什麼事了？還是又發現什麼了不得的玩意兒了？”
朱高熾正坐在書案後，麵前竟擺著幾個精致的食盒，香氣隱隱透出。他見到王卓，臉上露出一抹古怪的、混合著興奮和一絲惡作劇的笑容，揮手示意內侍：“快，把給姑父準備的宵夜端上來。”
一名內侍小心翼翼地將一個碩大的青瓷盤端到王卓旁邊的桌上，揭開保溫的蓋子。頓時，一股濃鬱的、鮮香至極的熱氣撲鼻而來。隻見盤中臥著一條體型碩大、造型完美的灌湯大黃魚，魚身金黃油亮，湯汁濃醇，配著幾顆翠綠的菜心，令人食指大動。
王卓看著這條“大魚”，又看看朱高熾臉上那掩飾不住的笑意，瞬間明白了。
“朱！高！熾！”王卓幾乎是從牙縫裡擠出這三個字，一股被戲弄的邪火直衝腦門，抬腳作勢就要踹過去，“你個小胖子！萬裡迢急電把我從波斯灣喊回來，就為了請我吃條魚？！我看你是皮癢了！”
朱高熾早有防備，動作異常靈活地從寬大的座椅上彈起來，敏捷地躲到書案另一側，連連擺手，臉上卻還帶著笑：“姑父！姑父息怒！聽我解釋！你先彆急，這魚可不是一般的魚，你聽我細說！細說！”
王卓停下動作，喘了口氣，指著那條魚，又指了指朱高熾，沒好氣地說：“好，你說！今天你要不說清楚這條魚怎麼能比波斯灣的油田還‘大’，我非得讓你知道知道，花兒為什麼這樣紅！”
朱高熾見王卓暫時按捺住了火氣，這才整理了一下衣袍，重新坐回座位，隻是離書案邊緣遠了些。他清了清嗓子，正色道：“姑父莫惱，此魚雖是一條魚，但背後卻是一條新的‘財路’，或者說，是之前我們議而未行的那件事，如今有了切實的眉目。”
他示意王卓也坐下，慢慢說道：“之前姑父不是提過，我們所在的這個時代，海洋物產豐饒，許多後世珍貴的魚獲，如今數量尚可，若能妥善捕撈、保鮮、運輸，無論是供應大明上層，還是販售至東大，都價值不菲嗎？侄兒一直記在心裡。”
“數月前，我便以‘豐富宮廷貢品、體察沿海民情’為名，秘密安排人手，在幾處關鍵漁場——舟山千戶所、雷州府湛江）、威海衛——遴選可靠漁民，組建了幾支特彆的船隊。同時，通過姑父的渠道，從東大購置了一批專用的活水艙運輸箱、大型冷藏箱，並在這幾處港口秘密安裝了小型的柴油發電機組和製冷設備，建立了臨時的活魚暫養與初加工基地。”
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朱高熾眼中閃爍著生意人般的光彩：“如今，終於傳來好消息！這幾處漁場果然名不虛傳，不僅大黃魚、小黃魚等常見漁獲量大質優，更捕撈到了一些後世堪稱極品的名貴海產，如老鼠斑、青衣、蘇眉，甚至還有幾尾未成年的黃唇魚！這些魚，死了便不值錢了，必須儘快活體或急凍處理。舟山距離應天最近，快馬加冰，首批試驗性的漁獲已經送到。這條灌湯黃魚，便是用其中的一尾所做，先特意孝敬了皇爺爺，皇爺爺嘗後龍顏大悅，連讚‘海味之鮮，竟至於斯’！我也給東大營地的諸位專家送去了不少，他們也都交口稱讚，尤其是幾位老教授，感慨如今在東大也難得吃到如此純淨豐腴的野生海味。”
他頓了頓，補充道：“另外，倭國那邊的尚炳堂弟也來了消息，他們近期在北海道海域捕獲了不少肥美的金槍魚，正用冰鮮之法保存，準備送來。姑父，你看，這海味貿易，是不是一條‘大魚’？後續的捕撈、保鮮、運輸、銷售，尤其是通往東大的渠道，可都得勞煩姑父您來掌總啊。”
王卓聽完，滿腔的火氣漸漸消了，取而代之的是一種哭笑不得的荒謬感和隱隱的興奮。他揉了揉眉心，自嘲道：“合著我就是個勞碌命。剛弄完石油，又得來弄海鮮……不過，”他看了一眼那條色澤誘人的大黃魚，“這主意確實不錯。既能豐富物資，又能賺取利潤，還能改善沿海漁民生活。這件事，值得做。”
話題似乎告一段落，但朱高熾卻忽然壓低了聲音，神情變得認真起來：“姑父，此事也讓我想到另一個迫在眉睫的問題。您看，如今我們的‘生意’越做越大，越做越遠。波斯灣的石油、澳洲的礦石、倭國的金槍魚、乃至未來更多的貨物往來，光靠船運，耗時漫長，且有些新鮮物產根本等不起。單靠您一個人飛來飛去搬運，終非長久之計，也太過辛勞。”
他目光灼灼地看著王卓：“我們是不是……該著手，建設我們大明自己的空中力量了？不說什麼爭霸藍天，至少，該有一個初步的、可靠的快速空運體係。哪怕是先從最簡單的開始，比如，建立固定的空中走廊，用稍大些的飛行器，定期運送高價值、對時間敏感的貨物和人員？這樣，您也能從頻繁的瑣碎運輸中解脫出來，專注於更緊要的事情。”
王卓聞言，沉默了片刻，隨即緩緩點頭，目光投向窗外深邃的夜空。
“是啊……是該把目光投向天空了。”帝國的羽翼，在悄然的謀劃中，即將開始真正的萌發。
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