謹身殿內，氣氛莊重。
王卓和朱棣被緊急召見，進來時便見朱元璋坐在禦案後，手裡捏著一張薄薄的譯電紙，神色看似平靜，但熟悉他的人都看得出，那微眯的眼角和微微上揚的嘴角，顯示心情相當不錯。
“來了？看看這個。”朱元璋沒多廢話，直接將手裡的電文遞給了王卓。朱棣也湊過來看。
電文是鄭和船隊發回的，發自波斯灣：
“陛下聖鑒：波斯灣‘啟明一號’油田運轉一切正常，第一口主產油井已穩定出油，日產量達預期。原油經初步沉澱分離，已裝入特製密封儲罐。湘王殿下命臣率部分艦船，護送首批原油約兩千五百噸）及隨船東大煉油技術專員，不日啟程返航。另，帖木兒帝國四皇子沙哈魯，攜扈從及貢禮，堅請隨船東行，覲見天朝皇帝陛下。其人態度恭謹，言辭懇切，言慕中華久矣。臣觀其行止，似有深意，不敢擅專，已允其隨行，妥為安置。預計歸期在明年二月。臣鄭和謹奏。”
“好！好啊！”王卓看完，臉上露出由衷的笑容，將電文轉交給朱棣，對朱元璋拱手道，“恭喜陛下！波斯灣開局順利，首批石油即將運回！這不僅是解了未來工業發展的能源之渴，更是開辟了一項穩定而龐大的新財源！我大明國運，必將更加昌隆！”
朱元璋捋須頷首，眼中精光閃動。石油意味著什麼，通過王卓和東大專家的多次“科普”，他已了解頗深。這黑色的“地火油”不僅能驅動機器、煉製無數產品，更是未來戰爭的血液。掌控了它，就掌握了時代的命脈之一。
“確實是件大好事。”朱元璋緩緩開口，目光卻意味深長地瞥向了一旁正在仔細看電文的太子朱棣，“老四，你也看看。除了石油，這帖木兒帝國的四皇子，也要跟著來了。”
朱棣此時也看完了電文，聞言抬頭，正對上父皇那有些捉摸不透的眼神。他心中一凜，謹慎道：“父皇，帖木兒帝國雄踞中亞，其主帖木兒野心勃勃。此時其皇子主動來朝，是福是禍，尚需仔細斟酌。兒臣以為，當以禮相待，靜觀其變，探查其真實意圖為上。”
“以禮相待，那是自然。我天朝上國，豈會失了禮數？”朱元璋點點頭，話鋒卻忽然一轉，語氣變得有些古怪，甚至帶著一絲……調侃？“至於這接待使臣、與之周旋的差事嘛……老四，就由你這個太子，親自負責吧。”
“兒臣遵旨！”朱棣本能地躬身領命，隨即又覺得有些突然。接待外藩皇子，雖屬重要，但通常由禮部主理，鴻臚寺配合，他這個太子出麵，規格似乎過高了。
朱元璋仿佛看出了他的疑惑，嘴角那絲古怪的笑意更明顯了，他不緊不慢地說道：“讓你去，最合適不過。因為啊……按後世史書所載，你和這個沙哈魯，可不是一般的投緣。”
“啊？”朱棣愣住了，看向王卓。王卓也是一臉茫然，他和朱棣投緣？史書這麼寫的？
朱元璋悠悠道：“史書上說，你永樂年間，和這個沙哈魯，可是通了很久信的‘筆友’。書信往來，頗為頻繁。你還以過來人的身份，在信裡諄諄勸導他，要善待侄子，叔侄和睦，方是家國興旺之道……嘖嘖，老四，沒想到啊，你還有這般‘仁厚’胸懷，能勸彆人叔侄和睦？”
“噗——”王卓一個沒忍住，差點笑出聲，趕緊用咳嗽掩飾。他想起來了！怪不得之前聽到“沙哈魯”這個名字總覺得耳熟！曆史上確實有這麼一段！
永樂年間，朱棣和帖木兒帝國的沙哈魯此時應是帖木兒死後，沙哈魯成為帝國東部呼羅珊地區的統治者）確實有過友好的外交通信。
朱棣在信中，還真的以長輩和“同為強大君主”的身份，勸說過沙哈魯要善待其侄兒指帖木兒指定的繼承人皮兒·馬黑麻，後與沙哈魯爭位失敗），維持家族和睦……
朱棣的臉瞬間漲得通紅，繼而有些發白，表情精彩至極。尷尬、窘迫、一絲惱怒，還有深深的無語。他張了張嘴，想解釋那可能是後世史家的穿鑿附會，或者是出於外交策略的言辭，但看著父皇那戲謔的眼神，和王卓那拚命忍笑又帶著“原來如此”了然表情的臉，所有話都堵在了喉嚨裡。
王卓在一旁看著朱棣那副吃癟又無法辯駁的樣子，內心瘋狂吐槽：‘好家夥，朱元璋這嘴，是真損啊！殺人誅心不過如此！讓朱棣去接待沙哈魯，這安排絕了！簡直是惡趣味滿滿！’
他腦子裡不由自主地開始腦補朱棣和沙哈魯見麵的場景：
兩人分賓主坐下，寒暄過後。
朱棣故作威嚴）：“聽聞皇子殿下在貴國也是排行第四？巧了，孤亦是行四。”
沙哈魯恭敬）：“太子殿下慧眼，小王確是父皇第四子。”
朱棣感慨）：“孤之父皇，英明神武，然亦難免有偏疼之處。昔日，父皇最看重的，乃是孤之長兄。”
沙哈魯心有戚戚）：“唉，不瞞殿下，小王父皇，亦是最屬意小王之長兄，父慈子孝，令人羨煞。”
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朱棣點頭，語氣微妙）：“然，天有不測風雲。好消息是，孤那長兄，福薄早逝。”
沙哈魯一怔，隨即神色複雜）：“這……小王長兄，亦是不幸早殤……”
朱棣歎息，鋪墊轉折）：“隻可惜，長兄雖逝，父皇卻又屬意於長兄之子，孤那侄兒……”
沙哈魯瞳孔微震，仿佛找到了知音，聲音壓低）：“太子殿下！小王處境，竟與殿下如此相似！父皇晚年，亦是有意傳位於小王那侄兒！”
朱棣目光深邃，端起茶杯，似無意般低語）：“哦？竟有如此巧合？那不知皇子殿下，對此……有何打算？”
沙哈魯眼神閃爍，同樣壓低聲音）：“小王惶恐，正不知如何是好。不知以太子殿下之高見，若遇此等……‘家事’，當如何處置，方能既全孝道，又安……‘己心’？”
朱棣放下茶杯，露出一個意味深長、過來人的微笑）：“此事嘛，說來也簡單。所謂‘天與不取，反受其咎’。有時候，為了江山社稷的穩定，為了不辜負父皇開創的基業，一些必要的‘無奈之舉’……也是可以理解的。關鍵在於，事後如何彌補，如何讓天下人看到新的‘和睦’與‘昌盛’。殿下以為呢？”
沙哈魯若有所思，仿佛得到了莫大啟示，舉杯）：“聽君一席話，勝讀十年書！太子殿下真乃小王知己！請！”
……
王卓趕緊搖搖頭，把這荒誕又帶感的腦補畫麵甩出去。真要是這樣，那場麵也太“美”不敢看了。
朱元璋似乎很滿意自己一句話造成的效果，揮了揮手：“行了，這事就這麼定了。老四，你回頭跟禮部、鴻臚寺通氣，好生準備。既要彰顯我大明氣度，也要……嗯，好好跟這位‘筆友’交流交流心得。
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