隔天午朝，章台宮的大殿內，文武百官按品級分列兩側，玄甲軍侍衛持戈立在殿柱旁，氣氛莊嚴肅穆。
贏天燼高坐於龍椅，目光掃過殿下文武，最後落在百官末尾的淳於越身上——隻見此時的淳於越脊背挺得筆直，卻難掩疲憊，顯然是一夜未眠。
待百官們行禮完畢，贏天燼緩緩開口，聲音清晰傳到每個人耳中：“大蛇丸負責修建聯通百越的國道，如今已貫通百越山林諸部。”
聽到贏天燼的講述，大臣們心中都不由大喜。
百越之地崇山峻嶺眾多，山高林密，蟻蛇毒蟲密布。
也因此，貫穿百越諸部的國道是秦國所有道路中最危險，最廢時，也是最難修建的。大秦上百支道路修築隊，最少有四十支在百越修路，就連史矛革也一直在百越修路，另外在百越當地組建的修路人員，也有不下三十萬人。
可以說，修建百越的道路，不僅耗費了秦國大量的錢財物資，也占據了秦國大量的壯勞力。
如今，通往百越諸部的道路終於是修建完了。
郭開當即出列，賀道：“恭喜陛下，賀喜陛下！通往百越諸部道路打通，我秦國減少了一筆巨大支出，也空閒出了大量勞力！”
隨著郭開的恭賀，大臣們也都齊聲恭賀起來：“恭喜陛下，如今修通通往百越諸部的道路，從今以後，百越徹地融入我大秦！”
“以後，兩地百姓可互通有無，能讓我大秦百姓生活，更上一層樓！”
聽到百官們的恭賀，贏天燼點點頭，抬手示意大臣們安靜。
待大臣們噤聲後，贏天燼繼續說道：“通往百越諸部的道路雖然修通，然則在南越以西，出了百越之地，是大批分散的原始部落，本帝暫且將之稱為，棉人！”
“然則，這些棉人不通教化，不知禮義廉恥，尚處部落社會，還留存著食人之陋習，多年來危害我秦國百姓，十分的威脅我秦國百姓的安全和生活！故而，本帝決定，發兵征討棉人，吞並其地，抓其為奴！”
聽到贏天燼的話，大臣們都不由一愣，一個個都表情凝重了。
這還是陛下造反上位以來，第一次要用發兵征討的方式去征服一個地方。
而且陛下向來不許國內有奴隸剝削的事情發生，在所有人心中都是君主中的聖明典範，這也是第一次，要派兵去抓奴隸的！
倒是郭開，想都不想就讚揚道：“陛下聖明，棉人不通教化，更有食人陋習，當被天誅地滅，陛下替天行道......”
“停停停！”聽到郭開的話，前麵贏天燼還算滿意，後麵贏天燼就皺眉了，趕緊打斷，糾正道：“本帝這不是替天行道，本帝是為我人族，拔除危害的毒瘤，下次彆用錯詞！”
“臣有罪！用詞不當！”郭開趕忙請罪認錯。
贏天燼繼續說道：“另外，根據大蛇丸派出的斥候偵察的情報得知，繼續翻過棉人所在的山林後，便是一個新的國度，名曰孔雀王朝。此國疆域遼闊，兵馬眾多，如今也算與我大秦接壤了，故而，本帝決意派使者前往孔雀王朝，締結兩國間的友誼，二則令其向大秦朝貢。”
贏天燼話音落下，殿內百官皆是屏息凝神，大殿中瞬間變得落針可聞了。
一個個心中都小心起來，孔雀王朝是新發現的國度，而且實力不弱。現在陛下不僅要派使者去和對方接觸，還要讓使者令其前來秦國朝貢。這趟出使難度巨大，凶險萬分，稍有不慎便可能丟了性命。
就在眾人猜測誰會被選中時，贏天燼繼續開口：“淳於越。”
淳於越渾身一震，隨即快步出列，躬身行禮：“臣在。”
“本帝任命你為正使，率領百人使團前往孔雀王朝。”贏天燼的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“記住，你無需有任何畏懼，我大秦的百萬大軍就在你身後征討棉人，你萬不可失了大秦的國威。為國獲利、為民爭光的重任，可就交給你了。”
淳於越聞言，當即應聲：“臣領旨！定然不負陛下重望！”
見淳於越答應的爽快，贏天燼擔心這政治白癡沒聽懂自己的意思，補充道：“你若能完成這個任務，本帝賜你侯爵之位，由你長子繼承，之後三代世襲罔替，其餘諸子諸女，也都可得爵位。換言之，國家養之！）”
聽到贏天燼的話，一眾大臣們都不由一驚。
贏天燼的話雖然沒有明說，但也十分的直白了。
讓一個從未接觸、而且實力不弱的國度主動朝貢，本就是幾乎不可能完成，並且十分凶險的任務。
“百萬大軍在身後”、“為國獲利”、“爵位長子繼承”更是明晃晃的暗示。要淳於越用自己的死，為大秦出兵找一個“師出有名”的名頭。
殿內百官瞬間明白過來，看向淳於越的目光都帶上了憐憫。
有幾位老臣忍不住皺眉，卻沒人敢站出來反駁——陛下的心思已經很明顯，誰都不想觸這個黴頭。
淳於越卻沒有絲毫猶豫，依舊保持著躬身的姿態，聲音沉穩得沒有一絲顫抖，似乎早有所料般，說道：“臣，淳於越，定不負陛下重托，不負大秦天威！不負百姓期望，此去，即有死無生，也要完成任務！”
說完，淳於越抬起頭時，眼底沒有慌亂，隻有一種近乎決絕的平靜——昨夜荀夫子的話還在耳邊回響，“為儒家贖罪，為自己留名”，如今這條路，他隻能走下去。
贏天燼看著他這般模樣，眼底閃過一絲了然，隨即淡淡點頭：“好，你回去準備吧！屆時和征討棉人的大軍一同出發！”
“謝陛下。”淳於越再次躬身行禮，緩緩退回隊列。路過幾位儒家同僚時，他微微頷首，眼神裡帶著一絲托付——他知道，自己這一去，大概率是回不來了，儒家的未來，就靠荀夫子和同僚們了。
淳於越退回隊列後，贏天燼目光再次看向大蛇丸：“大蛇丸，我再給你二十個工程隊，你做好準備，大軍征伐棉人起，你要即刻開始修建連通孔雀王朝的道路，為大秦的後勤運輸提供便利！另外，加急儲備解毒的藥物！”
“臣領旨！”大蛇丸立即應聲領命。雖然那邊山高林密，但對大蛇丸及音忍村的人來說，並沒有什麼危險。毒蟲蛇蟻也不會對工程隊造成什麼威脅！
緊接著，贏天燼目光看向武將一邊。
一眾武將頓時心中一喜。——他們征戰立功的機會，來了！
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