旁白）：江湖路遠，變數常在。昨日梨院的誓言尚在耳畔，今日尋常的歸途，卻已暗藏著命運的轉折。少年人的腳步，踏過青石板，也踏過時光的裂隙，誰也不知，下一腳，會落在哪個時空的塵埃裡。
午後的日頭，像個燒紅的銅盤，死死釘在天上。沒有一絲風，空氣裡彌漫著青草被曬焦的味道，混著泥土的腥氣，黏糊糊地裹在人身上。
呂莫言、蔣欲川、呂子戎三人背著書包，有一搭沒一搭地走著，腳步都比平時慢了半拍。書包帶勒得肩膀生疼，汗水順著額角往下淌，滴在領口，洇出一小片深色的濕痕。
“我說……這鬼天氣，是想把人烤成肉乾啊。”蔣欲川用手搭在額頭上，擋住刺目的陽光，聲音裡帶著氣悶。他平日裡的機靈勁兒蔫了不少，頭發被汗水打濕，貼在額頭上，像剛從水裡撈出來似的。
呂子戎沒接話，隻是重重地喘了口氣。他本就比兩人高大，此刻更是覺得身上的連帽衫像個蒸籠，每走一步，都要耗費額外的力氣。胃裡空落落的，一陣一陣地發慌，頭也開始昏沉起來，眼前的景物像是被水打濕的畫，有點發飄。他這幾日為了練一套新的拳路，睡得晚，今早又沒吃多少東西，此刻被這烈日一蒸，隻覺得渾身的力氣都在一點點往外淌。
“再堅持會兒，前麵那個坡下有小溪，到那兒歇腳。”呂莫言的聲音依舊平穩，隻是額角也滲著細密的汗珠。他走在最外側，有意無意地替兩人擋著點陽光，白襯衫的後背已經濕透了一大片。他看了呂子戎一眼，見他臉色發白，嘴唇也有點乾，便放慢了腳步，“要不先找個地方歇歇？”
呂子戎擺了擺手，喉結動了動，沒發出聲音。他不想被看出來虛弱，咬著牙，想跟上節奏，可頭越來越沉，腳下像踩著棉花。
說話間，已經到了那片緩坡。坡上稀稀拉拉地住著幾戶人家，土坯牆，黑瓦頂，煙囪裡沒冒煙，大概是天太熱，連做飯都懶得動。坡下，一條小溪蜿蜒流過，溪水不深，清澈見底，能看見水底圓潤的鵝卵石，偶爾有小魚遊過，攪起一圈圈漣漪。
坡上長滿了半人高的草，綠油油的，被曬得有些蔫巴。呂子戎再也撐不住了，眼前一黑，悶哼一聲，不等兩人反應過來，便直挺挺地倒在了草地上。
“子戎！”
“喂！”
蔣欲川和呂莫言同時驚呼出聲，連忙衝過去。
呂子戎臉朝下趴著，書包壓在身下，一動不動。草葉被他壓折了幾片，沾在他汗濕的後頸上。
“子戎？醒醒！”蔣欲川伸手去推他的肩膀，入手一片滾燙。他心裡一緊，又使勁晃了晃，“呂子戎！彆裝死啊！”
呂莫言蹲下身，輕輕把呂子戎的頭側過來。隻見他雙目緊閉，臉色潮紅，呼吸急促而微弱。“彆晃他，像是中暑了。”他聲音沉了些，伸手探了探呂子戎的額頭，比自己的手燙多了，“欲川，快去小溪邊弄點水來，再找片大葉子。”
“哎！”蔣欲川應聲就想跑，又回頭看了看呂子戎，有點不放心，但還是咬咬牙，轉身朝坡下的小溪衝去，腳步踉蹌，帶起一陣塵土。
呂莫言脫下自己的白襯衫，蘸了點隨身攜帶的水壺裡的水，輕輕擦拭著呂子戎的額頭和脖頸，試圖給他人工降溫。他眉頭緊鎖，眼神裡帶著一絲不易察覺的焦慮。這天氣太熱了，子戎本就好強，硬撐著不肯說，怕是暈得不輕。
坡上靜悄悄的，隻有遠處幾聲蟬鳴，聒噪得讓人煩躁。陽光毫無遮攔地曬下來，落在呂子戎的背上，像是要把他烤透。旁邊的土屋門扉緊閉，看不到一個人影，連條狗都沒有，隻有風偶爾吹過，帶起幾片乾枯的草葉，打著旋兒飄過。
蔣欲川很快跑了回來，手裡捧著一片寬大的荷葉，另一隻手拿著個空的礦泉水瓶，裡麵灌滿了溪水。“水來了！”他跑得氣喘籲籲，把荷葉遞過去，“用這個擋擋太陽。”
呂莫言接過荷葉，小心地蓋在呂子戎的臉上，隻露出鼻子和嘴。然後接過水瓶，擰開蓋子，想往呂子戎嘴裡喂點水，可他牙關緊閉，根本喂不進去。
“怎麼辦？”蔣欲川看著呂子戎毫無反應的樣子，聲音裡帶上了哭腔，“他不會有事吧？要不……我們把他弄回家？”
“不行，”呂莫言搖了搖頭，眼神很穩，“他現在昏迷著，搬動容易出問題。你在這兒看著，我去前麵那戶人家問問，有沒有解暑的藥，再借個板車什麼的。”他站起身，拍了拍蔣欲川的肩膀，“彆怕，中暑而已，不會有事的。”
說完，他便快步朝最近的那間土屋走去，敲了敲門，喊了幾聲，裡麵卻沒人應答。他皺了皺眉，又走向下一戶。
蔣欲川蹲在呂子戎身邊，看著荷葉下他起伏微弱的胸口，心裡七上八下的。他伸手碰了碰呂子戎的手，還是那麼燙。他忽然有點後悔，剛才不該催著趕路的，要是早點停下來歇著，是不是就不會這樣了？
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陽光好像更毒了，空氣裡的熱氣蒸騰著，讓他也覺得頭暈眼花。他使勁晃了晃腦袋，想讓自己清醒點，眼睛死死盯著呂子戎，嘴裡喃喃地念著：“呂子戎，你快點醒啊……醒了我請你喝冰鎮可樂，管夠……”
……
呂子戎覺得自己像是掉進了一個大火爐，渾身燒得難受，又像是被什麼東西死死壓住，喘不過氣來。耳邊嗡嗡作響，一會兒是蔣欲川聒噪的聲音，一會兒是呂莫言沉穩的語調，還有蟬鳴，風聲，亂七八糟的，攪得他頭疼欲裂。
他想睜開眼，眼皮卻重得像粘了膠水。想動一動，四肢卻軟綿綿的，不聽使喚。胃裡的饑餓感和頭上的昏沉感交織在一起，讓他隻想就這樣睡下去，什麼都不管。
迷迷糊糊中，他好像感覺到有人在推他，有人在喊他的名字，還有涼涼的東西擦過他的額頭，很舒服。他下意識地往那涼快的地方蹭了蹭，嘴裡嘟囔了一句什麼，又沉沉睡去。
不知過了多久，身上的灼熱感漸漸退去，取而代之的是一種刺骨的寒意。
不是溪水的清涼，是那種從骨頭縫裡滲出來的冷，帶著一股說不清道不明的腥氣。
耳邊的嗡嗡聲變了，不再是蟬鳴和同伴的聲音，而是……哭喊？尖叫？還有一種奇怪的、沉悶的轟隆聲，像是遠處在打雷，又像是有什麼東西在爆炸。
他猛地吸了一口氣，聞到的不是青草和泥土的味道，而是濃烈的焦糊味，混雜著血腥氣，還有一種難以言喻的、讓人作嘔的酸臭味。
這味道太刺鼻了，呂子戎猛地睜開了眼睛。
入目不是熟悉的草地和天空，而是一片昏黃。
太陽還在天上，卻不再是那個明亮的銅盤，而是變成了一個模糊的、散發著詭異紅光的圓球，被厚厚的、帶著灰黑色的雲層裹著，光線昏暗而壓抑，照在地上，萬物都蒙上了一層死寂的赭石色。
他動了動手指，觸到的不是柔軟的草葉，而是堅硬硌人的碎石和冰冷潮濕的泥土，還混著一些黏糊糊的、不知道是什麼的東西。
“嘶……”他倒吸一口涼氣，掙紮著想要坐起來，渾身卻酸痛無比，像是被車碾過一樣。
他環顧四周，心臟猛地一縮，差點又暈過去。
這裡不是他暈倒的那個緩坡。
沒有綠油油的草地，沒有清澈的小溪，沒有錯落的土屋。
取而代之的，是一片狼藉。