旁白）：建安十三年公元208年）秋，襄陽的城門迎著曹軍的鐵蹄緩緩開啟，蔡瑁的降印沾著荊州的塵土，遞到曹操手中。當曹操的目光從蔡夫人的裙裾移向蒯越的竹簡、文聘的刀光時，亂世梟雄的“私欲”終究讓位於“霸業”——他要的不是一時的溫存，而是荊州的人才、穩固的後方，以及追上劉備、徹底平定荊襄的最終勝利。劉琮赴許路上的血，精騎追擊揚起的塵，都在為這場“荊州易主”的大戲，添上最凜冽的注腳。
一、大軍壓境：鐵蹄踏破襄陽城蔡瑁獻印媚孟德
襄陽城外，曹軍的旌旗如林，十萬大軍列陣於護城河外，甲胄在秋日下泛著冷光。曹操騎著烏騅馬，身著玄色丞相袍，腰間佩著“孟德劍”，目光掃過城頭，威嚴的氣息讓城上的守軍紛紛低頭。
“開城門！”蔡瑁穿著銀色錦袍，親自站在城頭，對著城下高聲喊道。他身後的張允、蒯越等人，雖麵帶複雜，卻也隻能跟著躬身——劉琮已降，襄陽再無抵抗的底氣。
城門“嘎吱”作響地打開，蔡瑁帶著荊州文武百官，捧著荊州牧的印綬，快步走到曹操馬前，雙膝跪地：“罪臣蔡瑁，率荊州文武，獻襄陽城及荊北九郡印綬，願歸順丞相，助丞相一統天下！”
曹操翻身下馬，接過印綬，指尖摩挲著印上的“荊州牧”篆文，嘴角勾起一抹笑意：“德珪蔡瑁字）識時務，免你等先前‘助劉抗曹’之罪。起來吧，襄陽的安穩，還要靠你們。”
蔡瑁大喜，連忙起身，躬身引路：“丞相，請入城！城中已備下宴席，為丞相接風洗塵；劉州牧劉琮）與蔡夫人，也在州牧府等候丞相。”
曹操點頭，率許褚、張遼等將領入城。襄陽城內，百姓們躲在門後，偷偷看著這支“漢賊”大軍，卻沒見到預想中的燒殺搶掠——曹操早已下令“敢擾百姓者，斬”，此刻的他，需要的是“仁主”的形象，而非“暴君”的罵名。
路過州牧府時，曹操瞥見府內廊下，一個穿著素色長裙的婦人正悄悄張望——正是劉琮的母親蔡夫人。婦人眉如遠山，眼含怯意，倒有幾分姿色，曹操心中微動，腳步頓了頓。
就在這時，蒯越快步上前，躬身道：“丞相，荊州人才庫已整理完畢，文有蒯良、韓嵩等二十餘人，武有文聘、王威等十餘人，皆在府中待命，懇請丞相親見。”
曹操眼中的微動瞬間消散，取而代之的是對“人才”的重視——他清楚，此刻若沉迷女色，定會讓荊州文武寒心，比起一個蔡夫人，二十餘名文臣、十餘名武將，才是平定荊州、進而一統天下的關鍵。“好！先去見各位賢才，宴席與劉州牧之事，稍後再說。”
二、籠絡才俊：蒯氏獻謀安荊襄孟德放權顯誠意
州牧府的議事廳內，荊州文武分列兩側，氣氛略顯緊張。曹操坐在主位上，目光先落在蒯越身上——蒯越是荊州士族領袖，“蒯氏在，荊州安”，拉攏了他，便等於穩住了荊州士族。
“異度蒯越字），”曹操開口，語氣平和，“荊州初定，百姓未安，吏治未清，你可有良策？”
蒯越躬身道：“丞相，荊州之亂，源於‘主弱臣疑’。今丞相接管，當‘寬賦稅、撫流民、用舊吏’：寬賦稅以安百姓，撫流民以增戶口，用舊吏以穩吏治。如此，不出三月，荊州必安。”
曹操點頭，眼中滿是讚賞：“說得好！就依你之策，封你為章陵太守，總領荊州民政，蒯良為丞相掾，輔佐你處理政務。”
蒯越、蒯良連忙躬身謝恩——曹操不僅采納他們的計策，還委以重任，這讓荊州文臣們瞬間放下了大半戒心。
接著，曹操的目光轉向文聘。文聘站在武將列首，握著長刀，神色冷峻，沒有像其他人那樣躬身行禮。曹操笑道：“仲業文聘字），為何見我而不拜？”
文聘抬頭，語氣堅定：“丞相，文聘乃劉表舊將，未能守住荊州，已屬失職；今劉州牧歸降，文聘若再拜新主，恐負劉表公在天之靈。若丞相容我，文聘願率部駐守荊北，抵禦劉備、孫權，以贖前罪；若丞相不容，文聘願死，不求苟活。”
這番話讓廳內瞬間安靜，蔡瑁等人嚇得臉色發白——竟敢對曹操如此說話，簡直是找死！可曹操卻撫掌大笑：“好！好一個‘不負舊主’！我要的就是你這樣的忠義之士！封你為討逆將軍，率五千兵馬，駐守樊城，仍統荊州舊部，日後若立戰功，再加重用！”
文聘愣住了，隨即反應過來，雙膝跪地，聲音帶著激動：“末將文聘，謝丞相不殺之恩！定不負丞相所托，守住荊北！”
其他武將見狀，也紛紛躬身行禮——連文聘這樣“抗命”的都能得到重用，他們還有什麼好擔心的？曹操看著廳內臣服的文武，心中暗喜：荊州的人才，算是徹底收服了。
三、處置劉琮：借道赴許埋隱患半途劫殺留疑雲
安撫完文武，曹操才召見劉琮。劉琮隻有十五六歲，穿著青色官服，站在曹操麵前，嚇得渾身發抖，連頭都不敢抬。蔡夫人陪在一旁，眼神躲閃，卻忍不住偷偷打量曹操。
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曹操看著劉琮，語氣平淡：“賢侄，你父劉表已逝，荊州已歸我，你留在襄陽，恐難服眾。我奏請朝廷，封你為青州刺史，送你去許昌安享餘生，如何？”
劉琮哪裡敢拒絕，連忙點頭：“謝……謝丞相。”
蔡夫人卻有些不願，小聲道：“丞相，許昌路途遙遠，我母子二人……”
曹操打斷她，語氣帶著不容置疑：“夫人放心，我派許褚麾下將領許威，率兩百士兵護送你們，定保你們平安。明日便啟程吧。”
次日清晨，劉琮、蔡夫人在許威的護送下，帶著少量行李，往許昌而去。隊伍行至襄陽西北的“黑石坡”時，突然從林中衝出數十名土匪，個個手持刀斧，為首的是“黑風寨”寨主周熊——此人身高九尺，善使一對“開山斧”，是當地有名的悍匪。
“此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”周熊揮著雙斧，攔住隊伍，目光落在劉琮的馬車看起來華麗）上，“看你們穿著不凡，定是大官！把財物留下，再把那婦人留下，爺爺就放你們一條生路！”
許威提著大刀，怒喝：“大膽匪寇！這是前荊州牧劉公子，奉丞相之命赴許昌，你也敢攔？”
“丞相？曹操那漢賊？”周熊冷笑，“爺爺最恨的就是曹操！今日不僅要劫財，還要殺了這漢賊的‘傀儡’！”說完，揮斧衝了上來。
許威不敢大意，大刀使出“猛虎裂山刀”，迎著雙斧劈去。“鐺”的一聲，大刀與雙斧相撞，許威被震得後退兩步，手臂發麻——周熊的力氣竟如此大！