廬江郡城的晨光，帶著江南獨有的濕潤與暖意，灑在青石板鋪就的街道上，映出斑駁的光影。呂莫言背著那根磨得光滑如玉的木矛，身旁跟著阿桂，站在城門口，望著眼前的景象，眼中閃過一絲久違的安寧。
與中原的殘破不堪不同，江東地界果然一派安定氣象。街道上車水馬龍，行人絡繹不絕：身著短打、頭戴鬥笠的農夫挑著新鮮的蔬菜瓜果沿街叫賣，嗓音洪亮；穿長衫的書生手持書卷緩步而行，眉宇間帶著儒雅之氣；婦人們提著竹籃在店鋪間穿梭，臉上雖帶著生活的操勞，卻無中原百姓那般深入骨髓的驚恐與絕望。沿途的村落炊煙嫋嫋，田野裡禾苗青青，偶有孩童在巷口追逐嬉戲，笑聲清脆，讓呂莫言緊繃了兩個多月的神經，終於稍稍放鬆。
“呂大哥，這裡真好。”阿桂的聲音帶著一絲雀躍，她下意識地靠近呂莫言半步，眼神裡滿是對安定生活的向往。一路遷徙，她早已將呂莫言視為唯一的依靠，此刻踏入這繁華而安寧的郡城，心中既忐忑又欣喜——她怕自己與這安定格格不入，也盼著能在這裡尋得一處容身之地。
呂莫言輕輕點頭，聲音溫和：“嗯，先找個地方安頓下來，再做打算。”他心中自有盤算：流民隊伍已被官府安置在城外的臨時營地，而他不願再過顛沛流離的生活，想要在這廬江郡城尋一條真正的出路。聽聞廬江太守是孫堅的弟弟孫靜，此人治軍嚴明，愛惜人才，且江東正值用人之際，或許這裡能讓他施展一身所學，不再隻是為了求生而掙紮。
兩人沿著街道緩步前行，呂莫言的目光銳利地觀察著周圍的一切。郡城不大，卻規劃得井井有條，商鋪林立，酒肆、茶館、鐵匠鋪、綢緞莊一應俱全，空氣中彌漫著食物的香氣與市井的煙火氣。他身上的破爛衣衫與這繁華景象格格不入，不時引來路人好奇的目光，但呂莫言毫不在意，依舊沉穩地走著，手指無意識地摩挲著木矛上的防滑藤蔓——這根木矛陪他走過生死，早已成了他的依靠。
行至郡城中心的開闊廣場，一陣喝彩聲傳來，吸引了兩人的注意。廣場上圍滿了人，層層疊疊，好不熱鬨。呂莫言帶著阿桂擠到人群外圍，隻見廣場中央，兩名年輕男子正在比試劍法，引得圍觀者陣陣叫好。
其中一名男子身著黑衣，腰懸兵符，顯然是軍中校尉，他手持長劍，招式剛猛，每一劍都帶著淩厲的風聲，大開大合，充滿了戰場殺伐之氣；而另一名男子則身著一襲白衣，麵容俊朗，氣質儒雅，宛如畫中走出的公子，偏偏手中長劍與他的氣質截然不同——劍法精妙絕倫，行雲流水，時而如春風拂柳，輕盈靈動，避開黑衣校尉的猛攻；時而如雷霆萬鈞，剛勁有力，招招直指要害，將對方的攻勢一一化解，攻守之間儘顯章法。
“好！周公子好劍法！”
“不愧是舒縣周氏子弟，文武雙全，名不虛傳！”
“聽說周公子與孫討逆將軍自幼相識，是總角之交，日後必成大器！”
圍觀者的議論聲傳入耳中，呂莫言默默記下了“周瑜”這個名字，也捕捉到了關鍵信息——“孫討逆將軍”此時孫策尚未封討逆，但江東已有人知曉他與周瑜的交情）、“總角之交”。他能看出，周瑜的劍法不僅技巧精湛，更蘊含著深厚的謀略，絕非尋常武夫可比——每一次閃避都暗藏反擊之機，每一次出擊都兼顧防守，這份文武雙全的氣質，讓呂莫言心生敬佩。在這亂世之中，能兼具才華與膽識者，實屬難得。
阿桂也看得目不轉睛，小聲對呂莫言說：“呂大哥，這位周公子的劍法真好看，和你的槍法不一樣。”
呂莫言微微頷首：“他的劍法經過係統訓練，注重技巧與謀略；我的槍法更偏實戰與自然意境，各有千秋。”他心中暗自思忖，若能與這樣的人切磋一番，或許能讓自己的“落英廿二式”更趨完善。
就在這時，廣場東側突然傳來一陣騷動，打破了比試的氛圍。幾名流裡流氣的地痞流氓，正圍著一位賣花的少女起哄。少女約莫十四五歲，梳著雙丫髻，穿著粗布衣裙，籃子裡的鮮花散落一地。她嚇得瑟瑟發抖，淚水在眼眶裡打轉，卻不敢反抗——這幾名地痞是郡城有名的無賴，平日裡欺壓百姓，官府也睜一隻眼閉一隻眼。
“小美人，陪哥哥們喝一杯，這些花哥哥全買了！”一名滿臉橫肉的地痞伸手去捏少女的臉頰，語氣輕佻。
“放開我！我還要賣花給母親治病！”少女掙紮著躲閃，聲音帶著哭腔，卻無濟於事。
圍觀者們大多敢怒不敢言，有的麵露不忍，有的則事不關己地看熱鬨——沒人願意為了一個陌生少女得罪地痞。呂莫言眉頭一皺，握緊了手中的木矛，正要上前製止——他最見不得這種恃強淩弱之事，更何況是在這看似安定的廬江郡城。
但不等他邁步，廣場中央的周瑜已收劍轉身。他眉頭微蹙，眼中閃過一絲冷意，身形如清風般一閃，便已出現在地痞流氓麵前。他雖身著白衣，卻自帶一股凜然正氣，瞬間壓製了地痞們的囂張氣焰。
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“光天化日之下，竟敢調戲民女，欺壓弱小，你們好大的膽子！”周瑜的聲音清冷如玉，卻帶著不容置疑的威嚴。
地痞們見來人身著白衣，氣質儒雅，以為是個好欺負的書生，紛紛圍了上來。領頭的地痞嗤笑道：“哪裡來的小白臉，敢管爺爺們的閒事？識相的趕緊滾開，不然連你一起收拾！”
周瑜冷笑一聲，手中長劍未出鞘，僅憑著靈巧的身法便與地痞們周旋起來。他身形飄忽，如同閒庭信步，卻總能在關鍵時刻避開地痞的拳腳，同時出手精準，每一擊都落在地痞的要害之處關節、小腹），卻又留有餘地，不傷及性命。隻幾個回合，幾名地痞便被打得鼻青臉腫，東倒西歪，再也爬不起來。
領頭的地痞見勢不妙，捂著肚子狼狽逃竄，嘴裡還不忘放狠話：“你給老子等著！我叫人來收拾你！”
圍觀者們爆發出一陣熱烈的喝彩聲。周瑜扶起賣花少女，溫聲道：“姑娘，你沒事吧？這些花我全買了。”說著，從袖中掏出幾枚銅錢遞給少女，眼神溫和，毫無架子。
少女感激地接過銅錢，對著周瑜深深一福：“多謝公子相救，小女子無以為報。”
周瑜笑了笑，擺手道：“舉手之勞，不必掛懷。以後若再遇到這種事，隻管大聲呼救，廬江郡雖安，卻也容不得惡人橫行。”
處理完地痞之事，周瑜轉身準備回到廣場中央，目光卻不經意間落在了人群外圍的呂莫言身上。
他第一眼便注意到了呂莫言手中的木矛——那根普通的硬木，被磨得光滑透亮，矛尖鋒利無比，木質紋理中還嵌著淡淡的血跡與劃痕，顯然是常年使用、精心打磨而成，絕非臨時拚湊的武器。再看呂莫言的身形，雖穿著破爛衣衫，卻身姿挺拔，脊背挺直，宛如青鬆翠柏，絲毫不見落魄之態。最讓周瑜在意的，是呂莫言的眼神——平靜而深邃，如同古井無波，既沒有圍觀者的浮躁與喝彩，也沒有對他的刻意奉承，隻有一種曆經世事的沉穩與冷靜，這絕非尋常逃難之人所能擁有的氣質。
更讓周瑜好奇的是，剛才地痞作亂時，呂莫言雖未出手，卻下意識地將阿桂護在身後，手中木矛微微前傾，姿態沉穩，顯然是隨時準備出手相助——這份臨危不亂的反應與護弱之心，讓周瑜更添好感。
周瑜心中一動，邁步朝著呂莫言走去。他走到呂莫言麵前，拱手作揖，語氣謙和：“在下周瑜，舒縣人氏。不知兄台高姓大名？”
呂莫言見周瑜主動搭話，也拱手還禮，聲音沉穩有力，不卑不亢：“在下呂莫言，從中原來此。”
“呂兄。”周瑜笑著點頭，目光在他身上停留片刻，“看呂兄的模樣，像是剛經曆過戰亂遷徙？”
“正是。”呂莫言不隱瞞，“中原戰火紛飛，家鄉被毀，一路逃難至此，隻求能尋一處安身立命之地。”
“中原戰亂，董卓西遷，洛陽化為焦土，民不聊生，呂兄能平安抵達江東，實屬不易。”周瑜臉上露出一絲同情——他雖身處江東，卻時刻關注中原局勢，也知曉討董聯軍的亂象，“呂兄孤身一人？”
“並非孤身。”呂莫言側身指了指身旁的阿桂，“這位是阿桂，她家人都在戰亂中喪生，我便一路照顧她至今。”
阿桂連忙對著周瑜行了一禮，小聲道：“見過周公子。”