押解周萬山的隊伍剛出萬穀倉大門，就被聞訊趕來的流民圍得水泄不通。他們手裡攥著空癟的糧袋，眼神裡既有對貪官的恨意，又有對新米的渴求，密密麻麻的人影像潮水般湧來，把狹窄的街巷堵得嚴嚴實實。
“官爺！給點米吧！我家娃三天沒吃東西了！”一個老婦人抱著我的腿哭嚎，她的發髻散著，枯瘦的手指像雞爪似的嵌進我褲腿的布料裡。周圍的流民跟著起哄，有幾個年輕力壯的甚至往前擠，護衛們舉著刀勉強維持著秩序，額頭上全是冷汗。
我心裡咯噔一下，這麼混亂的場麵，最容易藏汙納垢。周萬山的護院還有漏網之魚，尚書的人更是說不定就混在裡麵，要是他們趁機劫人，後果不堪設想。我握緊腰間的繡春刀，高聲喊道：“鄉親們！周萬山挪用漕款，囤積居奇，現在已經被官府捉拿歸案！萬穀倉的新米會立即登記造冊，分發給大家，都請退後，不要妨礙公務！”
“分米？真的假的？”有人質疑，聲音裡滿是不敢相信。這些年華亭百姓被黴米折磨怕了，早就對官府的承諾失去了信心。
張禦史從隊伍後麵走上前，舉起手裡的巡按令牌：“本禦史在此立誓，三日內必讓華亭百姓都吃上新米！若有虛言，甘受天打雷劈！”他的聲音沉穩有力，帶著官威，流民們漸漸安靜下來，往後退了半步，讓出一條狹窄的通道。
我鬆了口氣，對身邊的護衛說：“提高警惕，密切注意周圍的人。”護衛們齊聲應是，刀鞘裡的刀都握得更緊了。
隊伍剛走了沒幾步，人群裡突然傳來一陣騷動。“有人暈倒了！”“快讓讓！”一個蒼老的聲音喊著，流民們紛紛往兩邊躲閃。我抬頭望去，隻見一個穿著補丁摞補丁的老流民直挺挺地倒在地上，臉漲得發紫，嘴角不斷往外吐著白沫，雙手抽搐著，像是突發惡疾。
他身邊的黴米袋“嘩啦”一聲摔在地上，袋口裂開，發黴的米粒撒了一地。就在這時，一道寒光從米袋裡滾了出來，“咻”地一聲朝著押解周萬山的護衛飛去——是枚淬了毒的飛鏢，鏢尖發黑，一看就沾著劇毒。
“小心！”我幾乎是憑著本能嘶吼出聲，同時甩出腰間的鐵鏈。鐵鏈帶著風聲纏住那名護衛的腰，猛地往後一拽。飛鏢擦著護衛的胳膊飛過，釘在旁邊的牆上，“噗”地一聲紮進半寸，牆灰簌簌往下掉。
變故突生，流民們嚇得尖叫起來，場麵瞬間又混亂不堪。就在這混亂中，那倒地的老流民突然鯉魚打挺地站了起來，臉上的紫漲和白沫瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一雙凶光畢露的眼睛。他手裡不知何時多了一把短匕，朝著押解周萬山的鐵鏈就砍了過去！
“是死士！”我心裡一沉，這老東西竟然是裝的！周萬山被鐵鏈捆得結結實實，見狀瘋狂掙紮起來，對著那死士大喊：“快救我！救我出去給你黃金萬兩！”
護衛們反應過來，舉刀就往死士身上砍。可這死士身手極快，像條泥鰍似的在刀光劍影裡穿梭，短匕揮舞著，已經割斷了周萬山手腕上的一根鐵鏈。我剛要衝上去，就聽見人群裡又傳來一聲驚呼——李掌櫃的兒子小豆子被混亂的人群推搡著，正好撞向那死士的匕首！
“小心！”陳小滿的聲音比我還快，他像隻小豹子似的撲了過去，一把推開小豆子。可他自己卻來不及躲閃，死士的匕首“噗嗤”一聲刺中了他的肩膀，鮮血瞬間染紅了他身上那件我給的外袍。
“小滿！”我目眥欲裂，心臟像是被一隻無形的手攥緊，疼得我喘不過氣。這孩子總是這樣，明明自己還那麼小，卻總想著保護彆人。我腳下發力，朝著死士衝去，繡春刀出鞘，寒光凜冽，直取他的後心。
死士察覺到背後的殺氣，猛地轉身格擋。就在這時，一道更細的寒光從人群裡飛了出來，“叮”地一聲釘在死士握刀的手腕上。是枚銀針，針尾係著紅絲，一看就是紅伶的手法。紅伶是我在六扇門的師姐，這次是暗中跟著我來華亭支援的，沒想到她竟然一直跟在隊伍附近。
死士吃痛，短匕“哐當”一聲掉在地上。他怒吼一聲，不顧手腕上的傷口，伸出另一隻手就要去解周萬山身上的鐵鏈。我趁機揮刀砍向他的胳膊，刀鋒劃破他的衣袖，露出了手腕上的一個刺青——是個“虎”字，和之前刺殺張禦史的趙虎手腕上的刺青一模一樣！
“你是趙虎的同夥！”我厲聲喝道，心裡的寒意更甚。趙虎是尚書的貼身護衛，他的同夥，自然也是尚書的人。看來尚書是鐵了心要殺周萬山滅口，連這種不要命的死士都派來了。
死士臉上的偽裝終於被徹底撕破，他獰笑著，突然伸手抓住自己的臉頰，猛地一扯——一張人皮麵具被他撕了下來，露出一張布滿刀疤的臉。這張臉我在六扇門的通緝令上見過，是江湖上有名的殺手“催命鬼”，據說從來沒失手過。
“林晚秋，你壞了尚書大人的大事，等死吧！”催命鬼嘶吼著，突然張開嘴，嘴角溢出黑血。我心裡一驚，他竟然藏了毒丸在嘴裡！我衝上去想捏住他的下巴，逼他吐出來，可已經晚了。他的身體劇烈抽搐了幾下，眼睛瞪得大大的，直挺挺地倒在地上，沒了氣息。
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我探了探他的鼻息，已經斷氣了。周萬山見狀，像是泄了氣的皮球，癱軟在地上，嘴裡還在喃喃自語：“完了……這下徹底完了……”
“小滿，你怎麼樣？”我沒時間管周萬山，衝到陳小滿身邊。他的肩膀還在流血，臉色蒼白得像紙，卻咬著牙，搖了搖頭說：“林姐姐，我沒事……小豆子沒受傷就好。”
李掌櫃也跑了過來，看著陳小滿流血的肩膀，眼圈都紅了：“好孩子，謝謝你啊……”他從懷裡掏出傷藥，小心翼翼地給陳小滿包紮著。
“先彆管傷口了，趕緊離開這裡！”我對眾人說，“這裡不安全，尚書的人肯定還有埋伏。”
張禦史也點了點頭，對護衛們下令：“加快速度，立刻回禦史台！”
隊伍剛重新整理好，準備出發，就聽見碼頭方向傳來“轟隆”一聲巨響，震得地麵都在發抖。我抬頭望去，隻見碼頭那邊冒出滾滾濃煙，火光衝天，染紅了半邊天。隱約還能聽見百姓的哭喊聲和船隻燃燒的爆裂聲。
“不好！是碼頭出事了！”我心裡咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。周萬山的糧船都停在碼頭，難道是……
“快去看看！”張禦史也急了，帶著幾個護衛就往碼頭方向跑。我安頓好陳小滿和李掌櫃的家人，讓紅伶留下來保護他們，自己則帶著剩下的護衛緊隨其後。
越靠近碼頭，火勢越大，空氣中彌漫著燒焦的木頭味和濃煙的嗆味，熏得人睜不開眼睛。碼頭上亂成一團，百姓們四處逃竄，哭喊聲、尖叫聲此起彼伏。我放眼望去，隻見一艘最大的糧船正在熊熊燃燒，船身上掛著的“周”字旗號已經被燒得焦黑。而在這艘船的旁邊，還有幾艘船也起了火，火光中，我隱約看見了船身上印著的“漕運”二字——那是朝廷的漕運糧船！
“是周萬山的糧船和漕運的官船！”張禦史的聲音都在發抖，“他竟然放火燒了漕運官船！這是要毀滅證據啊！”
我咬緊牙關，看著那熊熊燃燒的船隻，心裡又氣又急。漕運官船上肯定還有不少沒來得及轉移的證據，現在一把火全燒了，就算周萬山招供，沒有實物證據，想要扳倒尚書也難上加難。
“大人，我們先組織百姓救火，疏散人群！”我對張禦史說，“再晚就來不及了！”
張禦史點點頭，立刻對護衛們下令：“一部分人去組織百姓救火，一部分人疏散人群，不許任何人靠近碼頭！”
我則帶著幾個水性好的護衛衝到岸邊，脫下官袍，就要往水裡跳。“林捕頭，危險！”一個護衛拉住我，“船隨時可能爆炸，你不能去！”
“裡麵可能還有存活的水手，還有證據！”我甩開他的手，“我必須去！”說完，“撲通”一聲跳進了江裡。初春的江水冰冷刺骨，凍得我牙齒都在打顫，可我顧不上這些，奮力朝著燃燒的漕運官船遊去。
船身已經被燒得滾燙，濃煙嗆得我直咳嗽。我抓住船舷，剛要往上爬，就聽見“哢嚓”一聲，船板被燒斷，我差點掉進火裡。我穩住身形，探頭往船艙裡望去，隻見裡麵一片火海，根本看不清有沒有人。
“有人嗎？裡麵有人嗎？”我高聲喊著，嗓子都快喊啞了。就在這時，我聽見船艙底部傳來微弱的呻吟聲。我心裡一喜，順著聲音的方向爬過去，隻見一個水手被掉落的木板壓住了腿，動彈不得，身上的衣服已經被燒著了。
“堅持住！我來救你！”我衝過去，用力推開壓在他腿上的木板。木板滾燙，我的手瞬間被燙傷，起了好幾個水泡。我顧不上疼痛，背起那名水手，就往船外跳。就在我們跳離船身的瞬間，“轟隆”一聲巨響，漕運官船的桅杆倒了下來，砸在我們剛才待的地方，火星濺了我們一身。
我帶著水手遊回岸邊，護衛們立刻衝上來，撲滅了我們身上的火。那名水手緩了好一會兒，才哆哆嗦嗦地說：“是……是周萬山的人乾的……他們拿著刀逼我們……往船上澆油……然後就點火……”
“他們人呢？”我急切地問。
“點火之後就坐船跑了……往江南方向去了……”水手說完，就暈了過去。
我看著江麵，江南方向空蕩蕩的，連個船影都沒有。看來這些人是早有準備，燒了船就立刻逃竄，根本不給我們追趕的機會。
“林捕頭，你沒事吧？”張禦史走過來，看著我被燙傷的手和濕透的衣服，滿臉擔憂。
“我沒事。”我搖了搖頭，“隻是漕運官船被燒，裡麵的證據恐怕都沒了。”
張禦史的臉色沉了下來，歎了口氣：“尚書的手段真是狠辣，這是要把所有證據都毀滅殆儘啊。”
“未必。”我突然想起了什麼，“周萬山的賬房裡還有我們找到的漕款賬本和他與尚書的來往信件，那些都是鐵證。隻要有這些，就算沒有漕運官船的實物證據，也能定他們的罪。”
張禦史眼睛一亮：“對！還有那些證據！林捕頭，我們現在就回禦史台，連夜審訊周萬山和孫典史，讓他們招供，把尚書的罪證都挖出來！”
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我們安頓好受傷的百姓和水手，帶著周萬山，匆匆趕回禦史台。剛進門，就看見紅伶迎了上來，臉色凝重：“晚秋，出事了。”
“怎麼了？”我心裡一緊。
“陳小滿和小豆子不見了。”紅伶說，“我剛才去給他們送傷藥，就發現房間裡空無一人，窗戶是開著的，外麵有幾個腳印，像是被人擄走了。”
“什麼？”我腦袋“嗡”的一聲，像是被重錘砸了一下。小滿和小豆子都是孩子，那些人擄走他們，肯定是想用來要挾我們！
“腳印往哪個方向去了？”我急切地問。
“往城外的破廟方向。”紅伶說，“我已經讓人跟著腳印去追了，應該能追上。”
“我去找他們！”我轉身就要往外跑。
“等等。”張禦史叫住我，“周萬山和孫典史還需要人審訊，紅伶姑娘的身手也不錯，讓她跟你一起去，相互有個照應。這裡交給我，我一定讓周萬山開口。”