北風卷著雪沫子，抽在臉上像刀割。
互市的木柵欄外，血腥味混著馬糞味，在零下三十度的嚴寒裡凍成了固體。
我縮在啞婆的破棉襖裡，佝僂著背，指尖掐進凍得發硬的袖管，指甲縫裡全是前幾日沒洗乾淨的泥垢。
眼角的餘光掃過柵欄內側，赫利的黑皮靴踩在結冰的血窪裡，每一步都發出“咯吱”的脆響，像踩碎了骨頭。
“都給老子聽好了！”他的嗓門像破鑼，震得人耳膜發疼，“想進馬廄挑貨？先過了馬血酒這關！”
我看見他身後的木樁上，掛著三顆血淋淋的人頭，脖頸斷口還在滲血，凍成了暗紅的冰棱。旁邊的土坡上，幾匹瘦馬正低頭啃著什麼，走近了才看清，是半隻凍硬的人手。
這就是赫利的規矩。
不肯喝馬血酒的，當場割喉喂馬。
我要找的“無耳馬”，就在最裡麵的馬廄裡。那匹馬的耳朵被齊根割掉，是軍眷被販賣的記號——每一批被擄走的軍眷，都會對應一匹這樣的馬，馬鬃裡藏著交易的路線和時間。
可我現在是個啞婆。
一出聲，就露餡。
前麵已經有兩個人被攔下了。一個白麵書生模樣的，哆哆嗦嗦地端著酒碗，剛湊近鼻尖就吐了出來。赫利沒說話，隻是抬了抬手，旁邊兩個精瘦的漢子就像拖死狗一樣把人拖了出去，緊接著，馬廄裡傳來一聲淒厲的慘叫，很快就沒了聲息。
另一個是個壯漢，梗著脖子說自己從不喝這種汙穢之物。赫利笑了，從腰間抽出一把彎刀，刀身映著雪光，亮得刺眼。他走到壯漢麵前，手起刀落，鮮血噴了他一臉，他卻毫不在意地抹了一把，把割下來的喉嚨往馬群裡一扔，幾匹馬立刻瘋了似的搶食起來。
雪地裡的血，很快就凍住了。
輪到我了。
赫利的目光掃過來，像毒蛇的信子，在我臉上停留了三秒。“啞婆子？”他語氣裡帶著戲謔，“啞了也得喝，不喝，就把你扔進去喂馬。”
我低著頭，點了點頭，雙手接過旁邊漢子遞來的酒碗。
碗是粗陶的，邊緣割手。碗裡的馬血酒冒著熱氣，暗紅色的液體裡飄著細小的血塊，腥味直衝鼻腔，差點讓我當場吐出來。
我能感覺到，周圍所有的目光都集中在我身上。有好奇，有憐憫，更多的是麻木。
赫利就站在我麵前，手按在刀柄上，眼神裡全是殺意。他在等我退縮，等我露出破綻。
可我不能。
林昭還在等著我拿到證據，那些被擄走的軍眷婦人，還在等著有人能救她們出去。我要是栽在這裡，所有人都完了。
我緩緩抬起頭，目光越過赫利，看向遠處的馬廄。最裡麵那一間，隱約能看到一匹馬的輪廓，耳朵的位置光禿禿的——就是它。
深吸一口氣，我動用了舌尖的力氣。
牙床裡，藏著一塊薄薄的刀片，是我提前把捕快牌熔了做的。刀片很鋒利，我用舌尖輕輕一抵，牙齦瞬間就破了，鮮血湧了出來，順著喉嚨往下滑。
就是現在。
我猛地抬起酒碗，湊到嘴邊，同時舌尖用力，把嘴裡的鮮血噴進碗裡。暗紅的馬血和鮮紅的人血混在一起，腥味更重了，卻也完美地掩蓋了我喉嚨裡的動靜。
周圍的人發出一陣驚呼。
赫利的眼神裡閃過一絲詫異，隨即變成了玩味。
我沒有停頓，借著噴血的動作，順勢把整碗酒含進了頰囊裡。酒液滾燙，順著頰囊的內壁往下滑，燙得我舌頭都麻了，但我死死地閉著嘴，一點都沒咽下去。
“好！好一個嗜血的啞婆子！”赫利拍了拍手，臉上的殺意淡了幾分，“有意思，這樣的人才配進我的馬廄。”
我假裝嗆了一下，彎下腰，劇烈地咳嗽起來。趁著低頭的功夫，我把頰囊裡的馬血酒全都吐進了旁邊的草料桶裡。草料吸走了酒液，隻留下一點淡淡的腥味，不仔細聞根本發現不了。
“行了，彆裝了。”赫利踢了踢我的腳，“跟我來，帶你去挑好馬。”
我直起身，低著頭，跟在他身後。走進木柵欄的那一刻，我能感覺到背後傳來無數道目光，像針一樣紮在我身上。
馬廄裡更冷，風從破舊的棚頂灌進來，帶著馬糞的惡臭。每一匹馬都瘦骨嶙峋，眼睛裡布滿了血絲，看起來像是被折磨瘋了。
赫利走在前麵，嘴裡哼著不成調的曲子，時不時地踢一腳旁邊的馬。“看到沒？這些馬都是上好的貨，不管是拉貨還是打仗，都頂用。”他轉頭看了我一眼，“你要哪匹？隨便挑。”
我沒有說話，隻是用手指了指最裡麵的那間馬廄。
赫利順著我的手指看過去，笑了笑：“眼光不錯啊，那匹是‘無耳馬’，腳力最穩。不過你一個啞婆子，能駕馭得了它嗎？”
我點了點頭，做出一副很想要的樣子。
“行，就給你看那匹。”赫利揮了揮手，“你們都在外等著，我帶她進去。”
跟著他走進最裡麵的馬廄，我終於看清了那匹無耳馬。它的耳朵確實被齊根割掉了，傷口處結著厚厚的血痂，脖子上的鬃毛很亂，裡麵藏著一些白色的棉籽——那是軍眷們常用的記號，棉籽的數量代表著被擄走的人數。
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我的心臟狂跳起來，指尖微微顫抖。
找到了。
隻要拿到這些棉籽，再確認馬鬃裡的路線，任務就完成了一半。
“怎麼樣？這匹馬不錯吧？”赫利靠在門框上，掏出腰間的酒壺喝了一口，“不過這匹馬性子烈，你可得小心點，彆被它踢了。”
我走到馬身邊，伸出手，輕輕撫摸著它的鬃毛。馬很溫順，似乎感覺到了我的善意，輕輕蹭了蹭我的手。
我趁機撥開它的鬃毛，果然看到了裡麵刻著的細小紋路——那是路線圖。我快速地記在心裡，然後用手指摳出了幾顆棉籽，藏在手心。
可就在這時，赫利突然開口了：“你一個啞婆子，買馬做什麼？”
我的身體一僵，後背瞬間冒出了冷汗。
他懷疑我了？
我沒有回頭，隻是指了指自己的腳，做出一副走路不方便，需要馬代步的樣子。
赫利笑了笑，沒再追問。“也是，這麼冷的天，走路確實費勁。”他走到我身邊，拍了拍我的肩膀，“這匹馬我便宜點賣給你，不過你得先幫我個忙。”
我抬起頭，疑惑地看著他。
“馬廄後麵的糞坑滿了，你幫我清一下。”赫利指了指馬廄角落的一個洞口，“清完了，馬就給你牽走。”
我心裡一喜。
清糞坑？這簡直是天賜的機會。
我立刻點了點頭，做出一副很樂意的樣子。
赫利滿意地笑了笑，轉身走了出去：“我在外麵等著，快點弄。”
聽到他的腳步聲遠去，我立刻行動起來。
馬廄角落的糞坑很深，裡麵全是馬糞和凍住的泥漿。我找來一把破舊的木勺，假裝清理糞坑，實則把手裡的棉籽混進了馬糞裡。
這樣一來，就算赫利事後檢查，也不會發現異常。等我離開這裡，再把棉籽從馬糞裡挑出來，就安全了。
我一邊清理，一邊警惕地聽著外麵的動靜。赫利的聲音時不時地傳來，和外麵的漢子們說笑打鬨，看起來並沒有起疑心。