後來老奶奶的孫子回來了。胡離的眼神變得柔和，紅眼睛裡映著燭光，像是兩團小小的火焰，那孩子二十出頭，學廚的。聽說我在研究古法熬粥，居然真的去院子裡搭了個土灶，用柴火給我熬了一鍋。
她停頓了一下，眼中閃過一絲複雜的情緒：他說這是他太爺爺傳下來的方法...我差點當場哭出來。她的手指輕輕描摹著茶杯邊緣，你知道嗎？他太爺爺...就是那個書生的孫子。
那...是那個味道嗎？我輕聲問，幾乎不敢呼吸。
胡離搖搖頭，嘴角卻掛著微笑：不是。她笑了笑，眼角的紋路變得明顯，但比記憶中的更好。那孩子加了一點點桂花，說是祖傳秘方...雖然我聞不到，但嘴裡能嘗出一點。她摸了摸自己的嘴唇，像是在回味，很奇怪，失去嗅覺後，味覺反而更敏感了。
我若有所思地看著她。現在的胡離和第一次見麵時那個驕傲的狐妖判若兩人，少了幾分妖媚，多了幾分人間煙火氣。她的紅衣不再那麼豔麗，反而像是被洗過多次，透著溫暖的褪色感。
所以...您放下了？
放下？胡離輕笑，尾巴輕輕擺動，哪有那麼容易。但那孩子...他邀請我常去喝粥，說想記錄更多祖傳食譜她的眼中閃爍著淚光，像是晨露掛在花瓣上，一千年的執念，換來的是一段新的緣分...也不錯。
我正想說什麼，胡離突然湊近我，紅眼睛直視著我的雙眼，距離近得我能聞到她身上淡淡的檀香味：小掌櫃，你眼睛裡的香火氣更重了。
我下意識摸了摸眼睛：灶王爺的香火功德...
不隻是那個。胡離的鼻子抽動了一下，儘管她已經失去了嗅覺，你身上還有...夜遊神的味道。她眯起眼睛，瞳孔縮成一條細線，你最近見過沈晦？
我驚訝於她的敏銳，點了點頭：他有些...麻煩。
那根紅線？胡離冷笑，尖牙在燭光下閃著寒光，我早告訴過他，剪不斷的。
為什麼？我追問，剪刀在口袋裡微微震動，像是在回應這個話題。
因為那不是普通的宿怨。胡離壓低聲音，尾巴不安地擺動，三百年前那場爭鬥，我有所耳聞。表麵上是沈晦追殺那個書生，實際上...她突然停住，耳朵警覺地豎起，有人來了。
門鈴響起，一個渾身濕透的小人兒跌跌撞撞地跑進來——是蘇挽，那個水鬼。但此刻她看起來比上次見麵時糟糕多了，衣衫襤褸，腳踝上的水草鐐銬重新出現，而且比之前更加粗壯，像是長進了肉裡。
老、老板...她顫抖著伸出手，掌心是三枚濕漉漉的銅錢，我...我想再當一晚不被淹的覺...
我趕緊扶住她：發生什麼了？
下麵的水...變黑了。蘇挽驚恐地說，大眼睛裡滿是恐懼，有東西在水裡...吃怨氣...好多水鬼都不見了...
胡離和我交換了一個眼神——食怨鬼不隻在地麵活動，連水下的怨靈也不放過？這擴散速度比想象的還要快！
先彆管那些。我拿出剪刀和盒子，我幫您剪掉水草...
就在我準備動手時，胡離突然按住我的手腕：等等。她銳利的目光盯著蘇挽，小姑娘，你最近有沒有遇到什麼奇怪的事？或者...奇怪的人？
蘇挽想了想，濕漉漉的頭發滴著水：昨、昨天有個穿黑衣服的大人...在河邊走來走去。他問我見沒見過一個拿菜刀的老頭...
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灶王爺？我驚訝地問，看向胡離。
胡離的表情變得嚴肅，紅眼睛微微發光：不是沈晦。穿黑衣的...可能是。
夜巡是什麼？
夜遊神的對立麵。胡離的尾巴不安地擺動，如果說沈晦負責維護夜晚秩序，夜巡就是專門找茬的。他們以混亂為食，最擅長挑撥離間...她看向蘇挽，聲音變得柔和，他是不是還問了彆的？
蘇挽點點頭，水珠從她的發梢甩到櫃台上：他問...當鋪的掌櫃最近收了什麼好東西...
我心頭一緊。有人——或者說有什麼東西——在打聽當鋪的情況？這可不是什麼好兆頭。
胡離突然站起身，紅衣在燭光下像一團跳動的火焰：小掌櫃，我建議你最近小心點。夜巡不會無緣無故出現...她意有所指地看了看我的剪刀，尤其是當斷塵剪的碎片開始活躍的時候。
我還想追問，胡離卻已經走向門口：我得走了。那孩子約了我明天喝粥...這次是皮蛋瘦肉粥，他說要教我新花樣。
她回頭看了我一眼，紅眼睛裡滿是警告：記住，不是所有神明都像灶王爺那麼友善。有些東西...比食怨鬼危險多了。
胡離離開後，我幫蘇挽剪斷了新生的水草，但她實在太虛弱，我隻好讓她在當鋪後間休息。座鐘敲響四下時，我望著窗外漸亮的天色，思緒萬千。
夜巡、食怨鬼、斷塵剪的秘密...爺爺留下的當鋪，水比我想象的還要深。而最讓我不安的是胡離臨走時的那句話：
當鋪掌櫃最終都會變成非人之物...你已經開始了。
我看向鏡子，發現瞳孔深處的香火氣確實更加明顯了，而且...在某個角度下，似乎還有一絲銀光閃過，像是沈晦那雙純黑的眼睛中的星光。
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